如果您将中央情报局（CIA）与联邦调查局（FBI）嫁接在一起，再加上几汤匙偏执和压抑的大汤匙，然后将整个炮弹翻译成俄语，那么您可能会喜欢克格勃。从1954年到1991年苏联解体，苏联一直是主要的内部和外部安全机构。 。
克格勃之前：Cheka，OGPU和NKVD
在1917年十月革命之后，新成立的苏联领导人弗拉基米尔·列宁（Vladimir Lenin）需要一种方法来控制民众（及其同胞革命者）。他的回答是创建“ Cheka”，即“全俄反革命和破坏活动紧急委员会”的缩写。在1918-1920年的俄罗斯内战期间，由曾经的波兰贵族费利克斯（Felix）领导的切卡（Cheka）被逮捕，折磨并处决了数千名公民。在这次“红色恐怖”行动中，Cheka完善了随后的俄罗斯情报机构使用的即决处决制度：对受害者脖子后部进行单发射击，最好是在黑暗的地牢中进行。
1923年，仍在捷尔任斯基下的切卡（Cheka）改编为OGPU（“苏联人民委员会理事会联合州政治局” –俄罗斯人从来都不擅长于易记的名字）。OGPU在苏联历史上相对平稳的时期内运作（没有大规模清洗，没有数百万少数民族的内部驱逐出境），但是该机构主持了第一个苏联古拉格人的创立。除其通常的职责是铲除持不同政见者和破坏者之职之外，OGPU还恶毒地迫害宗教组织（包括俄罗斯东正教教堂）。Felix Dzerzhinsky对于苏联情报机构的负责人而言，非同寻常地死于自然原因，在向中央委员会谴责左派分子后死于心脏病发作。
与这些早期的机构不同，NKVD（内务人民委员会）纯粹是约瑟夫·斯大林（Joseph Stalin）的创意。大约在斯大林策划谋杀谢尔盖·基洛夫（Sergei Kirov）的同一时间，纳粹党就被特许成立。在其存在的12年中，从1934年到1946年，NKVD逮捕并处决了数百万人，在古拉格族群中放养了数百万悲惨的灵魂，并在苏联广大地区内“重新安置”了整个种族，成为NKVD的负责人这是一项危险的职业：雅各达根（Genrikh Yagoda）于1938年被捕并处决，尼古拉·叶佐夫（Nikolai Yezhov）于1940年被捕，拉夫伦蒂·贝里亚（Lavrenty Beria）于1953年被捕（在斯大林去世后的权力斗争中）。
克格勃的提升
结束后第二次世界大战 和他的执行之前，拉夫连季·帕夫洛维奇·贝利亚主持苏联的安全设备，其留在多个缩写和组织结构的有些流体状态。在大多数情况下，这个机构被称为MGB（国家安全部），有时被称为NKGB（国家安全人民委员会），并且在战争期间，一次被称为含糊的幽默的SMERSH（简称SMERSH）。俄语短语“ smert shpionom”或“ Death to spy”）。斯大林去世后，克格勃（即国家安全委员会）才正式成立。
尽管克格勃在西方享有盛誉，但实际上它在治安苏联及其东欧卫星国家方面比在西欧煽动革命或从美国窃取军事机密方面更为有效（俄国间谍活动的黄金时代已在不久的将来）。在第二次世界大战之后，克格勃成立之前，苏联颠覆了西方科学家以促进其自身的核武器发展。）克格勃的外国主要成就包括镇压1956年的匈牙利革命和“布拉格之春” 1968年在捷克斯洛伐克成立，并于1970年代后期在阿富汗建立共产党政府；但是，该机构的运气在1980年代初波兰用完了，在那里反共团结运动取得了胜利。
当然，在这段时间内，中情局和克格勃都进行了精心策划的国际舞蹈（通常在安哥拉和尼加拉瓜等第三世界国家/地区），涉及特工，双重特工，宣传，虚假信息，台下军售，干扰选举，并在夜间交换装有卢布或一百美元钞票的手提箱。到底发生了什么以及在哪里发生的确切细节可能永远不会被发现。双方的许多特工和“控制人”都死了，而现任俄罗斯政府并未对克格勃档案进行解密。
在苏联内部，克格勃镇压异议的态度在很大程度上由政府政策决定。在1954年至1964年的尼基塔·赫鲁晓夫（Nikita Khrushchev）统治期间，一定程度的开放是可以容忍的，亚历山大·索尔仁尼琴（Alexander Solzhenitsyn）的古拉格时代回忆录《伊凡·丹尼索维奇的一天》（这是一件无法想象的事情）就证明了这一点。在斯大林政权下）。1964年，列昂尼德·勃列日涅夫（Leonid Brezhnev）提升，尤其是1967年尤里·安德罗波夫（Yuri Andropov）被任命为克格勃负责人。科学家安德烈·萨哈罗夫（Andrei Sakharov），对于任何知名人物甚至使苏联政权略有不满的情况，总的来说，他们的生活堪忧。