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曾经估值两个亿美元,吴恩达夫妇亲自站台,风极一时的无人车创业公司Drive.ai轰然倒塌。
本月20日,总部位于加州山景城的 Drive.ai 公司被证实已经向一家州政府机构递交了通知,表明即将关闭,并解雇了包括CEO在内的90名员工。
6月25日晚9点,苹果向科技媒体Axios和The Verge证实,已经确认收购 Drive.ai,具体收购金额还不明确。
据了解,苹果准备从Drive.ai剩下的员工中雇佣一批硬件和软件工程师,这似乎也是苹果神秘的无人驾驶汽车计划的新尝试。
已有五名 Drive.ai 的前雇员更改了 LinkedIn 上的个人资料,称会在6月份离开 Drive.ai,并加入苹果。 其中四名员工在他们的职位名称中列出了"特殊项目"。 这些雇员包括数据、系统和软件工程师。
早在三周前,有两位了解情况的人士曾向媒体透露,苹果公司有收购Drive.ai的打算,目的是招募其工程人才,以促进苹果公司自行开发的自动驾驶车辆系统Titan。
其实,对于这家在垂死边缘的初创公司来说,被苹果收购已经是一个比较好的归宿了,但是目前尚不清楚 Drive.ai 能在苹果生存多久,也不清楚这家初创公司的大规模裁员是否会如期在本周五顺利进行。
根据 Axios的消息来源,苹果将收购该公司的资产,包括自动驾驶汽车,但Axios 和加拿大亚太邮报都表明苹果选择直接从 Drive.ai 雇佣工程师,其他工人可能无法被接盘。
出场自带光环的明星初创公司
风极一时的Drive.ai的结束如此草草,可能是很多人都没有想到的结果。
2015年,斯坦福大学(Stanford University)的机器学习研究人员成立了 Drive.ai。Drive.ai的联合创始人之一是吴恩达的妻子Carol Reiley。
2017年初,在MIT Technology Review主办的Emtech Digital大会上,成立以来一直对外保持低调、神秘的Drive.ai首次公开亮相。
不同于特斯拉等自动驾驶公司自行制造车辆的行为,Drive.ai致力于生产汽车售后的软件工程包。通过AI的技术,他们的软件工程包可以将传统生产的汽车转变为自动驾驶汽车。
随着前百度首席科学家吴恩达 (Andrew Ng)的加入,大众对这家创业公司的关注点更是达到了一个高潮。
经过两年的打磨,Drive.ai的技术据称已经迭代到了第四代,达到了L4级别,也即高度自动化的全自动驾驶。
Drive.ai在2017年6月份,完成5000万的B轮融资。那时据A轮融资仅仅过去一年。
去年5月份,吴恩达曾经发公开信,表示Drive.ai将于2018年7月开始在德克萨斯州弗里斯科市向公众提供无人车服务,并已经展开试点,也让公众让无人驾驶技术的落地浮想联翩。
去年5月份吴恩达给市政人员的展示的PPT内容