央广网北京3月15日消息 据中央广播电视总台中国之声《新闻超链接》报道，3月8日权威学术期刊《自然-地球科学》刊登了中国“祝融号”火星车的最新研究成果。
“祝融号”在最初的60个火星日作业期间，在散落着小岩石的平原上行进了450.9米，同时收集数据以研究火星的地质构造和表面成分，包括采集土壤和尘埃样本，以及用导航与地形相机拍照。
研究人员初步分析结果发现，“祝融号”着陆点相较其他火星着陆点有更强地貌的明显证据，以及由风或可能由水塑造的地表。这些发现表明，“祝融号”火星车这个着陆位置有利于未来探索。
截至2021年8月30日，环绕器拍摄火星车行驶轨迹（图片来源：国家航天局官网）
“祝融号”火星车着陆的乌托邦平原是一处火山地区，估计表面年龄超过30亿年，可能曾拥有过大量液态水体或冰。
“祝融号”依靠哪些设备进行观测？相比于同样着陆于乌托邦平原的“海盗二号”，“祝融号”有哪些新的发现？火星上确实存在海洋吗？
“祝融号”火星车上携带了哪些研究设备？
“祝融号”火星车所获得的种种观测结果离不开“祝融号”携带的多项“秘密武器”。
“祝融号”火星车的车顶有一个平台，平台上装载了一些科学仪器。火星车的头部有一个像柱子一样的白色桅杆，桅杆顶部安装有一对主相机，主相机负责导航和地形判断，因此这一对主相机被称作导航与地形相机。在这一对主相机的中间有一台多光谱相机，多光谱相机不仅拍摄可见光，还可以拍摄其他波段，通过研究物质的光谱可以判断物质的构成。在“祝融号”下方接近轮子的地方还有一对避障相机。
除了相机设备外，火星车上还安装有不少探测器。避障相机旁边和火星车的左右两侧各有一台次表面探测雷达；还有表面磁场探测器，即磁力计，用于测量火星的表面磁场；在火星车的右侧还有一个柱状的圆筒形设备，用于判断火星表面的气候。此外，“祝融号”还携带有用以探测火星表面物质成分的探测器。除了这些探测观察设备，火星车上还有一个很大的太阳能电池板。
中国科普作家协会会员、牧夫天文论坛创办人解仁江表示，比较有意思的是，在火星车的轮子附近还有一个岩石锤，用来敲击岩石，是火星车取样的秘密武器。
火星车行驶车辙图（图片来源：国家航天局官网）
相比于美国的“海盗二号”，“祝融号”有哪些新发现？
“祝融号”在火星的登陆地点与1976年美国“海盗二号”在火星的登陆地点相近，都是位于火星上的乌托邦平原，乌托邦平原是中美共同看好的着陆点，研究者们普遍认为乌托邦平原曾经是一片海洋，历史可以追溯到33.2亿到33.6亿年前。
“海盗二号”在着陆后不能随意移动，导致它只能就近观测周围的环境，无法对一些细节展开近距离观测。与1976年各项技术设备都比较落后的“海盗二号”不同，“祝融号”可以进行大范围的移动，可以根据需要对感兴趣的目标进行近距离观测，能够取得更多的物质分析信息。“海盗二号”的着陆点周围都是玄武岩，无法移动的“海盗二号”也只能观测这些玄武岩。而“祝融号”发现了很多的巨波痕，“祝融号”发现一些比较大的岩石上面存在波浪的痕迹，类似沉积岩的纹路，发现了宽达数米的由松散沉积物构成的风雕地貌。
巨波痕的发现表示“祝融号”的着陆点周围环境比“海盗二号”更复杂，通过沉积岩可以进一步寻找火星曾经有海洋或者琥珀的证据。根据“海盗二号”的观测结果，可以得出火星是一大块玄武岩的结论。但“祝融号”发现的沉积岩则证明火星的地层或地质演化要比我们想象的更复杂。
火星上确实存在海洋吗？
解仁江表示，可以肯定的是，火星的地表普遍有流水的痕迹。无论是拍摄的各种照片还是登陆火星观测的结果都显示火星上曾经存在液态水。火星上有一种比较特殊的矿物——赤铁矿，赤铁矿要在有水的环境下才能形成。另一个关于火星上有水存在的直接证据是2008年6月20日美国“凤凰号”火星探测器发现的，“凤凰号”在火星上挖出了某种白色的物质，这些白色物质几天之后消失了。而只有水冰在这种情况下才能产生升华现象，因此研究者确定挖出的物质是水冰。此次“祝融号”对火星上沉积岩的发现也佐证了火星上曾经存在液态水，甚至是海洋。
目前的研究认为，可能在41亿-38亿年前，1/3的火星表面都被液态水所覆盖。基本上火星北半球海拔4千-5千米以下的平原盆地都是海洋所覆盖的部分，包括“祝融号”登陆的乌托邦平原也是在海洋的覆盖之下。目前有一种说法认为乌托邦平原的含水层能达到1-10米的厚度，火星上含水冰的沉积层的面积比美国新墨西哥州的面积还大。研究者们认为，火星上的原始海洋面积应该超过地球的北冰洋，但由于撞击破坏了火星的内核，火星的磁场因此消失，水便也和空气一起流失掉了。
研究火星的目的不仅在于认知火星本身，更重要的是通过研究火星来深化对地球的认识。火星与地球相似，对火星的研究实际上也是对地球进行研究，火星相当于一个活化石，为我们预测地球的未来发展提供参考价值。
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