众所周知，韩国在建国以来就与美国交好，甚至连韩军最高指挥权都是集中在美国顾问手上的。至于作战装备，则一直以引进美械或是以美械的标准自研为主。小到步兵身上的迷彩，大到自研的坦克、战斗机，哪都带有美军的影子。而韩军的特种部队更甚，连作战理念都与美军极为相似。
虽然拥有相当多的美械装备，但韩国陆军保留了一支装备着纯正苏系坦克、装甲车的旅级作战单位。从1995年算起，这批T-80U和BMP-3的装备时间已经达到了25年，但这支队伍在韩第一野战军中仍然举足轻重，甚至还算的上是韩军目前最能打的装甲旅之一，也是拱卫首尔的主力。
实际上，韩国陆军在获得T-80U主战坦克之前，最先进的坦克是引进自美国的M-48A3型。首次"棕熊"计划的以物抵债活动完成交付后，韩国陆军立即将所得的35辆T-80U组建成第80机甲大队（相当于坦克营），63辆BMP-3组建成第90机械化步兵大队和第91机械化步兵大队。这三个大队配属第三机甲旅团，成了韩军中唯一直接配属野战军的装甲旅级作战单位。
长期以来，这个装甲旅被赋以重任。它和第11机械化步兵师团的驻地都在洪川郡，同时配属第36乡土师团作为第1野战军的战略预备队使用，专门负责韩国东海岸方向的反冲击、"堵漏"任务和随时机动护卫首尔的任务。虽然装备着韩军中最为出色的装甲车辆，但实际上它被部署在稍微靠后的区域。这是韩军考虑到担心识别困难、造成误击的缘故。
对于韩国第一野战军来说，其麾下的第三机甲旅团其实才是最能打的部队。别的部队虽然拥有两个机甲大队和一个机械化步兵大队、在坦克数量上占优势，但第三机甲旅团拥有的T80U和BMP-3在通过性上占有绝对优势——在演习中，BMP-3经常强渡南汉江；战斗全重仅46吨的T-80U往往能通过韩国绝大多数公路桥梁而不对路面造成损坏。
不光如此，实际上第三机甲旅团在韩军的演习中往往作为假想敌使用，韩军因此也借此摸清了北边某半岛国家对于装甲兵的使用理念；同时还将T-80U部分拆解，所得经验用于研发K-2主战坦克。总体来说，T-80U对韩国陆军的主战坦克研制助力不少，让韩军尽可能减少了走的弯路。
不过，T-80U和BMP-3等装备也有它的缺点。为了这套苏系装备的正常使用，韩军甚至另外建立了一套后勤保障系统。尽管这批T-80U是俄军自用版本，但俄军也并没有对其倾囊相授。比如，"接触"系列反应装甲可没有向韩国提供多少。而除开油料等正常损耗以外，连弹药的补给都存在着相对严重的问题：125mm炮弹韩国可只能生产榴弹、破甲弹，至于脱壳穿甲弹、制导炮弹可是打一发少一发。
就连韩国人自己写的小说里都很"重点照顾"这个装甲旅：在架空的战争中，T-80U和BMP-3都在屡次恶战中不断损失。其它装备韩国国产坦克的部队能源源不断地获得补给，而越打越少的第三装甲旅最终却被迫换装全韩系装备，再调到三线进行休整、训练；以往的训练经验、作战理念全部化为泡影，这无异于将其从军中"除名"。
虽然韩国能自产坦克吧，但你让韩国坦克过水泥墩还是有些困难的。其实这就是这一装甲旅的真实写照。虽然北边某半岛国家的装甲力量慢慢强大，韩国也并非没有主战坦克研制能力的国家；但T-80U就是因为某些巧合而被不断地留在军中。它们的结果也许是退役拆解，也许是回流俄罗斯，但这个装甲旅注定要跟俄系坦克说再见。