众所周知,越南战争是上个世纪美军在东南亚发动的一场大规模局部战争,美国等资本主义阵营国家支持的南越,对抗由中国和苏联等社会主义阵营国家支持的北越(越南民主共和国)和“越南南方民族解放阵线”,越战中美军经历了五个阶段的作战,最终惨败而归。鲜为人知的是,美军在越战中实施了一项名为白冰屋行动(Operation Igloo White)的高科技计划,利用最原始的人工智能实现了“自治作战”。
1960年代末和70年代初,美军实施了白冰屋行动,试图收集有关北越物资和军队的情报并阻止其战场机动。美军在整个丛林中投放了麦克风等传感器来收集声音信号,探测卡车的振动信号,从而判断北越是否有部队经过该地域。
更为高科技的是,美军还在丛林中放置了可以检测北越士兵尿液中氨气气味的装置,如果北越游击队在丛林中活动,有可能在撒尿的时候就暴露了行迹。这些高科技传感器能够实时地向飞越上空的美军飞机发送信号,飞机再将信号发送到一个类似于“半自动地面环境防空系统”(SAGE)的监视中心,该中心可以派遣轰炸机对目标地域进行空袭。
这项计划看上去非常先进,极大提高了美军的作战效能。然而,它却是一个代价高昂的失败计划。失败的一个原因是美国放置的传感器非常容易受到欺骗。例如,北越在摸清白冰屋行动的规律之后,可以派出空卡车到一个地区发送关于部队调动的虚假情报,或者使用动物触发尿液传感器,让美军派出飞机轰炸空无一人的地区,让美军白白消耗了大量弹药,激增了作战成本,深陷泥潭的效果更加明显。
可以说,“白冰屋行动”这项秘密的美军联合军事电子战行动,并没有给执行任务的主力部队美国空军第553侦察联队带来多大战果,他们驾驶的EC-121R“警告星”侦察机改型收到了太多虚假情报,最终导致了很多无效空袭。美国海军的第67侦察机中队(VO-67)驾驶高度改装的OP-2E海王星飞机,也在利用电子传感器、计算机和通讯中继飞机,试图实现情报收集的自动化。然而,这些先进的系统都没能破坏越南人民军的后勤系统,蜿蜒穿过老挝东南部的胡志明小道,在军事历史上取得了巨大成功,胡志明小道在中国的名气也比“白冰屋行动”大了不知道多少倍。