从佛教文化解释，肉身佛取决于僧人个人的修行，从现代科学解释肉身佛主要取决于独特的防腐工艺。僧人在圆寂后有坐缸的殡葬习俗。
数年期间，倘若高僧肉身不腐变能成金身，这些僧人要想成为肉身佛，离不开帮助他们塑造成肉身佛的人。这些人并不一定是僧人，塑造肉身佛的也被当成一门工艺的传承，甚至还有一支专门的服务队。僧人在圆寂后会先坐缸。程序其实很简单，只要在缸内铺上一层石灰，其上加盖一层木炭，将法体盘坐装殓其中，再填充碾碎的木炭，檀香等。
最后再将盖子密封起来便可。而在数年后开缸，倘若肉身不腐便会被镀成金身。从佛教的角度来看，开缸后能否肉身不腐跟坐缸僧侣的修行有重要关系，肉身不腐，还是看因缘和修行。开缸一般是在三年半后，如果缸内的僧人颜面如生，肉身不腐，他们就会被塑成金身，塑成金身的步骤其实很简单，就是将出缸后肉身不腐的僧侣，法体缠绕一层纱布，然后在纱布上涂上一层漆，在漆风干之后，再用石灰石膏粉塑型，随着在外层贴上金箔。
这样坐缸数年不腐的肉身佛就被塑造成了金身。相关专家表示，有些肉身佛像之所以能千年不腐，都有一个共同特点，就是高僧在坐化前都会先服用防腐草药，再加上独特的坐缸处理，使得尸身千年不腐。然而，纵观现存所有的肉身佛，他们生前修行和生活都非常严谨。虽然修行方式不一样，但都应机说法。利乐众生，外现凡行，内存清净。