味精跟我们的饮食生活息息相关，它无处不在。假如世界没有味精，我们不会有加工食品，举例说，味精令罐头食品更美味。屹今未有足够证据结论味精对人体有害。不少人声称，食用味精后身体有过敏反应，譬如口干舌燥、头痛恶心等综合症状。但美国食品及药物管理局（FDA）、联合国粮食及农业组织和世界卫生组织（FAO/WHO）及欧洲联盟食品科委员会（SCF）等单位，认定味精为安全的食物添加剂。
味精MSG（MonosodiumGlutamate）（620），食物添加剂的一种，提起食物的「鲜味」。海带的「鲜味」被提萃及生产成「味精」。
味精MSG（MonosodiumGlutamate），当中的Glutamate－谷氨酸，是乳酪、番茄、蘑菇、西兰花、豌豆和合桃等天然存在的化学物质，甚至人奶中也有谷氨酸。谷氨酸本身和多种谷氨酸盐都可用作味精，在食物标签上的名称分别是谷氨酸(620)、谷氨酸一钠(621)、谷氨酸一钾(622)、谷氨酸钙(623)、谷氨酸一铵(624)和谷氨酸一镁(625)。
1908年日本生物化学家池田菊苗（KikunaeIkeda）首先从海带中分离出谷氨酸。海带的味道与甜、酸、苦、咸截然不同，因此他命名为第五种味道「Umami」，中文称为「鲜味」。这是一种最稳定的谷氨酸盐，后来被大量生产成「味精」。味精的含钠量低于食盐，是食盐的1/3，若果平常烹调时用同等份量使用，味精的钠影响比食盐低。但对于高血压、心脏病及肝肾疾病患者也须严格控制用量。
既然，未有研究结论味精有害，为何外出用餐，特别是中餐后，我们会感到口干、眼困、嘴唇麻痹等？按图了解味精「敏感」的真相！这可能是食用过多调味料后，譬如︰酱油、料理酒、味精和盐等等，引来的不适。
尤其是下盐、下豉油为主的菜式，当人体摄入大量钠质后，再加上味精的钠，容易引起体内钾与钠的不平衡，使血液中的钠浓度迅速上升，让人口干舌燥，拼命想灌水。市面上与味精相似的增鲜调味品，例如鸡粉及菇粉等，它们以核苷酸组成，呈现出来的鲜味比味精更高，因此用量可以比味精更少。例如︰炒4人份青菜，大约用1/2茶匙味精，如用鸡粉可以放更少。
按图看味精使用妙法︰1.烹调完成才放。烹调时，让食物的原味充分发挥及熟了后，再加调味料，切忌边煮边放调味料。
2.风味够鲜的食物不需加味精。食物本身的风味够高，不该再加味精，如肉类、海鲜及贝类等，调味愈少愈好。
3.纤维高的食物可加味精。纤维丰富的食物，例如蔬菜瓜果，一般较为清淡，加一些许盐和味精，可以提高鲜甜度。
4.腌肉、凉拌菜不宜放味精。因为味精容易包覆食物表面，阻碍其他的调味渗透。
5.味精只适合跟盐一起用。酸、甜为主的菜肴都不宜加入味精，味道不搭。