据最新一期《科学报告》刊发的论文，美国考古学家在意大利一处洞穴发现了一个1万年前的女婴墓葬，这是欧洲已知的最古老的同类墓葬。女婴遗体用贝壳珠子和鹰爪装饰，其葬仪居然跟远在北美阿拉斯加的同类墓葬高度相似。
发现1.4万年前女婴墓葬的Arma Veirana洞穴地理位置示意图。
据报道，来自美国科罗拉多大学丹佛分校的考古学家2017年在意大利利古里亚前阿尔卑斯地区的Arma Veirana洞穴中发现了这个女婴的墓葬，考古学家将女婴命名为“妮芙”（Neve）。随后，考古队在这里进行了艰苦的挖掘工作。
据悉，Arma Veirana是意大利西北部的一个热门景点，不仅受到当地家庭的欢迎，也受到抢劫者的欢迎，他们的挖掘暴露了冰河时代晚期的工具，在2015年首次引起了考古学家的注意。
考古报告描述的女婴妮芙墓葬的情况。
考古学家表示，妮芙是石器时代狩猎采集者的孩子，对其牙床骨骼所做的放射性碳测定表明，妮芙死时可能只有40到50天大，并且在娘胎里经受了压力，研究小组发现她的牙齿在出生前47天和28天都有暂时停止生长的迹象。
此外，对牙齿的碳和氮分析表明，妮芙的妈妈在怀孕期间一直在吃陆地上的食物来滋养腹中的小生命。
对其牙床骨骼所做的放射性碳测定表明，妮芙死时可能只有40到50天大。
同时，通过对残骸的放射性碳测定，考古学家能够确定妮芙生活在大约1.4万年前。
令考古学家们特别激动的是，女婴妮芙的墓葬经过了精心装饰，装饰品不仅有贝壳珠子和鹰爪，还有四个贝壳吊坠，而且每件装饰品都是精心制作而成。
女婴妮芙的墓葬经过了精心装饰，每件装饰品都是精心制作而成。
论文作者、科罗拉多大学丹佛分校的古人类学家杰米（Jamie Hodgkins）表示，学术界对旧石器时代上部和中石器时代早期的墓葬了解很少，婴儿墓葬尤其罕见，因此妮芙墓葬的发现填补了这一空白，使学术界能了解当时的葬仪葬俗。
他表示，考古记录中显示的早期人类埋葬死者的方式的演变和发展具有巨大的文化意义，殡葬实践可以照亮过去社会的结构。例如，儿童的埋葬表明他们在那里被认为是完整的人，可以得到与成人同等待遇的葬礼。
论文作者、科罗拉多大学医学院的古人类学家凯雷（Caley Orr）表示，中石器时代紧随最后一个冰河时代的结束，代表了欧洲最后一个以狩猎和采集为主要谋生方式的时期，因此是理解人类史前史的一个非常重要的时期。
Arma Veirana洞穴考古发掘现场。
特别有趣的是，妮芙的墓葬竟然与此前在北美阿拉斯加上阳河发现的11500年前婴儿的墓葬高度相似。
考古学家表示，承认婴儿是完整的人，这种观念可能起源于移民到欧洲和北美的族群所共有的祖先文化。
文/南都记者 陈林