中国国产的彩虹无人机是世界无人机的销售冠军，销售总量超过上千架，出口十几个国家。
彩虹无人机虽然看起来像一架大型的模型飞机，上面没有供人使用的设备，但是集成了各种传感器。
除此以外，和有人驾驶的飞机相比，无人机必须长时间滞空，才能体现出足够的优势。
▍为什么无人机的续航时间必须长？
无人机驾驶员和飞机分离，驾驶员坐在控制台里，远离战场啊，免受战火的袭击。对于控制无人机的操作人员来说，虽然比较安全，但是由于传感器的时间延迟，所以无人机不可能像有人驾驶的飞机那样开的特别快。
决定无人机性能通常不是速度，而是滞空时间和续航里程。
没有驾驶员的飞机，不用考虑人的生理需求，这也是可以实现长时间滞空的背景因素。
彩虹无人机视距操控距离是250公里，如果采用卫星数据链，遥控距离可以达到2000公里。从机场飞往2000公里以外，需要将近10个小时，所以无人机的滞留空时间比有人飞机要长的多。
一般飞机用的涡轮发动机在低速的情况下耗油，所以很多无人机都采用了活塞发动机。
▍彩虹无人机换装重油发动机。
彩虹系列无人机以前用的全部都是汽油机，也就是汽车上用的那种发动机。
最近，我国的彩虹无人机换上了奇瑞公司生产的重油发动机，从原来的续航6000公里增加到1万公里。
彩虹无人机的最低速度是80公里，也就是说它可以在天上飞120个小时，相当于从周一飞到周末。
奇瑞公司在国内活塞发动机制造领域处于领先地位，其中一款汽车发动机排在世界第二。
彩虹系列无人机原先选装的就是奇瑞的汽油发动机。
但是汽油发动机特点就是压缩比不够高，气缸的温度也不高，所以比较耗油。这是因为汽油的挥发性强，燃烧速度快，提高压缩比很容易产生爆震。
如果要提高活塞发动机的燃烧效率，必须提高压缩比，但是不同的压缩比必须使用不同的燃油。
柴油机的效率比汽油机高，就是因为它的压缩比高，气缸的温度比较高。 柴油机气缸里面没有火花塞，它是采用压燃的方式点燃燃料油，所以对燃油的选择余地比较宽泛。
如果再提高发动机的气缸温度和压缩比，活塞式发动机的效率还可以再进一步提高，而且还能使用重油。
所谓的重油，就是石油提炼出来，汽油、煤油、柴油这些轻质透明原油以后，再去掉沥青，剩下的一种粘乎乎的油。
这种油的比重基本上接近于水，比汽油高30%，里面都是大分子的碳氢化合物，所以看起来黑乎乎的。
重油价格便宜，大概是汽油价格的一半，而且单位体积燃烧热值比汽油要高。同时它的燃点比较高，所以还更加安全，我国航空母舰的锅炉上烧的就是重油。
▍彩虹系列无人机配置档次不断提高。
不过重油作为活塞发动机的油，它有一个非常不利的特点，就是它很粘稠。我们知道喷进活塞发动机气缸里的油必须是雾滴状极细的，否则的话就没有办法形成爆燃。
重油的粘性大概和家里的色拉油差不多，把这么粘的油要喷到气缸里面雾化，必须使用很高的压力。所以国内能够生产重油发动机的厂家不多。
像彩虹系列的飞机，在军事上属于侦查和打击一体的无人机，通常最大速度不会超过300公里。
奇瑞旗下的重油发动机采用了涡轮增压装置，最大使用高度可以达到15000米。也就是说无人机能飞到15000米，在这个高度基本上便携式防空导弹是够不着的。
配置了重油发动机的彩虹无人机销售价格也从原来的几百万美元，提高到1000万美元一架，相当于提高了一个档次。原来只能算是低配版，现在是豪华版。
2009年，彩虹系列无人机第1次出口，滞空时间只有12个小时，航程只有2400公里，但卖的便宜。
几百万美元的价格，对于中东的石油大户来说简直就不是钱。沙特阿拉伯买了一大堆的彩虹无人机，和胡塞武装交战的时候，基本上当成消耗品来使用，打掉一架买一架。
2022年1月份，阿尔及利亚采购了5架我国的彩虹无人机，就是采用的重油发动机，当然其他的配置也相应的提高，应该属于深度定制。
根据外媒的估计，交付价格大概会超过1500万美元，但是这个价格比美国相同配置的捕食者无人机仍然要便宜的多。
印度去年10月份买了30架美国的捕食者无人机，用了30亿美元。
彩虹无人机的价格虽然从外销以来已经翻了好几番了，但是仍然有巨大的价格优势。
重油发动机虽然在续航里程上有很大的优势，但是功率响应比较慢，在等功率长时间巡航上面有巨大的优势，所以通常不会用于汽车这样频繁变速的交通工具。
目前我国生产航空重油发动机的企业是安徽的瑞航，属于奇瑞旗下的公司。
与国外的重油发动机相比，我国的重油发动机在燃油喷射技术上面还有一定的差距，国外先进重油发动机在燃油喷射上已经采用了像喷墨打印机那样的精确喷射技术。而重油发动机的关键难点也在于喷射技术。
所以从这个角度讲，彩虹无人机的性能和销售价格还有进一步提高的空间，但是必须伴随着发动机的进步。