不管你喜欢还是讨厌，人类在与年幼的后代交流时一般会修改语言的方式，这通常被称为“妈妈语”，现在，科学家们发现宽吻海豚妈妈也会用“妈妈语”与幼崽交流。
儿童定向交流（CDC）也被称为“妈妈语”，其特点是音调更高、音域更广，被认为能促进儿童的联系和语言学习。
研究人员发现，佛罗里达州萨拉索塔湾附近的野生宽吻海豚（Tursiops truncates）在幼海豚在场时，会将其标志性的口哨声：它们个体的“声音”，改变为更高的频率和更大的范围，这基本上证明了它们也会使用“妈妈语”。
该期刊文章的主要作者之一尼科尔·埃尔·哈达德（Nicole El Haddad）说：“有充分的证据表明，海豚能够学习发声，这是人类交流的一个关键方面。这项研究为海豚和人类之间的相似性提供了新的证据。话虽如此，我希望这个有趣的发现能提高公众对保护这种有魅力的物种的认识。”
科学家们分析了19只成年雌性海豚的录音，这些海豚来自一个已经被各种研究项目研究了50多年的海豚群。在被短暂捕获进行健康评估时，海豚头上的吸盘上安装了临时水听器。
长期以来，研究人员一直试图找到一种方法来破译复杂的海豚语言和交流。这项研究的录音显示，当母海豚和幼崽在一起时，招牌式哨声的变化有多大。
尼科尔·埃尔·哈达德说：“这篇论文可能是一个跳板，激励其他科学家关注其他物种中以儿童为导向的交流。比较不同海洋哺乳动物母亲在后代面前的发声情况将是一件很有趣的事情。”
科学家们对其他物种的儿童定向交流（CDC）知之甚少。成年雄性斑马雀（Taeniopygia guttata）在幼崽靠近时会调整它们的叫声，而松鼠猴（Saimiri sp.）和恒河猴（Macaca mulatta）在与同类的年轻成员交流时也会改变它们的叫声。当然，这比人类对孩子说话时使用的广泛范围要微妙得多。
伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）的生物学家、期刊文章的共同主要作者莱拉·萨伊格（Laela Sayigh）说：“在另一种哺乳动物物种中找到CDC的证据真的很令人兴奋，即使我们不一定能说明它在海豚中的作用。海豚使用妈妈语的事实，是我们所说的趋同进化的一个很好的例子。”
趋同进化，或者不同物种如何在地理区域内传播，或者采用或保留相似的特征，是生物学家研究的一个有趣领域。
这项研究“揭示了一个有趣的趋同进化案例，雌性宽吻海豚在幼崽面前改变个体发声，反映了在人类母亲身上观察到的声音变化，”丹麦奥胡斯大学生态科学系的高级科学家、WHOI的客座研究员弗朗茨·哈维曼·詹森（Frants Havmand Jensen）说。
弗朗茨·哈维曼·詹森补充说：“我们的发现也有可能加强种群监测工作。我们正在开发一种工具，用来聆听单个动物独特的叫声。如果我们能够可靠地检测到幼海豚存在时，特征哨声的细微变化，那么，我们就可以用它来了解野生海豚的繁殖成功和整体种群健康。”
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