北京时间1月20日，2019年阿联酋亚洲杯1/8决赛，国足2-1逆转击败泰国，晋级八强，完成了出征前的最低目标。上半场泰国队索巴猜禁区内转身低射，颜骏凌反应不及，皮球直入网窝，下半场于大宝禁区内包抄射门却被对方门将幸运扑出，随后高中锋肖智头球攻门被扑后自己补射得手扳平比分，郜林造点并亲自主罚命中再下一城。最终国足2-1逆转泰国，昂首挺进八强，国足接下来的对手将是伊朗和阿曼之间的胜者。
国足这场比赛的胜利可以说来之不易，纵观赛前一段时间国足因为热身赛中的糟糕表现饱受外界的诟病，球队上下面对外界舆论的沉重压力、内部也有严重的伤病困扰下，国足能够2-1逆转击败泰国，昂首挺进亚洲杯八强，完成出征之前的最低目标实属不易。要知道这是中国男足各级球队在2004年之后，长达15年的时间里在洲际大赛淘汰赛阶段取得的首场胜利！
亚洲杯开赛以来，里皮率领球员们用四场亚洲杯正赛中更加积极、更加成熟的表现，重新证明了自己，一扫2018年热身赛上表现低迷的阴霾。从世预赛12强赛击败韩国、卡塔尔的让人眼前一亮；到亚洲杯战胜吉尔吉斯斯坦、菲律宾、泰国的状态回暖，两年间国足经历过状态的起伏、冲击世界杯的失落、外界的争议甚至谩骂、前进道路的迷茫，最终在亚洲杯上迎来了再度崛起！里皮和国足将士们也用自己的表现证明了那句“国足在亚洲范围内不会惧怕任何对手”也并非虚言！
上届世预赛之后，备受打击的国足竞技状态和比赛欲望都有了明显下滑，热身赛上难寻亮点，连续大比分输给塞尔维亚、哥伦比亚、威尔士、捷克等强队，亚洲杯前的热身赛更是难求一胜，还连续被巴林、印度、巴勒斯坦等亚洲不入流的球队相继逼平，由此国足在本届亚洲杯中的前景也被普遍看衰。热身赛14场仅3胜的惨淡成绩，也让国足主帅里皮卸下了世界名帅的神奇光环，外界也给了这支国家队和里皮本人更多的质疑和重重压力。
淘汰赛面对泰国，洲际大赛15年淘汰赛未胜，以及6年前那场耻辱的1-5的惨败都给国足带来了巨大的压力。不过球队这一次却给公众展现出了成熟和顽强的一面，在上半场0-1落后的不利局面下，里皮和国足众将士没有了以往的慌乱，而是能够很快的稳定住心态，世界名帅里皮再次展现了他出众的临场指挥能力，他对人员和战术打法的调整立竿见影，导演了再一次的逆转！里皮换上肖智作用明显，再加上郜林和武磊，三箭齐发摧毁了泰国队。最终国足也凭借高中锋肖智的破门和郜林自导自射的点球建功，2-1击败泰国，顺利晋级八强。4场比赛，2次逆转，这才是大赛中成熟球队应有的表现。
接下来的1/4决赛，国足极有可能面对亚洲排名第一的老对手伊朗队。尽管整体实力国足处于下风，但小编仍认为国足非常有机会战胜对手晋级四强。亚洲杯前里皮曾说过，现在的国足很像他06年带领在世界杯上夺冠的那届意大利队，都是大赛前的热身赛成绩一塌糊涂，但到了正赛却越打越好，最终实现了成绩的突破。从国足这几场比赛的表现来看，里皮所言非虚。小编认为亚洲杯国足逆转泰国昂首挺进8强，里皮或许真的能带队再造06年意大利的奇迹。正如里皮所言：“只要我们能够发挥出自己的真实水平，我们在亚洲不比任何人差！”