严嵩是和秦桧、魏忠贤、和珅齐名的古代著名奸臣。他在五十岁之后飞黄腾达，被嘉靖帝重用，利用权力收敛大量钱财，达到金银满窖，米烂成仓，富可敌国的地步。
然而他终究是没有得到善终，善恶到头终有报，八十多岁高龄的严嵩经历丧子之痛，被抄家后削官回乡，最后在贫病交加中死去，无人相送，下葬时连一具棺木都没有。
奸臣的诞生
朝堂诡谲，风云变幻，权力角逐，是最聪明最狡诈的人才可参与的游戏。
严嵩神童出身，少年及第，在才华上确实能跻身聪明人行列，然而早年的他，却也生性秉直遭到同僚排挤，因为不愿与当时的朝臣同流合污而选择辞官还乡。
在最初，严嵩也曾想要做一名能够干实事，为百姓谋福祉的好官。但是他因为早年的耿直而历经坎坷。因为吃过苦头，严嵩渐渐黑化，明悟只有工于心计，才能让自己过上"好日子"。到世宗中叶，严嵩被重用，以武英殿大学士，入值文渊阁。
明太祖朱元璋取消了丞相制度，改设置殿阁大学士，作为顾问，其实就相当于建立了一个直接对皇帝负责的秘书班子。虽然只是入值文渊阁，但是严嵩可以行使的权力相当于宰相。如果皇帝不亲自处理政务了，权力就会旁落到入值文渊阁的这个秘书班子的领袖身上。
严嵩从嘉靖二十一年开始入值文渊阁，就是登上了权力舞台的顶端，一直到嘉靖四十一年失宠，前前后后把持大权有二十年之久。尤其是嘉靖皇帝自宫婢之变以后，在万寿宫居住，大臣难以谒见，严嵩的权力就越来越大了。
也就是说，从严嵩拜内阁大学士的六十多岁开始一直到八十多岁的晚年时光，正是严嵩最风光的时候。
做皇帝手中最听话最锋利的剑
嘉靖帝也是非常有能力的皇帝，他早年励精图治，即使后来就沉迷于道教修行，也不能否认这是个极其聪明的皇帝。在这个皇帝面前是不能够左右逢源的，面对皇帝的意图，你只能选择支持或者反对。
这时，进入这场权力游戏里的严嵩，已经具备一个奸臣的其他素质——赌徒心态。他决定孤注一掷，做皇帝最锋利的宝剑，皇帝让他指向哪他就指向哪。
是的，和其他佞臣一样，严嵩之所以能够得到嘉靖帝的喜爱，就是因为他能够做什么都站在嘉靖帝这一边，哪怕会为此得罪朝中其他的人。
严嵩为嘉靖帝做的第一件重要的事就是支持嘉靖帝为生父称宗造庙。因为嘉靖帝的生父并没有当过皇帝，按当时的礼制是不能被追封并以皇帝之礼下葬的，在所有朝臣的反对声中，严嵩选择站在皇帝这一边。嘉靖十七年，嘉靖帝的生父被追为兴献帝，庙号为"睿宗"。
谄媚逢迎
作为一个奸臣，要了解皇帝喜欢什么。严嵩显然就是很擅长逢迎的人。嘉靖帝喜欢什么他就准备什么，嘉靖帝把他当手里的一把剑，他就会把自己磨得又锋又利。
嘉靖皇帝非常尊崇道教，每每都会举行斋醮道场，把写给神仙的奏章或表文准备好，然后烧给神仙，希望神仙能够读懂他的心意。这种所谓青瓷，就是写给道教神仙的文书，因用朱笔写于青藤纸上得名。嘉靖皇帝认为神仙看到了青词，觉得满意之后就会让他也位列仙班。
青词也不是嘉靖帝的发明，宋人文集中也常有这一类青词，但是却是让嘉靖帝"发扬光大"的。嘉靖帝非常沉湎此道，青词和朝臣的仕途直接关联到一起。
作为一个佞臣，严嵩也把青词作为自己谄媚之路所要攻克的重点。既然文采比不上夏言等人，那么严嵩却以勤奋取胜。而严嵩的失宠亦由于他晚年起草的青词不合皇帝心意。
《明史》中的严嵩传里提到严嵩晚年才思也远远不及他人，青词多是让别人代写，而为了死后能够成仙，嘉靖皇帝是非常看重青词的质量的，因此渐渐就不能讨得皇帝欢心。
奸臣的没落
严嵩第一次跌倒是在蓝道行扶乩上，道士对嘉靖帝说奸臣当道，会影响皇帝陛下位列仙班，这个对于嘉靖帝来说就太要紧了。
而真正使严嵩败落的，是他的儿子严世蕃。说严嵩贪婪，也不得不提到严嵩的儿子严世蕃。在史书上，严世蕃的形象一直是肥头大耳的，而且还瞎了一只眼。
然而严嵩虽然奸滑，但出乎意料地在家庭方面非常简单。严嵩没有像当时的人一样三妻四妾，而是只有一个妻子，并且也只有严世蕃这么一个儿子。他的儿子跟他本性不一样，有很多侍妾，在电视剧《大明王朝1566》里面就提到严世蕃有许多侍妾而引发严嵩的不满，而嘉靖帝却以"好男娶九女"劝解严嵩。
严嵩被重用的时候已经六十多岁了，许多事力不从心还需要问询自己的儿子。史书上写严嵩虽然警敏，但是在揣测皇帝的手诏方面却"多不可晓"，而他的儿子严世蕃则能做到"一览了然，答语无不中。"关于敛财方面，也和他的儿子严世蕃脱不了关系。
严世蕃虽然外表不怎么样，但却是非常聪明的人，非常有政治才能，野心勃勃。据说他敛了很多财富，还将财富巧妙地储藏起来。毕竟这些钱的来源不明不白，是不足为外人道的。
据说严世蕃在京城家中挖了一个地窖，别人说"挖地三尺"而他是"掘地一丈"，挖出一丈深五尺见方的坑之后，用石头砌出地窖，然后把金银财宝埋挤进去，三天三夜才填满。按这个描述，地窖大约有十立方米，可储藏银锭100万两。为了掩人耳目，地窖上方还栽种树木，做成假山。
严世蕃请不知情况的父亲严嵩来欣赏地窖里"灿然夺目"的景象，严嵩看着满满一窖子白银，吓了一跳，急忙掩耳返走，嘴里不停地说嚅："多积者必厚亡，奇祸，奇祸！"多行不义必自毙。后来，严氏父子在权力斗争中落败。家中那些"巨额不明来源财产"无疑是无法推卸的罪证。
意思是严家的财产甚至超过了国库所藏。而聪明的嘉靖帝自然懂得"羊毛出在羊身上"的道理，想到被严嵩薅了那么多羊毛，也不免觉得心惊埋恨。
抄家时，因为严家屯藏的白银数量太大，派出了船来装载，整整装了十船。
在徐阶的主持之下，嘉靖四十五年，也就是1566年，严嵩被没收家产，削官还乡，最终"寄食墓舍以死"，终年八十七岁。返回搜狐，查看更多