在云南十八怪中，有一种怪叫“火车没有马车快，不通国内通国外”，说的是滇越铁路。
说“火车没有马车快”，是因为这条铁路的设计时速是35公里，速度慢。说“不通国内通过外”，是因为这条铁路一开始就是一条国际铁路，可直达越南的海防港，且不与国内铁路相连。
先看图：
滇越铁路示意图（物流启示录制图）
滇越铁路采用米轨制（轨距为1米），设计时速35公里，全长859公里。以中方河口、越方老街为界，由滇段、越段两部分构成。
滇段：从河口经碧色寨、开远、宜良至昆明，线路长465公里。
越段：从河口经老街、安沛、河内至海防港，线路长394公里。
要从根上了解滇越铁路，还得从140年前的中法战争说起。
1883-1885年，中法战争“以中国不败而败、法国不胜而胜”而告终。清廷与法国在天津签订《中法会订越南条约》，《条约》共有10款，主要内容是：
清政府承认法国对越南的宗主权
在中越边境保胜以上和谅山以北开设2个通商口岸（笔者注：即今云南河口、广西友谊关附近）
中国日后修筑铁路应向法国商办
至此，我国西南门户被打开。
虽然门开了，但还没有入户。
时间来到十年后。1894-1895年，中日战争，清廷战败，签订了《马关条约》，割让台湾和辽东半岛给日本。
随后俄国、法国和德国出面干涉，让日本把辽东半岛吐了出来，这就是“三国干涉还辽”事件。
法国以其干涉还辽有功，迫使清政府签订了《中法续议界务商务专条》，获得从越南将铁路伸入我国西南境内的修筑权。
1903年，清廷与法国签订《中法会订滇越铁路章程》。法国随即成立滇越铁路法国公司，开始修建滇越铁路。
至此，法国破门而入。
在这个时候，滇越铁路中的越段（海防港-河内-老街）已经修完，从1901年动工，到1903年告成。
滇越铁路中的滇段（河口-昆明），从1904年动工，到1910年通车。
在这7年时间里，法国动用我国民工约30万人，其中因劳生病、事故等原因死亡者达8万人。因而有了“一根枕木一条命，一颗道钉一滴血”之说。
为了修“人字桥”，有800多名我国劳工付出了生命（图片来自网络，侵删）
当时，滇越铁路被《英国日报》称之为与苏伊士运河、巴拿马运河相并列的“世界第三大工程”。
法国为什么要修这条滇越铁路？
一是觊觎云南境内的矿产。在《法兰西人与云南》一文中，“云南物产矿源之丰富，尤为支那全部所不及，必宜实行取而领有之，以为法人子孙万世之基业，断不可使他人势力侵占一份。”
二是蚕食我国西南之地。法国认为清政府对云贵统治力有不逮，如果从云贵之地进入长江上游，则四川也可纳入囊中。
三是与英国等西方列强划分势力范围。当时，印度和缅甸已为英国所属，越南虽也为法国所属，但实在太小，远不如清国腹地深远。
时间到了1937年，中日全面战争爆发。
很快，日军封锁我国沿海。民国政府驻地从南京迁往重庆，将西南作为抗战大后方。这样，滇越铁路成为我国西南抗战大后方的战略物资运输通道。
当时，国内工厂、机关和院校，有很多都是经由香港，转道越南海防，从滇越铁路到达昆明，然后转往云贵川渝。
说一组数据：
1938年，滇越铁路客运量4200万人次，货运量376628吨。
1939年，滇越铁路客运量4542万人次，货运量524326吨。
及至1940年9月，日军进占越南北部，控制了滇越铁路的越南段，直接威胁西南抗战大后方。
于是，蒋下令炸毁河口铁路大桥、河口隧道和白寨大桥，并拆除河口至碧色寨之间177公里的铁路线（除人字桥），以阻挡日军进犯。
后来，日军将主力转到缅甸方向，开启滇西战事。这就引出了滇缅公路、史迪威公路和驼峰航线，本文不提。
抗战胜利后，1946年2月，中法两国在重庆签订《中法协定》，至此，我国将滇越铁路的滇段路权收回。
这里还有一段插曲。
1940年6月，法国向德国投降，与日本同处轴心国阵营。于是，日本于当年9月登录海防，占领凉山，控制了越南北部。
后民国政府宣布与法国投降政府断交，接管滇越铁路的滇段。
1941年12月，太平洋战争爆发后，盟国于1942年1月成立中国战区。中国战区辖中国、越南、泰国和缅甸。
1945年7月，波茨坦会议决定将缅甸南部、越南南部划归东南亚战区。即，北纬16度以北保留在中国战区内。日本投降后，国军进驻越南北纬16度线。
为了让中国占领军撤走，法国这才在滇越铁路上做出妥协。
允许中国赎回滇越铁路的滇段路权
允许中国在越南海防设一自由地带，免付转口贸易关税
新中国成立后，铁道部修复了河口至碧色寨段的铁路，于1958年恢复通车。
但事情远未结束。
应越南请求，我国在抗美援朝之后，又开始了抗美援越，时间是1965年-1973年。
当时，我国以铁道兵第2师为主，组建了后勤部队第1支队。从1965年6月起，分批从友谊关、河口入越，担负河内至老街（西线）、河内至友谊关（北线）、东英至太原及克夫到太原（合称中线）4条铁路554公里的修建。
美军在越南战场采取“南打北炸”的策略。从1965年7月到1968年3月，对第1支队辖区铁路轰炸近千次，出动飞机2.35万余架次，投弹2.6万余枚，平均每公里铁路投弹量超2吨，远超朝鲜战场水平，造成第1支队约2000人伤亡。
资料显示，中国对越南的援助创下了新中国对外援助历史上持续时间最长、数量最大的记录。到1978年止，中国对越援助总金额达到了200亿美元左右，这在当时是个巨大数字。其中，无偿援款占了93.3%。
后来，众所周知的原因，滇越铁路中断。1997年，中越国际铁路恢复通车。
再后来，随着昆玉（昆明-玉溪）、玉蒙（玉溪-蒙自）、蒙河（蒙自-河口）铁路相继投运，标志性时间点是2014年底，即昆玉河铁路（昆明-玉溪-蒙自-河口）全线通车，意味着中越边境的河口北站正式接入全国准轨铁路网，也即意味着滇越铁路（滇段）不再作为昆明至河口的主动脉。
昆玉河铁路（昆明-玉溪-蒙自-河口）全长约400公里，“昆明-蒙自”段时速160公里，“蒙自-河口”段时速120公里。
至此，滇越铁路（滇段）改为辅助货运，兼区间分段客运的铁路线路。滇越铁路的货物进出口，除米轨线路的列车车次外，均在河口北站进行货物的列车换装。
而越南那边呢？
滇越铁路（越段）基本还是老样子，客货共用，速度也没有多大提升。
这次越南访华，两国发布《中越联合声明》，提出“尽快商谈修订1992年签署的《中越国境铁路协定》”，“重点推动就老街（越南）－河口（中国）铁路对接方案商谈一致”，“尽快完成老街－河内－海防标准轨铁路规划评审”。
这条百年滇越铁路，将在新时代中越全面战略合作伙伴关系下，重现生机！