据最新一期《自然·衰老》刊发的论文，美国科学家使用一种使细胞“年轻化”的技术成功逆转了中年和老年小鼠的衰老过程。研究人员表示，他们的“安全”治疗方法有朝一日可以帮助人类的生物钟恢复正常，降低心血管疾病和癌症的风险。
山中转录因子的四种分子Oct4、Sox2、KLF4和cMyc不是简单地暂停衰老，而是积极地使其逆转。
据报道，加州圣地亚哥索尔克研究所的科学家利用被称为“山中转录因子”的四种分子，将小鼠细胞部分重置为“更年轻的状态”。
将这些分子注入不同年龄的小鼠体内后，小鼠的肾脏和皮肤显示出年轻化迹象，同时它们的皮肤细胞有更大的增殖能力，并且不太可能形成永久性疤痕。
将山中因子注入不同年龄的小鼠体内后，小鼠的肾脏和皮肤显示出年轻化迹象。
论文作者贝尔蒙特（Juan Carlos IzpisuaBelmonte）教授表示，该技术在小鼠身上既安全又有效，可以在整个生命期使用这种方法来延缓正常动物的衰老。
他说：“除了解决与年龄有关的疾病，这种方法可能为生物医学界提供一种新的工具，通过改善不同疾病情况下的细胞功能和复原力，如神经退行性疾病，来恢复组织和机体的健康。”
据悉，山中转录因子的四种分子Oct4、Sox2、KLF4和cMyc，最初是由诺贝尔奖获得者日本科学家山中伸弥博士在15年前开创的。
诺贝尔奖获得者山中伸弥博士。
山中博士发现，通过向细胞添加这四种基因调控蛋白，它们可以被“重新编程”，回到更年轻、适应性更强的形式，即所谓的“胚胎干细胞”。
胚胎干细胞有能力成为身体的所有细胞类型，因为它们是多能的。也就是说，它们可以产生许多不同的细胞类型。
据悉，索尔克研究所团队现在正在计划未来的研究，看看特定的分子和基因是如何通过山中因子的长期治疗而改变，以及开发提供这些因子的新方法。
文/南都记者 陈林