自从兵败越南、彻底失去2022年世界杯晋级希望之后，中国国足就沦为了一个笑话。如今，中国足球该如何发展、进步，成为了比以往更为迫切和现实的问题。
实际上，别看中国足球如今一地鸡毛，但不久前也曾豪情万丈。近日，在接受意大利媒体“足球市场”的专访时，意大利著名记者、体育专栏作家图里尼就爆料称，中国国足曾经豪言要在2035年之后成为世界杯冠军，并且因此聘请了里皮作为主教练，只不过现在来看，这一目标应该是彻底失败了。
“我可以告诉你们一件事，这是里皮亲口告诉我的。”图里尼说，“当年里皮被任命为中国国足主教练，那时候高层告诉他，中国队的目标是在2035年后赢得世界杯冠军。而里皮则告诉他们：‘是的，我的意思是，这不是一件容易的事——但我会尽力帮忙。’”
考虑到图里尼在意大利的地位，以及他和里皮之间密切的私人关系，因此他的消息真实性毋庸置疑。也就是说，如果中国国足计划在2035年后赢得世界杯冠军，那么从现在算起，只剩13年时间了来让国足打造一支具备世界冠军水平的队伍。另一方面，考虑到国足已经失去了晋级2022年世界杯的资格，因此他们需要利用未来的2026、2030和2034年三届世界杯来积攒力量。
正如里皮所言，这显然不是一件容易的事。尤其是考虑到国足目前的实际水平，即使能在未来13年内快速进步，但能否进步到与世界传统强队一较高下的地步，也不好说。就像几年前，曾有足协高管豪言要把中超打造成世界“第六大联赛”一样，这个曾经提出的“2035年后赢得世界杯冠军”的计划，现在估计也已经成为泡影了。