“气”是我国古代唯物观念中近似于物质的范畴，是构成宇宙万物的“元素”。中医学领域里的气，大体是指体内不断运动变化着的精微物质与内脏器官的功能活动。所以古人云“气者人之根本也”“气合而有形”。“机”是指事物发生、发展、变化、运动的关键，是生物体生命力活动的机能。维系人体生、长、壮、老等系列生命活动之气，是由先天肾中元气，后天脾胃受纳的水谷之精气与由肺吸纳的清精之气共同聚合而成。此三气结合在人体内又分化为众多的、各有司职的人体诸气，具有各自的运动方式与规律，最终形成一个相对平衡与协调的多元矛盾统一体。所以中医学的“气机”基本上可说是人体生命力与脏腑功能活动方式和规律的综合概括。
在生理状态下，人体诸气不断处于协调有序的运动之中，其总体运动规律不外升降、出入、消长与化藏。人体之气的出入升降、消长化藏等，又是通过脏腑间相互协调的功能活动实现的。升降平衡则气机条畅，化藏平衡则脏腑和谐，消长平衡则形气相得。于是舌能知五味，目能视五色，口能知五谷，鼻能知香臭，耳能闻五音。
就五脏的共同功能而言，气又随其在体腔内所处的位置高低和性质特点而有所不同。一般位高者其气主降，位低者其气主升，从而形成“高下相召，升降相因”的协调平衡的常态。至于脏腑之间的共同特点则是五脏主入，“藏精气而不泻，故满而不能实”，六腑主出，故“传化物而不藏，故实而不能满”。具体而言，肾水可上溉于心，则心阴得养；心火下降于肾，则肾阳得温。如此则水火交融，坎离既济，则人体阴阳协调，身心交泰，思维敏捷，睡眠正常。肺气以肃降为顺，肝气以升发为常，则人体呼吸平顺，情绪安宁。脾居中土与胃相伴，职司运化水谷与水湿，为上下气机之枢纽，脾升清阳。胃降浊阴，从而使饮食水谷的消化吸收功能正常，使人肌肉丰满有力，头脑清快。
若气机郁滞，失其常道，则诸病易生。诚如朱丹溪所言，“人生诸病，多生于郁……郁者，结聚而不得发越也。当升者不得升，当降者不得降，当变化不得变化，此为传化失常，六郁之病见矣”。五志过极，七情内扰，则阴血暗耗，失其滋润荣养之功，致肝之阴阳失衡；谋虑过度，心情不舒则肝气郁滞，疏泄失职，则易横逆肆疟，碍脾犯胃；气郁可以酿热、化火、灼肺扰心；再度伤阴则可导至生风、动风；气滞可以引起血瘀等一系列继发性病变，成为不少疾病的诱因或病机变化的重要环节等。气机郁滞之患者，常出现胸胁、乳房、脘腹、少腹胀满或疼痛，喜出长气，一次深呼吸后有片刻之舒适感，心烦易怒，睛胀口苦，头胀眩晕，二便排泄不爽，月经不调，经行不畅，肢麻木震颤等。
国医大师张震自拟经验方疏调气机汤，简称“疏调汤”，主张疏调人体气机宜以疏理肝气、调护脾肾为基础，同时兼顾其它有关证候统筹处理。即以肝为主体，脾肾为侧翼，“一体两翼”，兼及其它治疗法则。疏调气机的核心或关键在于舒展肝气，恢复、调整、激活其正常的疏泄功能，以保持人体气机的条畅运行。当其处于正常状态时本可有疏畅情志、疏利气机、疏泌胆液、疏调月经、疏通三焦等作用。如木能疏土有助于脾升清阳、胃降浊阴；肝合胆，胆液通利，则生化之源充沛；体内营养物质的代谢不受影响。肝能疏利三焦、通调水道，则水津四布，滋润周身，维持人体水液代谢的正常进行。肝又为藏血之脏，肝血充沛则肝体和柔、气机条畅，血运通顺、爪甲荣润、筋强力壮。肝主谋虑，与精神、情志活动关系密切，肝功复常、心情舒畅则气机条达、气血和调，有望阻断或缓解、消除由气机郁滞所造成的各种继发性病变和有关症状。此即疏调之核心或靶点所在。疏调气机汤用于临床治疗已数十年。
疏调人体气机汤
柴胡10克，香附10克，郁金10克
丹参10克，川芎10克，枳壳10克
白芍12克，白术10克，仙灵脾15克
茯苓15克，薄荷6克，甘草6克。
本方具有舒肝解郁，疏畅气机，理气和血的功能，主治肝郁不舒，气机失调之证等。方中之柴胡味苦，性平、微寒，气味俱薄，入肝胆经。具有轻清升发，宣透疏达之功，兼有苦寒清泄之性，可升发清阳，疏解肝郁，条畅气血，是方中君药。香附味辛微苦，性甘平，气芳香，无寒热偏胜，入肝经。能疏解肝郁，苦降肝逆，甘缓肝急，芳香走窜是理气之良药，可通行三焦，尤长于除祛郁滞使人体气行血畅。因此李时珍称其为“气病之总司，女科之主帅也”。郁金辛开苦降，芳香宣透，可行气解郁，为治郁证不可缺少之品，性寒又能清郁热，善入气分行气导滞，能入血分以凉血破瘀，为血中之气药，且有利胆之功。上述香附与郁金二者均可增强柴胡之疏肝解郁作用。仙灵脾性味辛甘温，入肝肾经，药性缓和、温而不燥，为温补肾阳、益精填髓之妙品。汪昂《本草备要》称其能“补命门，益精气、坚筋骨、利小便”等，且可治腰膝酸软，祛风湿治痹痛。白术甘苦温，归脾胃经，为补益脾气之要药，补而不滞，功能健脾燥湿利水，又可固表安胎。白术与仙灵脾相伍可在相当程度上调护先后天之本，使疏调之法更为全面。因此香附、郁金、白术、仙灵脾四者共为方中之臣药。丹参味苦，其性微寒。苦能降泄，寒可清热，主入肝经血分，有活血祛瘀，通络调经，清心除烦等作用。川芎辛温，可活血祛瘀、行气解郁。张景岳谓“其气善散，主走肝经，气中之血药也……故能破瘀蓄，通血脉，解结气”。枳壳味苦，性微寒，长于破滞气、除积滞，能理气宽中，消除胀满；与柴胡配伍则一升一降，可调畅气机，升清降浊。白芍苦酸微寒，有敛阴、柔肝、补血、平抑肝阳之作用；与甘草配伍，则酸甘化阴更能发挥其柔肝养血缓急之作用。茯苓甘淡而性平，甘能补脾，淡可渗湿，其性和平、补而不峻、利而不猛，既可扶正又能祛邪，可发挥标本兼顾一药两效之妙。故苓芍二味同为方中匡扶正气之品。因此丹参、川芎、枳壳、白芍、茯苓五者均为方中佐药。薄荷辛凉，味芬芳，性疏散，能行气开郁，其梗尚有通络作用，有加强疏调气机之功；甘草性味甘平，能补脾益气、通行十二经，可使方中诸药补而不骤，泻而不速。故与薄荷同为方中之使药。以上诸药共同配伍，散中有敛，速中兼缓。权制得宜，配合精当，既可行血中之滞气，又能解气中之瘀积，在消除郁结之邪的同时，又可在一定程度上匡扶正气，具有舒肝解郁，疏调气机、条畅血行的综合作用。药味配伍颇为贴切，临床治疗正确运用，效如桴鼓。