提到非洲的文明古国，人们首先想到的就是古埃及文明，这是人类最早的文明之一，产生时间距今已有6000年。除了古埃及之外，人们似乎就不太了解非洲的其他古国了，甚至认为埃及之外的非洲都是蛮荒状态。实际上，东非、西非、中非地区在古代都出现过一些古国，而本文提到的埃塞俄比亚，算是非洲最古老的国家之一。
一，因为红海贸易和兴起的国家
埃塞俄比亚之所以能够产生文明古国，与其特殊的地理环境有关。首先，埃塞俄比亚是高原，使得这里的气温没有其他非洲地区炎热，比较适合农业的发展和人类的生存。大约在公元前2000年，这里就开始了定居农业。其次，埃塞俄比亚位于青尼罗河上游，该河流的水量占据了尼罗河的70%，因此这里的水资源不至于太缺乏。
第三个重要原因，就是埃塞俄比亚的地理位置是开放的。在陆地上，埃塞俄比亚和埃及、努比亚等古文明联系比较密切；在海上，此地东北濒临红海，自古以来就是非洲的海上咽喉之一。通过红海，埃塞俄比亚和西亚文明建立了联系，大约在前1000年，阿拉伯半岛的萨班人就渡过红海，到了东非海岸，带来了先进的技术和文化。因此，埃塞俄比亚的文明受到了埃及和西亚文明的双重影响。
公元前后，埃塞俄比亚的第一个王朝——阿克苏姆王国形成。该王国因首都在阿克苏姆城而得名。4世纪，阿克苏姆王国达到鼎盛，征服了麦罗埃向以及阿拉伯半岛南部的塞白、希姆雅尔等国，其国王自称“万王之王”。其国王在320年接受了基督教。
通过通断红海的贸易通道，阿克苏姆王国的对外贸易变得十分繁荣，它对外输出象牙、犀角、黄金等特产，贸易范围包括整个地中海世界和印度洋沿岸。其红海岸的阿杜里斯港成为了红海一带的贸易中心。从3世纪开始，阿克苏姆就开始铸造金属货币，成为了非洲第一个铸币的国家。
7世纪，阿拉伯帝国崛起，地中海到红海的商路被切断，阿克苏姆王国也逐渐衰落了下去。1137年，其南部的库施特语族阿高人推翻了阿克苏姆王国，建立了札格维王朝；1270年，阿姆哈拉人又推翻了札格维王朝，建立所罗门王朝。这两大王朝继承了阿克苏姆文明，依然是基督教王朝。
阿克苏姆遗址
不过，一直到近代前夜，埃塞俄比亚都是推行的是分封制，真正的中央集权还未建立起来。如所罗门王朝的土地基本被皇室、教会和封建主占有，教会和封建主常常干预中央事务，使得国家权力分散。在近代前夜，阿拉伯、土耳其不断威胁着埃塞俄比亚，然而他们也始终未能征服此地。埃塞俄比亚人也在这种险恶的斗争中，锻炼了十分坚强的民族性格。
二，埃塞俄比亚对对西方国家的抵抗
大约在16世纪初期，奥斯曼帝国征服了埃及，开始威胁埃塞俄比亚，南方的游牧民族加拉人也不断北上，使得埃塞俄比亚遭遇到了南北夹击的困境。就在这时候，开辟新航路的葡萄牙人也到达了非洲东海岸。
葡萄牙人在开辟新航路后，听说东非有一个基督教国家，也就是非常感兴趣。1490年，葡萄牙人首次到达了埃塞俄比亚。1507年，葡萄牙派遣使者出使埃塞俄比亚，要求一起对抗土耳其。从1528年开始，两国开始正式联合，到1543年，入侵埃塞俄比亚的土耳其势力基本被清楚。然而，之后的葡萄牙却强制要求埃塞俄比亚改信天主教（埃塞为东正教），于是两国矛盾爆发，埃塞皇帝驱逐了葡萄牙人，维护了国家的独立。此后的埃塞俄比亚，会不断和欧洲殖民者作斗争。
葡萄牙人失败后，欧洲殖民者一直就没有看上埃塞俄比亚这块土地，甚至没有看上整个非洲。在第二次工业革命之前，欧洲占据的非洲土地只有非洲总面积的十分之一。然而，工业革命后，事情发生了转变。
1869年，苏伊士运河通航后，埃塞俄比亚的战略位置日趋重要，西方殖民者开始加强对该地区的争夺。早在1867年，英国军队就入侵埃塞俄比亚，占据了马格达拉。不过，在埃塞俄比亚的不断抵抗下，英国最终选择在第二年撤走了军队。在这次战争中，埃塞俄比亚皇帝特沃德罗斯二世自杀，此后国家陷入了更大的分裂之中。此后，埃塞俄比亚形成了两大势力，一是约翰四世，他在英国支持下击败了各路诸侯，于于1872年称帝；另一大势力是绍阿公国的孟尼利克。两大势力相互征伐，国家出现了内忧外患。
1885年，意大利在英国的支持下开始占领马萨瓦，开始蚕食埃塞俄比亚北部沿海领土。约翰四世率军抗击意军，歼灭意军500余人。意大利随后增军2万人，但因突然流行疾病被迫撤军。不过意大利依然占据着埃塞俄比亚的北部，也就是厄立特里亚。
到了1889年，埃塞俄比亚出现变故。当年，约翰四世在抵御马赫迪武装入侵的梅特马战役中阵亡，于是孟尼利克继位为埃塞俄比亚皇帝，也就是孟尼利克二世。继位之初，孟尼利克二世和意大利妥协，签订了《乌西阿利条约》，互相承认了各自的主权。然而，意大利却曲解条约，试图将埃塞俄比亚变成意大利的“保护国”。
孟尼利克二世
到了1893年，孟尼利克二世基本实现了全国统一，站稳了脚，他宣布废除《乌西阿利条约》。随后，意大利又在英国和法国的支持下入侵埃塞俄比亚。大地当年，孟尼利克颁布了《告人民诏书》，鼓舞国民的斗志。诏书发布后，埃塞人们踊跃参军，纷纷捐款，大大增强了国家军队实力。经过两年多的艰苦战争，埃塞俄比亚击退了意大利，意大利被迫承认了埃塞俄比亚的独立地位，并赔款1000万里拉。这次战争，是非洲国家第一次战胜欧洲国家，大大提高了埃塞的国际地位。
击败意大利后，孟尼利克二世又不断击败封建诸侯，巩固了国家统一。他还大力向欧洲国家学习，发展工商业，派遣留学生，修建铁路，使得埃塞俄比亚的经济逐渐恢复和发展起来。但是这位伟大的皇帝最终在1908年因中风全身瘫痪，丧失了说话的能力，也丧失了处理国事的能力。埃塞俄比亚也开始陷入了政治斗争的旋涡之中。
内乱的埃塞俄比亚，是无法抵抗欧洲殖民者的。1934年，意大利再次对埃塞俄比亚发动了战争。这一次，意大利基本实现了工业化，国家军事实力得到了迅速提高，因而很快就占据了埃塞俄比亚。1936年，意大利宣布吞并埃塞俄比亚使之成为意大利帝国的一部分。不过，埃塞俄比亚并未放弃抵抗，其皇帝塞拉西流亡海外后，国内的游击队不断发展壮大。1941年，皇帝塞拉西返国，开始反攻。不久，埃塞俄比亚在英国的帮助下击败了意大利军队，埃塞俄比亚复国，战争最终还是取得了胜利。
三，埃塞俄比亚之殇，厄立特里亚的独立
在近代，欧洲殖民者从红海海岸登录东非，也就使得海岸地区最先被占据，埃塞俄比亚也是如此。从意大利入侵埃塞俄比亚开始，该国的沿海地区厄立特里亚就被占领。1941年意大利投降后，厄立特里亚成为了英国托管地。1950年，在世界大多数国家的支持下，厄立特里亚和埃塞俄比亚重新组建为了一个国家。1962年，厄立特里亚成为了埃塞俄比亚的一个省，至此，埃塞俄比亚真正统一了。
然而，长期的分裂，已经使得两地的发展差异越来越大。厄立特里亚因为处于沿海地区，经济比较繁荣，而其他地区处于内陆，经济落后，两地的经济矛盾日益突出。厄立特里亚受到较多在西方国家的文化影响，也产生了独立的思想。
1974年，埃塞俄比亚的军队废除了帝制，推翻了所罗门王朝，但是埃塞俄比亚也因此陷入内乱之中。与此同时，厄立特里亚也在西方国家的支持下搞起了分裂运动。厄立特里亚的分裂战争持续进行，到1991年，厄立特里亚已经基本实现了对本地的实际控制。1993年，厄立特里亚人进行了公投，公投结果显示大部分人支持独立。随后，埃塞俄比亚无奈宣布承认其独立。
埃塞俄比亚分裂后，其国家的面积从122万平方公里缩小到了110万平方公里。表面看起来，损失的面积并不大，但是对埃塞俄比亚经济的打击却是致命的。因为厄立特里亚独立后，埃塞俄比亚失去了所有的海岸线。这个古老的国家是通过红海的贸易而繁荣起来的，如今却没有一寸海岸线，这是多么悲哀的事情。
如今的埃塞俄比亚，是非洲最落后的国家之一。不过还好的是，埃塞俄比亚和中国的关系比较好。在中国的帮助下，埃塞俄比亚的基础设施在不断完善，该国也开始大力学习中国的经济模式，使得经济开始了迅速的发展。最近几年，埃塞俄比亚成为了非洲发展最快的国家。埃塞俄比亚拥有1亿人人口，在中国的帮助下，必定会爆发巨大的潜力。