随着买方时代市场对商品的多元化需求，制造型企业的生产模式逐步从规模化大生产向精益生产和柔性制造转型。MES系统这种聚合计划层和执行端的管理信息系统应运而生。根据MES系统的作用分类，MES系统发展大致经历了三个阶段：
（1）专用MES
为了解决企业在车间维护、设备管理等单一专业上的突出矛盾，第一代专用MES系统得以诞生。但其仅仅解决了生产管理某一个点上的问题，缺乏较为系统的信息化建设规划，容易在横向形成信息孤岛，同时也缺乏与上层生产管理信息化系统的交互。
（2）集成化MES
依托制造业生产能力的不断提升，在产线自动化水平较高、信息基础建设较为健全的制造业领域开始建设集成化MES系统。其横向在一定程度上打通了信息孤岛，纵向可以对接上层事务处理和下层实时控制系统。集成化MES比专用MES迈进了一大步，但也存在系统的定制化性强，在系统扩展方面具有局限性等缺点。
（3）可集成的I-MES
为了提高MES系统的前瞻性和可配置性。伴随计算机编程语言从面向过程逐步转变为面向对象开发，一种面向对象的I-MES开始进入生产管理领域。I-MES系统积极引入组件技术，使得I-MES的每一个模块即能实现上下两层之间的集成，又可以作为一个单独的组件配置。