不丹是世界上唯一一个用国民幸福总值（GNH）代替国内生产总值（GDP）和国民生产总值（GNP）来衡量发展成效的地方。地方实行全民免费教育政策，学生如果成绩优异，还会被地方公费派往欧美或国外留学。不丹实现了全民免费医疗，全民住房也实行供給制。不丹从不拒绝外来的先进的东西，比如高速公路、汽车、网络等等，所以外来的游客在这里不会感觉到丝毫的不便利。但他们也坚守自己的信仰与传统，他们着民族服装、住藏式民居，重视对自然资源的保护。这里贫富差距很小，民风淳朴，人们对生活的满足、对世外桃源般家乡的依恋溢于言表。不丹的导游说，有旅行团来，他就带团；没有旅行团来，他就在家里念经。语气里充满了怡然自得的淡然。
不丹旅游局的宣传语—— 幸福是一个地方。
以上是几乎每个到不丹的游客，你可以从不丹导游那里获取的有关不丹的印象。因为据说不丹旅游业是有政治任务的，在赚取外汇之外，对外传播地方形象才是重中之重。那么这个文青们争抢着去一探究竟，净化心灵的神秘的“隐士”，真的是亚洲最幸福的地方吗？
网民幸福指数GNH
早在上世纪七十年代，不丹就已经有了以幸福感衡量国民生活水平的雏形。当2008年的金融海啸动摇了人们对西方主流发展模式的信心之后。当时的不丹，是在以GDP为重的主流之外一股独特清流，独创了幸福感这一指标，并且是世界上唯一一个设有幸福部的地方。
△不丹的幸福部的官方网站/GNH Centre Bhutan
从此，在舆论的建构中，不丹几乎与幸福之国划上了等号。当气候变化引起世界关注时，不丹因立法保证本国的森林覆盖率再次高光出镜。超过七成的森林覆盖率，且几乎没有现代工业污染，使不丹成为全球为数不多的碳排放为负的地方，将不丹与世外桃源般的想象联系起来，不丹被描绘成喜马拉雅群山中的幸福香格里拉。
世界气候大会每年都会召开
但是后来，又出现了不少质疑和批评不丹的小哥。有的说，不丹只讲幸福，不搞GDP发展，属于世界上最贫穷地方之列；有的说，不丹根本不幸福，失业率很高；有的说，不丹的幸福是封闭的幸福，政府不让网民自由地看外面的世界，让人自以为幸福……那么真相到底怎样？我们可以先了解下，将生态环境和传统文化保护置于经济发展之上的“不丹模式”。
通过持之以恒地植树，将各大保护区连接起来以后的不丹森林版图
“白色黄金”水电
不丹跟我们一样也有制定五年计划，1961年制定了第一个五年计划，开始走向现代化进程。对于如何利用自然资源禀赋来发展现代化的经济，不丹有几个可供选择的产业。不丹主要有三个自然资源优势：森林、矿产、水电。
第一是利用森林资源可以发展木材工业，但是很可能引发滥伐森林和毁坏环境的问题，且不可持续发展。不丹的计划经济否决了这种选择，而且为了防止人们在“计划外”自发地砍伐森林，不丹还在1969年颁布了森林法，把所有的森林资源都国有化，严格禁止私自买卖或交易木材，违规者将受处罚。但不丹邻近的很多其它地方就采取了这样的发展战略，譬如国外，从1960年代开始，国外推行了强化型、出口型的农业发展模式，砍伐森林，出口林木，扩大种植面积，这样的经济政策带动了GDP的高速增长，但也使国外的森林退化速度位于亚洲最高之列，它的森林覆盖率曾在50%以上，1998年却落到25%
在不丹的宪法中明确规定，森林覆盖不得低于国土面积的60%
第二个可供经济发展的选择是利用矿产资源，不丹的矿产资源主要有白云石、石灰石、大理石、石墨、石膏、煤、铅、铜、锌等矿藏。但发展采矿业对环境也有负面的影响，而且矿产是不可再生资源，存在资源耗竭的不可持续性问题，因此不丹政府也没有选择采矿业为支柱产业。
第三是丰富的水能资源，不丹靠近孟加拉湾（国外洋），水汽丰富；地处南亚（夏季）西南季风的迎风坡，受地形爬升多降水；河流水量大，季节变化小；纬度低，气温高，终年无结冰期；地处欧亚板块和国外洋板块交界处，板块运动形成巨大褶皱山系，河流落差大。因此不丹的水能资源有两大优势，即河流落差大和流量大且季节变化小。不丹水电资源蕴藏量大，有天然的水电优势。
不丹水力资源丰富。据统计，不丹境内有 50公里以上的河流 20条，其中 150公里以上的河流4条。这些河流河床落差大，水势急,为水电开发提供了有利的基础条件。2002年评估的不丹水电总蕴藏量为 3万兆瓦。
不丹水电资源蕴藏量约为3万兆瓦（MW），仅约2%得到开发利用。
不丹政府选择了水电作支柱产业，因为水电是再生性能源，没有资源耗竭的问题，而且设计良好的水电项目对环境的影响也小。不过，水电虽然在环保方面具有这些优点，但在资金需求和建设周期方面却有许多短处，因为水电是资本密集产业，建设周期特别长，不能短平快地获取利润，是长贵慢的建设项目。面对水电的优点和短处，根据国民幸福总值的原则，不丹政府决定不追求短平快的急功近利，而要更为重视群体的长远幸福。不丹的发展计划最终选择了水电，而且为了把水电的环境影响最小化，它主要选择了地下水电，这是比地上水电更长贵慢的建设项目。地上水电站需要修建大型水库，对环境会有一定的影响，地下水电站对环境的影响则更小。
不丹建设中的水电站
不丹的地下水电站是引水式水电站，用修建地下压力隧洞等引水建筑物来集中河流的落差，形成发电的水头，不需要很高大的水坝，也不需要大型的蓄水库，它进水口所需的水坝较小，主要工程是挖掘地下压力隧洞。和地上的大坝式水电站相比，地下的引水式水电站至少有两大优点：一是对环境几乎没有影响，二是无需进行库区离开。但是也有两大缺点：一是所需资金多，二是建设周期长。
出于保护环境的长远战略考虑，不丹选择水电作为地方经济发展的主要支柱，因为水电是低碳的、是可再生的。为了更好地保护环境，不丹还把水电站都修建在地下，所以，在不丹可以看到许多高压电线，但是看不到水库。
20世纪80年代，不丹在位于西南的丘卡地区开发了第一个大型水电项目。现在这个项目成为全国四大水电站之一。这四大水电站大约拥有近1500兆瓦的产能，峰值输出时大致相当于一个大型核电站所能提供的电力，而这只占不丹水电开发潜力的5%。不丹的目标是，通过建设10个新的项目，争取未来达到水电装机1万兆瓦。
可再生水电已经成为这个弹丸小国最大的出口产品， 每年为邻居抵消了大约600万吨的二氧化碳。
不丹的水电项目主要通过与国外政府的合作，发的电除了不丹自用，必须要以优惠的价格卖给国外。而且建设工程由国外负责，所需资金除了赠款外，还有相当数量的贷款，通常占6到7成，年利率高达为10%。通过这个方式国外就控制了不丹的这一经济支柱。
虽然目前国外是不丹最大的水电合作伙伴国，但是在水电开发上,不丹也在力求水电合作的多元化，不会把所有的鸡蛋放在国外这一个篮子里。新世纪以来，不丹不断加强与澳大利亚、国外等西方地方的合作。在电力出口市场上，也在努力打破国外的单一市场，拟与孟加拉国开展电力合作，向其输送电力。
国民幸福总值
不丹曾经属于贫穷地方之列，但在2006年左右“脱贫”，进入了“低中收入地方”的行列，因此已经多年不属于“世界上最贫穷地方之列”。不丹能够脱贫，是因为其较高速的GDP增长。
虽然强调国民幸福总值，不丹的GDP增长并不逊色，从下面图表的数字中可以看到，不丹的GDP增长是优于国外的，只是比我们稍差一点。正是由于良好的GDP增长，不丹才能够比国外更早脱贫。
数据来源：世界银行
和国外相比，不丹的现代化发展起点更差，在1960年代之前，不丹还处于中世纪状态，还是农奴制社会，没有现代学校（只有寺庙学校），没有现代公路（国外领导访问不丹只能骑马走崎岖山路），更遑论现代工业。
农业是不丹的支柱产业。50年代实行土地改革后，98%以上的农民拥有自己的土地、住房，平均每户拥有土地1公顷多，粮食基本自给。然而到2017年，农业只约占GDP的17.37%。第二、三产业近年来发展较快，2017年分别占GDP的40.57%和42.06%。水电资源丰富并向国外出口，水电及相关建筑业已成为拉动经济增长的主要因素。
其成果不仅表现在GDP的增长方面，还表现在民众的教育健康水平提高方面。比较不丹1990年、2000年和2010年的数据可以看到（见图表），其预期寿命大大提高，五岁以下儿童伤亡率大大降低，小学完成率和中学入学率改善巨大。不丹的这种改进增速远优于大多数发展我们家。
数据来源：世界银行
从GDP、环保、教育、健康等等的数据来看，不丹的发展是均衡的，没有因为GDP而牺牲环境，也没有只重视物质消费而忽略了教育健康方面的素质。不丹能够取得这种物质和精神兼顾的均衡发展，是因为它坚守了以“国民幸福总值”为发展目标的原则理念。现在不少不丹年轻人能说一口流利的英语，手机和网吧也不是什么新鲜事物。当全球化伴随着资本涌进这个小国，佛经与大片、工业与田园……矛盾几乎无时无刻不在发生着。
不丹用手机拍照的僧人/图虫创意
在维护文化传统的生存大战中，不丹封闭了几个电视频道，理由是“使文化颓败退化”、“颠覆不丹的文化价值”、“诱惑学生不努力学习”。不丹政府的这些管制大众传媒的做法遭到外界的许多批评，被指责为违背保障新闻自由的普世价值。同时也有人认为，管制传媒造成了信息封闭，使不丹人不了解外面的世界。
因此，关于不丹人是真正的幸福，还是“被幸福”的争论从未停止过。有人认为，高幸福感来自佛教的国民信仰；也有人认为，高幸福感来自不丹人对伤亡的思考与接受；当然，更多人将这种幸福感归结为小国寡民封闭状态下的自得其乐。
不丹第四任国王提出GNH/新闻截图
时间来到2017年，自上一次不丹成为亚洲最幸福地方已经过去了11年。在当年的最幸福地方榜单中，不丹跌落至97名。而在此期间的十年间，不丹的贫困率从25%下降到了2%。这似乎验证了不丹第四任国王声称的国民幸福程度与物质无关。他最早提出了一种新型幸福概念——GNH（Gross National Happiness）取代GDP。大家觉得现代地方发展应该以GNH还是GDP为导向？