在江苏省盐城市大丰区草堰镇，提起陈连芳，大家都会竖起大拇指。“我每天都会走过她捐钱修的桥哩。”村民刘奶奶说。
修路筑桥，只是陈连芳回报桑梓、奉献社会的一部分，1999年她返乡创业，吸纳下岗职工和农村富余劳动力200多人，她组建了“心连心”志愿服务队，带头扶危济困，先后资助多名贫困孩子完成学业，连续23年关爱敬老院的老人。她是孩子们的“好妈妈”，老人们的“好女儿”。
1月16日，“文明江苏”微信公众号发布2022年12月“江苏好人榜”，陈连芳当选助人为乐类“江苏好人”。
1983年，陈连芳被草堰中学聘为英语教师，8年的教学中，她经常给家境困难孩子免费补课、缝补衣服、赠送衣物，关爱着困难孩子的成长。1991年，陈连芳辞职下海到市外贸公司做业务员，后来又成为香港一家公司的中方代理，赚到了第一桶金。
1999年，她回家乡创办了威尔斯玩具公司。陈连芳一直关心家乡发展，积极回报社会。她发现镇上不少五六十岁的中老年人想赚钱却找不到工作，就把这些人招进厂里，招收年纪较大的人来做工，陈连芳承受了不小的压力，她时刻关心着老龄员工的安全和身体健康，还为他们缴纳了意外伤害保险。虽有压力，陈连芳也没有后悔过，在她看来，能让这些人有一个改善生活的机会比什么都重要。“他们大多家庭比较困难，子女们又在外打工，如果能让他们一起做做工、赚些钱，既能贴补生活又可以互相陪伴，一举两得。”陈连芳说。
创业小有成就后，陈连芳很快就开始了公益事业，她组建了“心连心”志愿服务队，动员亲朋好友一起参加公益活动。每年春节前，陈连芳都会购买猪肉、鲜鱼以及许多生活用品，带着志愿者到草堰镇敬老院看望老人，20多年来从未间断。95岁的张爷爷感慨道：“每年的腊月二十六，我就盼着她来，20多年了，就跟我亲女儿一样。”陈连芳说：“陪伴了老人们20多年，他们都把我当女儿看待，看到我来了，就跟孩子回家了一样。”对陈连芳来说，陪伴这些老人早已成为她生活的一部分，为老人们准备洗化用品，做一些靠垫、腰垫，帮老人剪指甲、洗衣服，陈连芳贴心照顾着老人们生活的方方面面。
陈连芳的善举远不止这些，她时刻关注着家乡的贫困孩子们，资助他们上学读书，对于陷入困境的家庭，她也及时伸出援手。草堰小学的学生小昕（化名）母亲病逝，父亲失踪，她跟着身有残疾的爷爷和奶奶一起生活，每天要步行十多里路上学。陈连芳得知后，为小昕买了自行车，每年还会给她买衣服、送学习用品。有些陈连芳资助过的学生，已经顺利完成大学学业，步入了人生的新阶段。“之前有个学生邀请我参加他的婚礼，看着他长大成人，成为一个有为青年，我自己也很欣慰。”陈连芳说。
2016年，陈连芳当选为大丰区人大代表。“选民选我当代表，我当代表为选民”。从此，陈连芳认真履职尽责，为群众办好事、办实事，为家乡发展贡献力量，不仅如此，她还积极号召“心连心”志愿服务队的成员们一起奉献家乡、建设家乡。2008年，当地一座桥梁因年久失修成了危桥，陈连芳带领团队捐款5万元重建水泥桥；2012年5月，爱心团队又捐款5万元，将草堰村三组坑坑洼洼的闸河路铺成了水泥路；2016年，陈连芳带头捐款2万元，修好了西荒田的通兴路；2022年3月，“心连心”志愿服务队在草堰镇慈善会现场捐款20万元，定向用于草堰村董家桥的重建……多年来，陈连芳带领爱心团队已累计捐款捐物200余万元。
20多年来，陈连芳带领“心连心”志愿服务队扶危济困、回报家乡，一次次善举为困境群体带去希望，一笔笔善款助力家乡建设。在陈连芳看来，公益事业没有终点。“我要继续传递正能量，带动更多的人向上向善，用爱心温暖每一个人。”陈连芳说。撰稿丨陆荣春 苏新辉