法国从中世纪末期开始成为了欧洲大国之一，长期占据欧洲大陆霸主的位置，甚在最辉煌时期，法国一个拿破仑曾单挑了欧洲。
而当时的德国还是四分五裂、一盘散沙，根本没有和法国竞争的实力。
然而自从普鲁士崛起后，法国面对这个邻居却越来越不是对手？
我们不妨先看一下拿破仑之后法国和德国的三次战争。
普法一战，法国连皇帝都逼得投降了普鲁士，从而丧失了欧洲的霸主地位；一战，靠着大哥英格兰的援助苦战四年，勉强获胜；二战，更是不堪回首，法国的抵抗仅仅持续不到40天！这对于号称全球最牛陆军的法国来言，相当于耻辱了。
说了这么多，其实法国尽管面对德国疲于应付，但不代表法国就很弱，要知道法国还是世界上的殖民帝国。
法国的经济实力还是一流，尽管不是战无不胜，但依然维持着庞大的殖民地。
其实法国面对德国越来越疲于应付，我认为根源在于思想。
法国作为近代世界自由思想的发源地，孕育了自由、平等，以自由浪漫而闻名。也因此法国缺乏德国的那种铁血，有点自由散漫。
而德国我们知道，起源于条顿骑士团，普鲁士更是一个有国家的军队，这种尚武气质一直延续，使德意志民族成为了一个战斗民族。
像这样的民族十分崇尚武力，这一点和俄国有些异曲同工之妙，所以尚武的俄国人把重点放在了军事上，也正因为此，俄国才有了对外几百年的扩张。
不仅如此，拿破仑之后政权不断更替，国内动荡不安，持续不断地共和运动、民主运动和工人运动造成人民思想混乱，国力日衰，使得法国被德国所压制，再也不复当年雄霸欧罗巴的气概了。
而不管是普鲁士，还是统一后的德国，是一个社会有秩序、中央有权威、政府有效率、军队有战力的强权国家。
并且民族意识空前高涨，德国开始狂热的追求大国地位。