事业和家庭我们往往很难完美的同时兼顾到。平常人如此，为国家做出重要贡献的人亦是如此。这需要夫妻二人共同理解、共同进步。然而我们今天所讲的故事的主人公显然是稍显不足的。
相遇相知相爱
陈芝秀，出生成长在浙江一个大家族的女子。从小生活富裕，衣食无忧。还是孩童时受到西方教育的影响，
接触到雕塑后，此后便对雕塑痴迷不已。八岁时已经是当地有名的小小雕塑家。假如按照一般正常的轨迹，陈芝秀的未来无疑是光明的，充满希望的。极大可能地成为一名有名的雕塑师。人生的选择往往在一念之间。分叉路口的选择，往往决定着你未来一生的走向。
在陈芝秀16岁这年，遇到了大她八岁的远房表哥常书鸿。常书鸿自幼在家学习美术画画。两个思想先进的年轻人志趣相投、相谈甚欢。同一段时间的相处，他们慢慢地相爱了。1925年，在双方家长的安排组织下，他们正式举行了一场盛大的婚礼，结成一对羡煞旁人的璧人。
赴法留学
在家乡过了一段甜蜜的新婚生活后，1927年常书鸿决定自费前往巴黎继续求学深造。过了一年，陈芝秀思念远在他国的丈夫，跟着去到了法国巴黎，一起求学。
俩人有着相同的志趣和爱好，相互鼓励，一起努力。最终考上了昂立中法大学公费生，毕业后取得粮食工费奖学金，并转入法兰西艺术院士、新古典主义大师劳朗斯等美术学校继续深造。
时间不停地运转，1931年，陈芝秀诞下女儿“常沙娜”。抱着女儿，常书鸿望向躺在床上的妻子，手轻轻地拂过陈芝秀的头发。他们相视一笑。
这时候无疑是陈芝秀最快乐，最值得回忆的一段生活了。陈芝秀从小有着优越的生活，受着极优质的教育。成家后又在法国的浪漫之都巴黎定居下来。出国多年，她已经逐渐地习惯了法国的衣食住行，人文环境。假如他们一直按照陈芝秀的想法在巴黎生活，夫妻和睦、儿女孝顺。有滋有味肯定是不容置否的。
可是这一切，在一次闲逛中改变了。1935年常书鸿百般聊赖逛着旧书摊时。翻了翻旧书摊上的书，被书上的《敦煌石窟图录》深深地吸引，一发不可收拾。眼看祖国的敦煌文物出现在了法国的博物馆，想着被掠夺过来的文物竟然无所顾忌地被展现出来。强烈的爱国之心使得常书鸿做了要回国对敦煌文化研究保护的决定。
决定回国惹分歧
当常书鸿告之陈芝秀回国的想法。一开始，她是非常之难以接受的。她已经熟悉了法国的一切。在劝说无果后，陈芝秀只得放弃法国安稳的生活和上升的事业。由于女儿的学业还在继续。他们商议常书鸿先行回国。陈芝秀待女儿完成幼时学业后再归国。他们间隔一年陆续回到了重庆。
没多长时间，抗日战争全面爆发，心心念想的敦煌之行只能搁置。这期间，陈芝秀又为常书鸿产下了一个健康白胖的儿子。名为“常嘉陵”。可见常书鸿的期许，愿望都体现在这名字里了。
1942年间，他们终于踏上了敦煌之路。常书鸿兴奋不已，陈芝秀有些郁郁寡欢。敦煌黄沙飞舞，沙石满地，由于贫困。加上没有通电，连正常的饮食都显得困难重重。在法国习惯了衣着时尚的她在当地却显得格格不入，只得入乡随俗。
穿起满是尘土，满是怪味的粗布棉袄。这使初来乍到的陈芝秀始终无法习惯。渐渐的常书鸿越来越忙，对她的照顾也越来越少。令她越发怀念起法国巴黎的安稳和富有节奏的时光。
渐行渐远
此时，来了一批学生来这里学习。其中有一个眉清目秀的年轻国民军官叫“赵忠清”。年轻气盛的他也对敦煌恶劣的环境颇有微词。刚好赵忠清又是妻子的老乡，于是为了缓解妻子的思乡之情。常书鸿把赵忠清介绍给了妻子陈芝秀认识。
经过频繁的接触，加上常书鸿工作的原因无法时刻照顾到妻子陈芝秀的情绪。赵忠清慢慢走进了她的心，渐渐两个人有了超越常人的好感。陈芝秀经过经过了强烈的思想斗争，认真权衡。最终还是决定撇下丈夫，儿女和赵忠清出走。
一天，陈芝秀谎称出门看病，就再也就没有回来。常书鸿得知消息后，多方打听陈芝秀消息。没有结果。没过多久，陈芝秀单方面登报向常书鸿提出离婚，和赵忠清登记结婚。开始了她的第二段婚姻生活。年龄上赵忠清要比陈芝秀要小上几岁，可是对陈芝秀的疼爱却从不少一分。
过了几年，抗日战争逐渐步入尾声，民国统治也渐渐瓦解。赵忠清因身份敏感，工作上的历史问题繁多。被判入狱，心高气盛的他在监狱里郁郁寡欢，最终思多成疾，在监狱里去世。赵忠清去世后，陈芝秀为了生活，开始做起了给人洗衣服，洗碗的粗重活。艰难地生活着。
再后，陈芝秀为了晚年有个依靠，与一位普通的工人重组了家庭。这个工人能给予陈芝秀的物质和精神契合都显得很是匮乏。暮年的陈芝秀凄凉无比。反之，常书鸿走出上段婚姻的阴影后，找到了属于自己的缘分。
家庭和睦，事业有成。儿女对于母亲的出走始终无法释怀，并无多少感情。陈芝秀在知道了儿女的疏离后，让陈芝秀心里生出阵阵悔意。在纸上写下了“一失足成千古恨”的话语。
婚姻所体现的就是“共同”二字，讲究的是夫妻双方共同携手，互惠互利。假如常书鸿能在工作之余抽出些许时间来了解妻子的失落，假如陈芝秀能理解常书鸿对留在祖国的敦煌文化的保护和研究。也许这段婚姻将会无比圆满。
身处婚姻的双方，还需要有坚持梦想的想法，和实现梦想的能力。如果陈芝秀回国后没有放弃自己的雕塑事业，在离婚后也不至于那样落魄。
幸福长久的婚姻，需要两个人的合作，相互成就。而绝非一人之力可成，因此，在婚姻中，善于沟通，懂得互相理解就显得尤为重要。