一个人死后究竟会经历什么？让虫子来告诉你。
2001年1月12日，一具无名尸体在江西省的某处野外被发现。
当法医赶到时，他们发现这个现场有些不同寻常。
尸体的躯干被巴茅草遮盖着，但颈部以上的位置却空无一物——凶手砍断了死者的头颅，只留下一个整齐的断面。死者是谁？他是什么时候被害的？这一切谜团，都需要通过这具残缺的尸体和它周围的环境来解开。
法医首先对尸体颈部断面的组织进行了观察，那里已经布满了大量的蛆虫，长度大约是1-1.2cm，颈部下方的土壤中也聚集着大量的蛆虫，但尚未发现蛹和蛹壳。
这些让人头皮发麻的小动物，真的能对案件侦破起到关键作用吗？
看完今天的更新，你就明白了。
（友情提示：今日更新中有大量虫类图片，有密集恐惧症的童鞋慎入！）
人作为大自然的一部分，活着的时候，无时无刻不与周围的环境发生着密切联系，当生命逝去，这副皮囊也终归要回归大自然。
当死亡发生时，只要尸体继续接触外界环境，各式各样的微生物以及各类昆虫都会出现在尸体上，它们不仅帮助尸体加速回归大自然，还能在破案过程中起到协助推断死亡时间的作用。
熟知小站和老秦的朋友们都知道，法医通常可以通过尸斑、尸僵、尸温等尸表情况来判断死亡时间。但这些方法只在尸表尚未出现严重腐败时适用。
而当死者死亡时间过长，体表腐败无法辅助判别时，法医对死亡时间的确认难度会大大增加，这时候昆虫们就派上用场了。
为了准确推断死亡时间，法医昆虫学家们不仅需要准确辨别各种昆虫，还需要熟悉它们的习性、生长发育规律，例如它们会在什么时候抵达尸体，什么时候离开。这也就是要求法医们对尸体上昆虫区系的演替规律了如指掌。
而这并非易事，因为尸体上昆虫出现的种类、数量、停留时间等，还与尸体所处的环境、气候、物种种群，甚至死者死亡原因等因素都有密切关系。
尽管尸体上的昆虫区系演替会因各种因素的干扰差异巨大，但可以肯定的是，它依旧遵循着某种规律，这也正是法医们孜孜不倦研究“法医昆虫学”的动力。
那么，法医昆虫学到底是如何发挥作用的呢？
下面，我们将带你进入一个虚拟的抛尸现场，看看当一具尸体被抛弃在气候炎热的野外草地上时，随着时间的推移，尸体上会先后迎来哪些大自然的“来客”呢？
好的，抛尸的野外草地已经选好。
图1 图源：电影《小森林》截图
大自然也已经暗中酝酿完毕，当生命在这具人类躯体上彻底终结后，躯体即将进入的是下面五个阶段：
第一阶段 · 新鲜期
·尸体正在发生什么变化？
新鲜期，就是肉体死亡，到尸体出现轻度腐败、散发出些许腐败气味，但尸体还没开始肿胀的这段时期。
这段时间内，尸斑、尸僵会在1-3小时内开始出现。尸体开始僵硬，而后器官的自溶开始发生。同时，消化系统内的细菌开始繁殖，并按一定顺序侵蚀各个器官，最先出现腐败征象的是在人体右下腹的回盲部，那里将出现肉眼可见的尸绿。
·到访的昆虫都在忙什么？
这段时间内，最先抵达尸体的是我们熟知的苍蝇，最晚数小时内即可抵达。
（注：我们熟知的苍蝇，在分类学上属于昆虫纲双翅目环裂亚目，其中又细分为好多个科，例如丽蝇科、麻蝇科、果蝇科、蝇科、酪蝇科等等。）
图2示丝光绿蝇及其蝇卵，是不是很常见？ 图源：参考资料2
而在理想的条件下（尸体附近有充足的蝇群分布），双翅目丽蝇科绿蝇属的丝光绿蝇甚至会在几分钟之内便抵达尸体（也就是差不多在死者刚停止呼吸时），并开始在尸体上产卵（由于其抵达迅速，所以根据这类蝇的发育情况倒推死亡时间对法医而言具有重要意义），接下来的几小时内丽蝇科的其他蝇类也开始陆续出现并产卵。
稍晚于丽蝇科，麻蝇科也很快抵达了。
图3示麻蝇 图源：参考资料7
当然出现在尸体上的蝇类不止这两个科，但是丽蝇科与麻蝇科在尸体上最常见，对于推断死亡时间意义重大。当然，这一时期出现的还有其他昆虫，这里就不再一一列举了。
Tips：可以通过成虫两只复眼之间的间距来判断昆虫性别，很多种类都是雌蝇的额宽大于雄蝇。如图4所示：
图4 厚环齿股蝇，左为雌性，右为雄性 图源：参考资料7
第二阶段 · 肿胀期
九相图 图源：参考资料6
·尸体正在发生什么变化？
这一时期内，尸体继续腐败，腐败气体大量增加，整具尸体开始肿胀，腐败静脉网也逐渐明显，腐败气味较浓。大家熟知的“巨人观”即出现在此时期。
·到访的昆虫都在忙什么？
蝇类（双翅目昆虫）种属繁荣昌盛，同时大量甲虫携带螨虫出现。
这个时期内，蛆虫（蝇类幼虫）继续发育，数量达到高峰，蝇类成虫的数量也达到高峰，所以会看到无数苍蝇乱舞的壮观景象。
图5示不同虫龄的蛆 图源：参考资料1
与此同时，受腐败气味吸引，大量出现的还有鞘翅目的各种甲虫（其实在尸体的新鲜期，蝇类开始产卵时，以蛆和虫卵为食的甲虫成虫已经开始出现了），它们以蛆虫或腐肉为食，并在腐肉上产卵，甲虫幼虫也以蛆或腐肉为食（有的种类的甲虫只吃腐肉，有的只捕食蛆和蝇卵，有的两者兼有）。
例如阎甲。阎甲科的昆虫多有昼伏夜出的习性，白天常躲在尸体下面，夜间出来活动，成虫和幼虫均取食蛆虫和蛹。
图6示几种阎甲（莫名觉得有点可爱是怎么回事……）图源：参考资料5
又如葬甲。葬甲这个名字来源于葬甲科的昆虫的一个特殊习性：它们喜欢挖掘小动物尸体下方的土壤，从而将尸体埋进土中。它们将卵产于尸体上，部分种类的葬甲夫妻会共同保护并喂养后代，成虫取食腐肉、蝇卵和蛆，幼虫则以父母反刍出来的液体为食。
图7示几种葬甲（真真美艳不可方物） 图源：参考资料2及参考资料5
有趣的是，葬甲还会带来螨。螨没有翅膀，平时主要靠搭甲虫和蝇类的顺风车抵达尸体。螨捕食蝇卵，若葬甲带来足够多的螨，很多蝇卵就会无法孵化出来，葬甲因此就可以享用更多的腐肉，螨和葬甲的种群数量都会繁殖得更好，二者合作得很愉快。
图8示一只被几只螨搭顺风车的葬甲（在葬甲背上的那些小虫子就是螨） 图源：参考资料1
甲虫和螨对蝇卵的大量捕食会延迟蝇类（双翅目昆虫）的定殖时间，如果出勘此类现场的法医，仅将注意力放在依靠蝇类演替规律推测死亡时间上，是很容易出错的，一般还需要注意其他昆虫的种类、数量，才能最终得到相对准确的推断。
第三阶段 · 腐烂期
九相图 图源：参考资料6
·尸体正在发生什么变化？
腐败气体继续产生，直至通过肛门及蛆虫噬咬出来的孔洞向外排泄，尸体不再肿胀，也彻底融为了环境的一部分，它的腐败进程开始加速，腐败气味浓烈。
·到访的昆虫都在忙什么？
蝇类幼虫和甲虫幼虫将在此完成演替。其他非食腐类昆虫开始出现，天敌间的竞争愈发激烈。
在腐烂早期，蝇类成虫陆陆续续都飞走了，占据尸体的是被养得白白胖胖的蛆虫，同时甲虫及其幼虫们的数量也达到高峰。
此时，蛆虫们会聚集在一起形成蛆团，尸体上会出现“无数的蛆在翻滚”的壮观景象。而如果你拿温度计测量蛆团内部的中心温度，会发现里面比外面高好几度。
图11翻滚吧！蛆蛆 图源：参考资料2
（据推测，“蛆团”的形成和中心高温的原因有如下几方面：蛆虫的取食、不断运动及有氧代谢会持续产生热量，而聚集在一起的方式可保存更多的热量，这更利于幼虫的生长发育。同时这也是一种协同合作，以便蛆虫们更高效地消灭腐肉，更快地发育。）
Ps：过高的温度会造成损伤，抑制发育，甚至导致个体死亡，所以推测“蛆虫翻滚”现象的出现，是它们在通过不断进出聚集区来达到调节体温的目的。
此时鞘翅目的皮蠹（dù）也开始出现，主要取食尸体的皮肤、肌肉和骨骼。
图12示两种皮蠹 图源：参考资料5
到腐烂晚期，长得白白胖胖的三龄蛆虫们，开始收拾细软，浩浩荡荡地离开尸体，准备找个舒适的地方安安静静地化蛹了。甲虫成虫也陆续离开，它们的幼虫也在化蛹了。（蛆虫发育阶段主要是根据其气门等一些解剖结构来划分的。这部分内容在今天的第二图文中会展开讲解。）
图13示等待蜕变的宝宝们 图源：参考资料1
需要注意的是，出现在尸体上的昆虫不止食腐类昆虫，同时还有捕食它们的昆虫。例如上文所述的食腐类甲虫。另外蜘蛛、蝎子等捕食昆虫的节肢动物也可能出现。
又比如在肿胀期即到达尸体的隐翅甲科昆虫们，在尸体上一直以蛆虫或其他甲虫的幼虫为食，在它们离开尸体准备化蛹时，隐翅甲们甚至还会一路追踪过去，并继续捕食它们。
图14示几种隐翅甲 图源：参考资料5
图15示一只正在取食甲虫虫蛹的隐翅甲（果然有虫的地方就有江湖……）图源：参考资料4
第四阶段 · 干化期
九相图 图源：参考资料6
·尸体正在发生什么变化？
尸体大部分组织已经被啃食干净，仅留毛发、骨骼，及少量干硬的软组织。
·到访的昆虫都在忙什么？
大多数昆虫都离开了，剩下的甲虫主要是一些皮蠹，还有一些喜欢干燥环境的螨（这些种类的螨也常出现于久无人居的地方，例如储藏间、长期没人住的房屋等）、蚂蚁等。
第五阶段 · 残骸期
九相图 图源：参考资料6
·尸体正在发生什么变化？
尸体进一步被啃食殆尽了，趋近于白骨化。
·到访的昆虫都在忙什么？
基本没有昆虫在此停留，只有一些偶然栖落的种类。
至此，我们目睹了一场让人唏嘘万千的尸体变化过程，而大自然对尸体的降解已经进入尾声。到访的昆虫们，在生物的遗体上繁衍生息，完成了大自然的循环。
但这些昆虫区系的演替规律，对破案到底有什么帮助呢？我们接着往下看。
电影《沉默的羔羊》里，警方从尸体的喉咙口提取到了一只虫蛹，经鉴定，这是鳞翅目天蛾科的鬼脸天蛾。而鬼脸天蛾只生活在亚洲，当地并没有这一物种。
这就意味着这个虫蛹是被人为塞进尸体的，而它一定有人饲养，罪犯也一定有渠道获得它。这一发现为后来案件的破获提供了非常有价值的线索。
图16 《沉默的羔羊》里从尸体上提取到的一只虫蛹 图源：电影《沉默的羔羊》截图
但让“法医昆虫学”大展身手的，更多的是判断死亡时间的领域。
死亡时间，也叫做死后间隔时间（英文缩写：PMI），在“法医昆虫学”领域，它其实是两个时间段的叠加：一是定殖时间（英文缩写：TOC），意思就是人死亡到成虫过来产卵的这段时间；二是昆虫发育历期（英文缩写：PIA），意思就是从虫卵产下的那一刻开始算，一直到昆虫发育到你进行采集的阶段所经历的时间。
法医昆虫学的基本公式就是
PMI=TOC+PIA
即 死亡时间=定殖时间+昆虫发育历期
相信大家也看过很多悬疑类的影视剧，最常见的被用来推断死亡时间的昆虫，就是蝇类幼虫，也就是蛆。事实上，蛆能够成为法医们优先pick的对象，也是有充分的理由的。
理由1：尸体上的蝇卵一经孵化，幼虫只以尸体为食，以满足生长发育需要（因为其发育所需的营养来源单一。假设它还捕食其他昆虫，那就多了一个不确定因素）；
理由2：绝大部分蝇类并不会在活体上产卵（这样就尽量避免了对死亡时间的错误估计）；
理由3：幼虫的生长发育速度与外界温度高度相关（在已知温度变化情况和幼虫发育阶段时，可倒推出它发育了多久）；
理由4：可以较准确地确定其种类及发育阶段。（蝇类有许多种，不同种类的发育规律不一样，如果种类确定错了，就会导致推测出现误差；发育阶段同理，阶段确认错误，同样会导致误差）。
基于以上理由，蛆在“法医昆虫学”领域是炙手可热的宠儿。不过由于其种类太多（例如仅丽蝇科已知就有5个亚科47属1300多种），即使专业的法医昆虫学家也不可能一一认全，对于普通的法医工作者，能识别到科这一级就很了不起了，想要更具体地确定其种类，只能依靠专业的昆虫学家了。
所以，回到文章开头的那个案子，无头尸体颈部断面的蛆虫，成为法医推断死亡时间的重要线索，他们对现场的蛆虫进行了取样观察和检验，最终推算死者死亡时间为16天前。
这个线索，对嫌疑人的圈定起到了非常重要的作用，凶手落网后，他交代的杀人时间，和此前推算的时间仅相差一天。
生命犹如亘古长夜中划过无边黑暗的一颗流星，它从无边的黑暗中来，又回归无边的黑暗。能从这冰冷的宇宙中诞生一个存在意识的个体已属幸事，在它即将重归这浩渺宇宙的最后时光，这皮囊竟也能滋养其他许多小生灵，并与它们进行一场奇妙的偶遇，其实也不失为一种缘分。
看到这里，相信你已经对法医昆虫学有了初步的了解。
那么，你还在电视剧或者小说里看到过什么关于昆虫破案的有趣故事呢？欢迎在评论区留言分享给我们。
参考资料：
[1]《Forensic Entomology：The Utility of Arthropods in Legal Investigations》，Jason H. Byrd & James L. Castner;ISBN:978-0-8493-9215-3；
[2]《The Science of Forensic Entomology》，David B. Rivers,Gregory A. Dahlem; ISBN:978-1-119-94036-4;
[3]胡萃.法医昆虫学[M].重庆：重庆出版社，2000；
[4]《Biology of Rove Beetles》，Oliver Betz,Ulrich Irmler,Jan Klimaszewski;ISBN:978-3-319-70255-1;
[5]《The Book Of Beetles》，Partice Bouchard; ISBN:978-1-78240-232-9；
[6]《Forensic Pathology》，Pekka Saukko & Bernard Knight;
[7]陈禄仕.中国尸食性蝇类[M].贵州：贵州科技出版社，2013.
[8]本期题图来源：《沉默的羔羊》《异形·契约》剧照
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