文/陈根
器官移植，是很多疾病患者最后的生的希望。但是，总有那么些患者在得到器官捐赠的前夕撒手人寰；也总有那么些器官，被浪费在了从捐赠者向受捐者移植的过程之间，因为器官所能保持活力的时候是非常有限的。
为了尽可能地减少移植器官的被浪费，最大限度地拯救濒危的生命，科学家们在延长被捐赠器官储存时间的题问上，进行着不断地攻坚克难。
冷冻器官作为传统的解决方案，虽然可以在一定程度上延长被捐赠器官的储存时间，但是在冷冻过程中，细胞之间形成的冰晶会损害其组织功能，致使许多器官最终无法正常使用。于是，科学家们通过一种被称为“玻璃化”的替代技术，首次成功地移植了一个经过低温冷冻和重新加热的器官。它通过使用低温保护化学品将器官快速冷冻到极低温度，从而产生一种不会形成冰晶的玻璃化状态。
在解决了“冷冻”问题之后，如何在不损害器官的情况下进行解冻，又成了一个同样棘手的新问题。简单粗暴的回暧方法，显然是不可取的。而目前的回暖方法大部分是从表面开始的，是一种不均匀的加热过程，致使器官组织的不同区域以不同的速度升温、膨胀，很容易产生裂缝或撕裂。
为了解决冷冻器官回暖的问题，明尼苏达大学的研究人员经过几年的努力研究，终于开发出了一种全新的重新加热技术，可以快速、均匀地从内到外加热冷冻器官。诀窍是将氧化铁纳米颗粒添加到冷冻保护剂化学品中。当交替的磁场作用于器官时，这些纳米颗粒——分散在器官的血管中——像微型加热器一样，均匀地加热器官。
为了验证该技术方案的有效性，科学家们在大鼠身体进行了活体动物试验。首先，研究小组将大鼠的肾脏低温保存了100天，重新加热，清除了用于保存肾脏的液体和纳米颗粒，然后将它们移植到大鼠体内。最终的结果是，所有五个受体不仅在手术中存活，而且在30天内恢复了全部的肾脏功能。
在《自然通讯》杂志的最新报告中，研究人员John Bischof说：“这是第一次有人发表了关于长期储存、重新加热和成功移植动物功能性保存器官的有力方案。而且，该方案已经被证明是有效的，它将为人类更成功的器官移植铺平道路，最终拯救更多的生命。