在古代，追捕罪犯最常用的方法是通缉令。当时，通缉令通常是由听别人描述人的长相画的。当时还没有现代的素描技术，可以使人的画更逼真。只是一些局部的特征，如胡须、痣等，每次重复画都会有所不同，毕竟没有复印机。有人会认为抓不到，但事实上，抓的可能性很大。
为什么？首先，虽然通缉令并不准确，但囚犯的一些关键信息，如痣和面部特征，是无法改变的。如果这幅画不被记录在案，痣和身高都不能改变，而且会为通缉令设定大量奖励。有几十两或几百两赏金。当一个正常家庭的年收入不足二两、三两的时候，在这种情况下，还是一个风调雨顺、身体健康的家庭一年的收入，这是一笔巨款，相当于今天的几百万元人民币。
在这样高的价格下，很多人会自觉或不自觉地关注身边有这样特点的人。百姓就相当于摄像机。只要他们抓到一个，他们半辈子都不会担心。因此，犯罪分子很难逃脱日出人的眼睛。在古代囚犯被判流放之后，确实发生了许多越狱事件。例如，在宋朝时期，犯人主要流放在西北地区，因为这些地方荒芜落后，可以起到很好的惩恶作用。
但没想到的是，许多流放在这里的犯人趁机逃往国外，甚至与西夏、辽国等侵略者勾结。后来，宋朝采取了两种方法。一是将流放地由西北改为宋朝统治的腹地，如沙门岛。第二种方法是全面实施刺配，即对流放犯的面部进行刺字，这也是防止流放犯逃跑的最有效方法。
然而，宋代的案件主要是流亡后逃逸的。至于在配送途中逃跑的情况，成功率太低。在古代，流放不是由囚犯自己进行的，而是由政府官员用铁链护送的。因此，如果我们决定中途逃跑，首先要解决打开枷锁的问题，其次要解决衙役的问题。即使我们解决了这两个问题，逃跑后存活的机会也很小。
毕竟，没有通关证件、身体照片等身份证明，很难通过很多关卡，也很难解决吃饭问题。很多以古代题材为电视剧背景的时候，经常在抓捕逃犯的时候，官府就会粘贴一张画像，写上这个人犯了什么错。同时还会让画师描摹出犯人的长相，可是古人的画画技术有限，再加上古代的颜料也比不上现如今的颜料，而且也不是让专业的画师去描摹犯人的长相的。
可能这个人跟画像上的长相根本就完全不同，那还能将逃犯给抓回来吗？很多逃犯们为了掩人耳目，肯定就会想着出城，可是城门经常都有官兵把守的，就如同西游记中的师徒4人经常从一个国家到另外一个国家经常需要通关文牒是一样的道理，若是没有自己的身份证明。
想要从自己所在的城市到达另外一个城市的难度都是比较大的，再加上犯了事的人本身心就比较虚，往往被官兵盘点一二之后就特别容易露了马脚，再结合一下官府要抓的逃犯，哪怕这个人不是真实的要犯，也会被当作嫌疑犯给抓了起来！在古代，交通非常不方便。罪犯怎么敢骑着马一路狂奔？
太明显了，他们买不起马。当时，马匹很贵，只能步行，而步行通缉令贴在周边几个城市。而且，当时的城市并没有像现在这样发展。城墙是封闭的，外地人进入其他城市，有必要在每个城市有通关文牒。也就是说，如果你不带通关文牒，你就得盘问很长一段时间。
每个城市的门口都有很多守卫。有人会认为，如果我不能去城市，去农村不就好了？事实上，中国的农村是相当排外的。他们大多是一家人，一个外人突然出现，想不被人注意，很难站稳脚跟。一定会向朝廷报告的，所以这就像找死一样。大多数时候，犯罪的人只能在山里逃离这个世界。
当时，与现在的山地开发不同，许多山野有许多野生动物。即使没有野生动物，它们怎么能生存呢？吃水果喝泉水自然不切实际，所以很多罪犯在当时不到半个月就会被抓，这也是当时体制造成的。一个罪犯猖獗的国家自然不会长久，统治者也明白。最重要的是朝廷的重要罪犯。
一般来说，当他们被抓不到的时候会有奖励。嫌犯越重要，报酬就越高。即使是普通囚犯也可能是一两百银子。这可能是普通人工作五十年不一定能攒的钱。只要我们提供犯人的线索和藏身之地，就能得到这么多钱，但是，所有的人都会参与抓捕犯人，特别是守在城门的官兵。