20世纪90年代，东欧剧变引发的连锁反应导致有些国家一夜之间改旗易帜，此举一度被认为是北约对华约的胜利，苏联模式导致的经济僵化，人们将不满发泄出来。然而在大厦将倾之时，有些国家比如东德的经济还不错，也面临命运的抉择。
东德即“民主德国”，是第二次世界大战之后被苏联控制的国家，与之毗邻的便是由英美法占领区合并而成的西德。自德国一分为二开始，两德便成为东西方对抗的前沿，因此双方都曾投入巨大的人力物力来打造对外“窗口”。在这种情况下，战败的德国不仅没有遭到过度惩罚，相反还获得了大量的资金援助，很快东西德便再度成为欧洲最发达的地区。
得益于优良的人口素质和雄厚的工业基础，东德在取得一定的主权之后，便将在很短的时间内恢复了元气。截止1989年，东德人均GDP排在世界30名左右，而西德是20名左右，二者差距并不是特别大。东欧剧变之时东德的经济并未出现问题，那为什么还会被西德兼并呢？
图-东德柏林
东德的成就建立在苏联等国支持的基础之上，如果失去“抱团取暖”的外部环境，仅靠东德一家很难与西方世界抗衡。东德面积约10.8万平方千米，人口约1611万（1990年），西德面积约24.86万平方千米，人口约6325万（1990年）。东德地狭人少，这样的“先天不足”显然不是靠后天的努力就能够弥补的，自然也就无法在失去苏联的支持后承受整个西方世界的压力。
图-西德波恩
东德自身政局并不稳固，尽管经济上没有出现大问题，但东德人缺的不是GDP，而是生活物资，西德能从西方进口的东德不能。加上来自西方世界长久以来的舆论宣传，一部分东德人冒着危险去了西德。这样的情况下，东德不得不斥巨资修筑柏林墙来阻止本国人口流失，可惜事与愿违，翻越柏林墙的事件层出不穷。
内忧外患下，等苏联解体，东德赫然发现自己一夜之间成了整个世界的弃儿，局势变得豁然明朗，西方世界还是东方世界，东德必须选择一个。这场源自波兰并迅速蔓延至整个东欧的危机，令原有的苏联盟友倾覆殆尽，如果一味地坚持下去只能招致西方国家的围殴，既然如此何不顺应潮流，推动德国的再次统一呢？而恰在这时，西德主动伸出了橄榄枝。
尽管各方面思维意识不同，但东西德追求统一的初衷从未改变，在大多数德国人心中，德国永远只有一个。眼见机会千载难逢，西德便及时向东德和苏联提出巨大的优惠条件以换取两德的统一。
1990年8月31日，东德签署《统一条约》，从这一刻起“德意志民主共和国”停止存在，其下辖的各州以联邦主体的身份向西德递交加入申请，于是经济条件不错的东德和西德合并，或者说西德兼并东德。
如今德国面积约35.76万平方千米，位居欧盟第四。德国人口约8315万，位居欧盟第一，GDP总量也是欧盟第一。