苏州是一座名扬天下的旅游城市，老城区有许多的园林及古建筑。距离苏州老城区约5公里，有一座湖景色秀美，历史底蕴深厚，还是一处免费开放的4A级旅游景区。
这座湖叫做石湖，位于苏州老城区西南，堪称苏州城市的“绿肺”。石湖西侧是上方山森林公园，这里风光旖旎，如今在石湖岸边也建起了不少高楼和高端住宅区。
石湖的历史非常悠久，跟春秋战国时期吴越争霸有关，这里就曾经是吴越争霸的古战场。石湖原为太湖一内湾，因越人进兵吴国，凿山脚之石以通苏州而得名。吴越争霸战争中吴国被越国所灭，相传越国名臣范蠡带着西施从这里归隐太湖。
吴越争霸以后，石湖又开始沉寂。直到南北朝时，梁朝在湖边建起治平寺，这里渐渐地有了人气，发展成一处村落。南宋时田园诗人范成大曾经在石湖边建起石湖别墅，成为当时名士的聚会之地。
乾隆皇帝也非常喜欢石湖，他六下江南，每次都到石湖游览，还专门为石湖写了一首诗：“佳丽江山到处同，惟有石湖乃称最。”在数千年的历史中，石湖留下了许多珍贵的遗迹，是一处自然风光与文化历史并重的旅游景区。
整座石湖，南北长约4500米，东西宽约2000米，分为东石湖、西石湖和南石湖三个湖面，共有吴堤、越堤、石堤、杨堤和范堤5堤横卧于水面之上。
沿着长堤前行，岸边垂柳依依，湖边波光粼粼，走到湖心岛还有不少古建筑的阁楼。没有城市里的车水马龙和钢筋水泥，这里是原生态的自然风光，让人身心放松，可以大口的深呼吸，非常适合周末游玩。
石湖和上方山森林公园融为一体，有渔庄、天镜阁、行春桥、越城桥、顾野王墓、越城桥石器时代文化遗址、石湖串月等景观景物。上方山有楞枷塔、拜郊台、乾隆御道、吴越古城墙、治平寺等二十余处景点。