人人都知道“坐怀不乱”这个成语，甚至绝大多数都知道这个成语的主人翁是春秋时期的鲁国名人，但你却不知道柳下惠的命运和才华到底有多牛。
说起柳下惠来，他是春秋时期鲁国的贵族，姬姓，展氏，名获，字子禽。也就是说，我们平时说的柳下惠本名叫展获，展子禽。展获是鲁国大夫展无骇之子，也是名门之后。说起来，展获家族向上倒，能倒到周公姬旦那里。因为鲁国在西周初期是文王第四子周公姬旦的封国，因为周公在成王年幼时摄政在朝，于是就派了长子姬禽就任鲁国国君。也就是说，展获是鲁国正儿八经的公室贵族。
坐怀不乱
那么为啥大家管展获叫柳下惠呢？因为展获的食邑在鲁国的柳下邑，也就是展获的封地在柳下邑。就类似我们说“常山赵子龙”一样，古代习惯在人名前冠以地名。这样一来，柳下惠的意思就成了柳下邑一个名叫惠的人，或者柳下邑的惠。他生于公元前720年，卒于公元前621年，年百岁而终。
展氏始祖
不过，在展获活着的时候，是没有任何人管他叫柳下惠的，因为惠是展获死后获得的私谥。也就是说，展获生前没有任何人知道他会叫柳下惠。之所以说是私谥，是因为这个谥号不是国君给的，而是柳下惠的学生们张罗给老师展获追赠的私人谥号。所以，展获的谥号就是“惠”，谥号中不包括柳下这个地名。
古人记录历史和宣扬名人之德的时候，有一个不成文的规定，那就是只大力宣传有学问和能力的人之好的一面，而不好的一面不记录。那这个跟柳下惠有什么关系呢？
孔圣人
从古代历史和文学作品来看，坐怀不乱出自《诗经·小雅·巷伯》毛亨传:“子何不若柳下惠然，妪不逮门之女，国人不称其乱。”
然而传说中的柳下惠坐怀不乱版本却不同，一说天大寒，柳下惠露宿城门，有一无家可归女子，柳下惠怕她冻死，于是主动将女子放入自己的怀中为她取暖。另一说，柳下惠在自己家附近的柳林里遇到一个年轻女子，正值深秋大霖雨，于是两人都跑到了破庙里避雨。两人相对而坐，结果由于女子衣单，半夜被冻醒，就央求坐到柳下惠怀中避寒。结果雨一夜未停，柳下惠怀抱女子一夜未动。
所以，综合不同的版本，柳下惠坐怀不乱的故事很可能是编的。至于何时编的就无从考证，可能是柳下惠生活的时代，也可能是柳下惠死后，反正最后传到了孔子的耳朵里了。
柳下惠是教育家、政治家、思想家、中国古代君子的楷模和道德典范。孔子认为展获是“被遗落的贤人”，而孟子则称展获为“和圣”。
柳下惠的事迹在《论语》、《孟子》、《战国策》、《荀子-大略》等经典上广有记载。柳下惠以直事人，总是按照事情的是非曲直来对待人和事，从来不曲意逢迎。《国语-鲁语上》中记载鲁僖公二十六年（前631年）夏，齐孝公伐鲁，在鲁国执政的臧文仲问计于柳下惠以退齐师。结果柳下惠直言不讳地批评臧文仲道：小国要小心处理与大国的关系，鲁国作为小国狂妄自大还不断惹怒大国齐国，这不是自取其祸吗。
鲁僖公——剧照
谁知道，人家鲁僖公也是聪明人。虽然柳下惠喜欢直话怼人不受鲁僖公重用，但鲁僖公却让柳下惠的弟弟展喜做自己的大夫。于是就派展喜去齐孝公处犒军，实际上春秋时期这种犒军很普遍，既是游说场合又是刺探军情的方式。于是展喜就去请教哥哥柳下惠，柳下惠毫无保留地告诉展喜应该如何措辞。
齐孝公——剧照
展喜到了齐营见到了齐孝公，齐孝公得意洋洋地问道：“齐国大军压境，军力雄壮，鲁国人都害怕了吧”？展喜冷冷一笑道：“的确，鲁国的小人都害怕了，但鲁国的君子都不害怕”。齐孝公很好奇就问展喜为啥不害怕，展喜把哥哥柳下惠面授的辞令说了出来：当初辅佐成王的周公（周公旦）和齐太公（吕望）分别被封为鲁国始君和齐国始君，成王赐给i两国盟书，要齐鲁两国世代盟好，不可相攻。两国新君继位都要宣读盟书誓约，如今您才刚继位几天，就把您的誓言给忘了。齐孝公羞愧难当，自知理亏，就下令撤兵了。
从展获几句话就退齐师十万，可见柳下惠的政治和外交才能是多么的高超。
柳下惠是鲁国公室后裔，地道的贵族。本来自己的父亲展无骇就是鲁国的大夫，以柳下惠的才能，在鲁国做个大夫还是绰绰有余的。但柳下惠偏偏是个喜欢直话直说，不会逢迎的人，办事也从来不看谁的面子。更为重要的是，他还忍不住批评权贵。例如，他敢直言不讳地公开批评鲁国执政臧文仲祭祀海鸟。这样的柳下惠，根本不受鲁国那些权贵们的喜欢，只是让柳下惠做了个负责刑罚狱讼的小官。即便是小官，还三次启用三次被罢黜。
虽然鲁国不待见柳下惠，可是列国国君不断派人来高官厚禄礼聘柳下惠，他都拒绝了。于是就有人问柳下惠说，为啥不去啊，这可比在鲁国好多了。他回答说：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”（摘自《论语-微子》）意思是说，我这么耿直地为人处事，在鲁国被罢黜了三次。如果到别的国家去曲意逢迎地做大官，在鲁国就可以，何必去别的国家。
心灰意冷的柳下惠退而办学，招徒授学，教授礼仪、文化、政治、思想等，深受乡人和列国士大夫敬仰。展获死后，弟子们都在议论给老师追赠一个什么样的谥号。结果柳下惠的妻子说，你们都没有我更了解自己的夫君，我认为应该是惠。《烈女传》记载“展禽故谥为惠”。
在先秦时代，柳下惠的影响力有多大呢。《战国策-齐策四》记载，秦军伐齐，路过柳下惠墓地。秦军统帅下令，胆敢有在柳下惠墓地50步内砍树伐樵者立斩之。
古人读书，一本《论语》治天下。今人读书，虽破万卷而不得其要旨。古代人，一本书要读很多年，读了多少遍，没有人能够记清。古人读书往往是逐字逐句都要搞清楚，弄明白。我们今天大多数人，能够知道柳下惠坐怀不乱已经难能可贵了。若要做到一本书找出任何一个段落让其详尽解读，恐怕没有一个人能够做到。比如《史记》终刺客列传记载了荆轲刺秦，其中有“高渐离击筑，荆轲和而歌，为变徵之声，士皆垂泪涕泣。”试问，变徵是什么音调？难道我们仅仅满足于“变徵”是音乐的一种音调？