就在美国再次向中东增兵,约12架头号隐身战斗机抵达卡塔尔基地之际,伊朗的东方盟友之一果断出手了。《今日印度》等南亚媒体6月29日纷纷报道称,印度军方早前成功在夜间向印度洋预定海域发射了一枚“大地-2”改进型核导弹,导弹在飞行约350公里后准确击中海上靶区,并激起冲天水柱。印媒认为这次发射“突如其来”,其背景是美国两艘航母(准航母)和多艘军舰游弋在印度洋北部,印方的波斯湾-阿曼湾海上石油生命线面临安全威胁。俄罗斯媒体则援引接近克宫消息人士报道称,这是一种东方式的、特有的“含蓄警告”。
据印媒报道,印度战略部队司令部(SFC)称这是一次罕见的夜间发射行动,展示了印军导弹部队的全天候作战能力。经过大幅度升级的“大地-2”近程弹道导弹采用高抛式弹道发射,因此其正常弹道射程远远超过350公里。印媒称此前印军弹道导弹多为向陆地靶区试射,此次少见地选择了海上靶区,与美方航母和军舰不断在印度洋至波斯湾入口海域巡航不无关系。报道还强调,“大地-2”导弹除了携带核弹头,还可以换装威力巨大的常规穿甲爆炸、化学或生物武器战斗部。
近期,印度与美国因为购买俄罗斯S-400防空系统、伊朗石油以及贸易争端等问题关系紧张。此前由于大选而对美国频频示弱的莫迪在再次赢得总理“宝座”后,开始不断使出强硬招式。目前印度是唯一向波斯湾地区派遣军舰进行护航的亚洲大国,印度海军综合性能最强的加尔各答级神盾驱逐舰金奈号,包括P-8I反潜巡逻机在内的大批海军飞机,正在该地区进行不间断地监视,以保护本国油轮和商船免遭任何一方的攻击。
媒体还指出,印度战略部队发射“大地-2”导弹之前,美国拳师号准航母(4万吨级两栖攻击舰)刚经过试射海域前往印度洋北部与林肯号航母会合。因此从军事外交层面来说,印度发出的警告信号其实已不算含蓄,那枚弹道导弹等于是划过美“双航母”上空射向了靶区。军事专家表示,“大地-2”虽然属于近程弹道导弹,远没有“烈火”系列远程导弹(最大射程已达5000公里)那么有“大国威慑力”,但却是印度军队装备的少数具有完整战斗力的弹道导弹之一,因此其产生的是“实实在在”的威慑力。
分析认为,印度虽然为了抗衡两个邻居国家而一度表现出赞同美国“印度洋-太平洋”战略的态度,但却死守着一条底线,即“印度洋是印度的印度洋”,印方不会在靠拢美国时接受从属地位。印度这一“独立自主”的传统,被认为是印美走向伙伴关系的重要障碍,因为美国从来习惯于占据领导地位。正因为这一大前提的存在,才会出现后来印美双方在S-400防空系统、伊朗石油等问题上的严重分歧。
俄媒体援引克宫消息人士报道称,印方已表现出较为明显的姿态,即重新向俄罗斯等两个大国靠拢,以迎接可能到来的美国“制裁大棒”。而且印度总理莫迪也是靠着比国内其他政治人物更强烈的“民族主义”姿态,才令外界出乎意料地获得连任。所以,如果美国持续向印度施加压力,要印方放弃诸多经济、军事和外交利益,只会将莫迪政府推得更远。
印度外交部消息人士早前已经向媒体吹风,该国领导层拟向即将到访的美国国务卿蓬佩奥明确表示,新德里“没有意愿放弃购买”俄罗斯S-400防空导弹系统。