早前三大运营商均公布了它们截至2021年12月的用户数据，毫无意外中国电信的移动用户净增数继续保持领先优势，缩短了与中国移动的用户数差距，不过面对中国电信的紧逼，其实中国移动已开辟新赛道。
2021年12月的用户数据显示中国电信净增49万，而中国移动净增10.9万，中国联通以净减22.5万，最终中国电信以全年净增2141万户移动用户数居于第一名；中国移动、中国电信、中国联通的整体移动用户数分别为9.57亿、3.72亿、3.17亿。
5G用户数方面，2021年12月中国移动、中国电信、中国联通的净增5G用户数分别为1214万、904万、538.4万，累计5G用户数分别为3.87亿、1.88亿、1.54亿。可见无论是整体移动用户数还是5G用户，中国电信都领先于中国联通，拥有挑战中国移动的基础。
中国电信在手机用户市场发起对中国移动的挑战，让一些业界人士认为中国移动将因此面临威胁，不过如果就此小看长期称霸移动市场的中国移动那么就有点脱离现实了，事实上中国移动已经悄悄地在新的领域巩固了自己的竞争优势，证明了它长期压制中国电信和中国联通并非浪得虚名。
早在数年前，中国移动就在固网宽带市场反击中国电信和中国联通，最终取得成功，截至2021年12月中国移动、中国电信、中国联通的固网宽带用户数分别为2.4亿、1.7亿、9504万，在固网宽带市场作为后起之秀的中国移动短短数年时间就超越了另外两家运营商取得第一名。
除了在固网宽带市场压制中国电信和中国联通之外，中国移动还在被视为未来的物联网市场碾压另外两家运营商，截至2020年12月中国移动的物联网连接数已达到8.73亿，中国电信、中国联通的物联网连接数分别为2.37亿、2.4亿，后两者合计的物联网连接数只有中国移动的一半多点。
中国移动在移动市场持续保持对另外两家运营商的领先优势在于它是一家高度市场化的企业，它深刻明白了消费者对网络覆盖的需求，因此2G、4G、5G的网络覆盖都保持对竞争对手的领先优势，为用户提供的服务也以高效著称，由此它得以长期保持竞争优势。
中国联通长期被压制在于它一直都不明白信号优先，2G获得CDMA后强调打造高端品牌失败了，3G获得WCDMA后再度强调打造高端品牌又失败了，结果就是至今它都没有打造出一张完善覆盖全国的移动通信网络，导致它一直都饱受信号差的诟病。
中国电信做得好许多，2008年从中国联通收购CDMA后仅花18个月就完成了建设一张覆盖全国的CDMA2000网络，后来获得4G牌照后也迅速将LTE-FDD覆盖至全国，再加上它通过捆绑固网宽带迅速推动手机用户起量，因此得以赶超中国联通，不过中国电信在效率方面不如中国移动，简单的例子就是两年前在中国电信营业厅申请一条宽带结果工作人员花了20分钟才完成开单。
综上，中国电信确实比中国联通更具有挑战中国移动的实力，但是中国电信与中国移动的差距也是非常明显的，这也导致了中国电信和中国移动在5G市场、物联网市场起步时间差不多但是却让中国移动取得领先优势，在固网宽带市场更是被中国移动后来居上，所以期望中国电信赶超中国移动是非常不现实的。