编译 张昊天
美国国会近日批准了一项军售协议，授权波音公司继续为英国航空兵提供技术支持。作为这笔交易的重点，波音将把其最新版本的CH-47“支奴干”重型运输直升机导入英国。
根据美国国防部对外军售监管部门披露的情况，英国将购买14架“支奴干”，编号为H-47（ER）。计入附加装备后，这批直升机的售价达到每架约1亿英镑。英国国防大臣本·华莱士表示，新型直升机主要为英军特种部队服务，这笔投资“将确保我们处在应对新型威胁和后勤挑战的前沿，意味着我们将成为少数拥有这种能力的军队之一”。
英国过去40多年来一直是“支奴干”系列直升机的用户。与现役型号相比，H-47（ER）在飞行性能上变化不大，重点提升了可靠性和在复杂环境下的生存性能，并采用了数字化座舱和全自动飞行控制系统，具备更强的全天候作战能力。除了英美这一对传统盟友，波音此前卖给荷兰和加拿大的“支奴干”也符合相同的技术标准。
新型直升机将替代英军现役的老旧型号。有消息称，英国准备将其“支奴干”机队的规模从60架削减到51架，但在美国以外的北约成员国当中仍然是最多的。受英国国防战略转型影响，这个项目延误了3年，交付工作预计在2026年才会开始，2030年结束。