人们说，等待的人会得到好事。NASA 认为 50 年是合适的时间，因为它开始利用最后一个未开封的阿波罗时代月球样本，以了解更多关于月球的信息并为重返月球表面做准备。
从左前方，博士。Ryan Zeigler、Rita Parai、Francesca McDonald、Chip Shearer 和左后排，Drs。新墨西哥大学的 Zach Sharp 和天体材料研究与探索科学部 (ARES) 天体材料策展人 Francis McCubbin 兴奋地看着内管被刺穿后气体被抽入歧管。
该样本由天体材料研究和探索科学部(ARES) 在 NASA位于休斯顿的约翰逊航天中心打开，该部负责保护、研究和共享 NASA 收集的地外样本。这项工作由阿波罗下一代样本分析计划 ( ANGSA ) 领导，这是一个科学团队，旨在在即将到来的阿耳忒弥斯月球南极任务之前了解更多关于样本和月球表面的信息。
从左至右，天体材料研究和探索科学部 (ARES) 副阿波罗策展人朱莉安·格罗斯博士与博士一起。来自圣路易斯华盛顿大学的 Alex Meshik 和 Olga Pravdivtseva 开始使用歧管进行气体提取过程。
“了解阿波罗登陆点月球样本的地质历史和演变将有助于我们为阿尔忒弥斯期间可能遇到的样本类型做好准备，”美国宇航局华盛顿科学任务理事会副主任托马斯·祖布臣说。“阿尔忒弥斯的目标是从月球南极附近带回寒冷和密封的样本。这是一个令人兴奋的学习机会，可以了解收集和运输这些样本、分析它们以及为后代科学家将它们存储在地球上所需的工具。”
大约 50 年前，当阿波罗宇航员返回这些样本时，美国宇航局有先见之明，让其中一些样本保持未开封和原始状态。
NASA 总部行星科学部主任 Lori Glaze 说：“该机构知道科学技术会不断发展，让科学家们能够以新的方式研究这种材料，以解决未来的新问题。” “ANGSA 计划旨在检查这些特殊储存和密封的样本。”
ANGSA 73001 样本是宇航员 Eugene Cernan 和 Harrison “Jack” Schmitt 于 1972 年 12 月收集的阿波罗 17 号驱动管样本的一部分。宇航员将一对连接的 1.5×14 英寸管子敲入月球表面以收集来自月球金牛座-利特罗河谷滑坡沉积物的岩石和土壤片段。然后，宇航员在月球上的真空下单独密封一个驱动管，然后将它们带回地球；月球上只有两个驱动管以这种方式被真空密封，这是第一个被打开的。该驱动管的另一半，73002，被放回普通（未密封）容器中。从那时起，密封管一直被小心地存放在保护性的外部真空管中，并在约翰逊的气氛受控环境中。未封段于2019年开通并揭示了月球地质学家渴望研究的一系列有趣的颗粒和较小的物体，称为小石块。
现在，科学家们将注意力集中在核心的密封下部。收集时核心底部的温度非常低，这意味着可能存在挥发物（在常温下蒸发的物质，如水冰和二氧化碳）。他们对来自月球赤道地区的这些样品中的挥发物特别感兴趣，因为它们将使未来研究 Artemis 样品的科学家能够更好地了解这些样品中可能存在的位置和挥发物。
预计在这个密封的阿波罗样本中存在的气体量可能非常低。如果科学家能够仔细提取这些气体，就可以使用现代质谱技术对其进行分析和识别。近年来，这项技术已经发展到极其敏感的水平，可以精确地确定未知分子的质量，并利用这些数据精确地识别它们。这不仅有助于改进测量，还意味着收集的气体可以分成更小的部分，并与更多从事不同类型月球科学的研究人员共享。
美国宇航局的瑞安·齐格勒，阿波罗号样本馆长，正在监督提取气体和岩石的过程。Zeigler 的工作也是正确准备、编目并与他人共享样本以进行研究。
“很多人都很兴奋，”齐格勒说。“新墨西哥大学的 Chip Shearer 十多年前提出了这个项目，在过去的三年里，我们有两个伟大的团队开发了独特的设备，使之成为可能。”