语境,是指某句话的前言后语以及说话者当时的自然环境、社会环境等。论辩总是在一定的语境中进行,我们要确定某句话的含义,也往往要结合特定的语境。
消防队的电话里传来了焦急的呼救声:“救火!救火!”
“在哪里?”消防队的接线员问。
“在我家!”
“我是问着火的地点在哪里?”
“在厨房!”
“我是问我们怎么样去你家呢?”
“你们不是有救火车吗?”
“我是问我们怎么开到你家?”接线员显然有些生气。
“难道你们没有司机?”报警的人火气更大。
在日常生活的语境中,这人的话没毛病;但在报火警的语境中,这人便是答非所问。
诡辩者却往往会通过歪曲特定的语境来达到其混淆是非的诡辩目的,这就是歪曲语境式诡辩。比如:
某医学系的学生进行儿科考试。
老师问:“简述母乳喂养的优点。”
学生答:“便于携带。”
关于“母乳喂养婴儿的优点”这样的问题,如果从日常生活的语境来说,回答“便于携带”也许说得通;但是在医学系儿科考试这种特定的语境中,就只能从母乳的营养特点、免疫功能等方面去论述。这个学生显然是在歪曲特定语境来进行狡辩。又如:
美国一所法律学校,有一天考刑法。
教授向学生提出的第一个问题是:“什么叫诈骗罪?”
一个学生回答说:“如果您不让我考试及格则犯诈骗罪。”
教授非常诧异:“怎么解释?哪个学生能解答这个问题。”
一个学生说:“根据刑法,凡利用他人的无知而使其蒙受损失的人则犯诈骗罪。”
这个学生的谬误就在于歪曲了教学讨论的特定语境。
歪曲语境式诡辩术的破斥:要反驳歪曲语境式诡辩,就必须将某一语句结合特定的语境来具体分析,决不允许对方随意偷换。
请看这么一则外国幽默故事:
有位丈夫给妻子打电报:“你知道叔叔家的地址吗?”
妻子回电:“知道。”
如果离开打电报这种特定的语境,妻子的答复并没有什么可指责的地方。但是,在打电报的特定语境中,丈夫的电报不仅仅是询问妻子是否知道叔叔家的地址,还可表达如果知道请把地址告诉他的意思。妻子这是歪曲语境,玩弄诡辩。
——摘自本人专著《杠精的诡计》,上海远东出版社2023年7月出版