[文/观察者网 王世纯]美国陆军“机动防护火力”，以确保我们的步兵实现目标。”
美国陆军的机动防护火力系统（MPF）项目起始于2015，旨在为陆军轻型步兵部队提供一种30吨级轻型坦克，美军陆军要求新型直接志愿系统可以用一架C-17运输机空运2辆，并具备足够的火力、防护力和机动性，来应对未来可能的大规模战争的要求。
2018年，美国陆军向通用动力公司和BAE系统集团两家授予“快速原型车制造合同”，两家公司进入实车竞标阶段，双方各提供一些原型车给美军部队用于试装。
高大威猛的通用动力早期方案
通用动力的MPF方案是基于“格里芬II”步兵战车底盘改进而来，在最初的方案中，通用MPF计划安装XM360型120毫米坦克炮作为其核心火力系统。XM360是一种改进型120毫米滑膛炮，在膛压药室等基本指标与莱茵金属RH120滑膛炮基本一致的情况下大幅度降低了后坐力和重量。
BAE公司计划在上世纪90年代推出的M8轻型坦克进行改进，通过安装120毫米坦克炮和新型传统悬挂系统等方式满足美国陆军需求，BAE公司的项目验车被称为AGS120。和通用MPF不同的是，BAE公司的MPF项目在加装装甲套件以后也只有26吨。
BAE的MPF项目，研制很高 图源：BAE
不过，在之后交付的原型车中，通用和MPF均采用了105毫米火力系统，其中BAE的MPF采用自动装弹机，而通用则继续采用人工装填手。
今年年初，BAE系统由于未能及时交付原型车，造成了“违规”，被取消了竞标资格，这导致通用动力陆地系统（GDLS）成为唯一剩下的招标候选者、
美军原计划为每个步兵旅级战斗队（IBCT）部署一个12车轻型坦克连，但近年来的美军合成师改革影响了MPF的采购计划。当下，美军正在进行合成师改革，未来美军计划整编数个“轻装师”，每个轻装师下辖3个由轻步兵组成的旅级战斗队，同时师直属一个3连制42车坦克营。
美军正在试装的通用MPF
通用动力公司计划在2025财年前向美军一个师级单位先期交付一个营（42辆）。美军计划总共在2035年前购买504辆新轻型坦克，未来美军每个轻装师将下辖一个42车坦克营。当下，美军第82空降师和173空降旅等传统轻步兵单位正在试装通用MPF。
不过，美军陆军步兵旅级的单位在新编轻型坦克方面也遇到了不小的问题。美国步兵单位此前维护过的最重的车辆是“斯特赖克”底盘，没有维护保养坦克的能力。对此，美军希望装甲单位能帮忙“照看”这些轻型装甲。举例而言，驻扎在北卡罗来纳州布拉格堡的第82空降师虽然未来会下辖一个MPF坦克营，但这个营平时会放在弗吉尼亚州陆军训练支援中心或佐治亚州第3步兵师驻地进行维护保养。
“战区”栏目吐槽称，在MPF设计中，轻是相对的，通用MPF重约35吨，只比陆军的新型M2A4布雷德利步兵战车轻约2吨，但比美军上一代轻型坦克M551A1重20吨。当然，它比陆军最新版本的超过70吨的M1A2C主战坦克要轻得多。围绕如何运用这种轻型坦克的争吵还在继续。
