徐康策见贺林平眼睫微动，似是要转醒的样子，慌忙将目光移回到书上。
其实徐康策的那一下刀手并不太重，贺林平在马背上时就已转醒，只是贺林平皮肤白嫩些，那处瘀伤便明显了些。贺林平佯装歇息片刻，一来的确马背颠簸，又被像麻袋一样扛着跑了小一会儿，浑身是有些酸痛，二来，他还在思量应如何与徐康策相处，毕竟得装作喜欢这个男人，贺林平心中怎一个愁字了得，最好能讨得这人欢心，少一个敌人总归是要好些的。
贺林平坐起身来，再次向徐康策道谢，徐康策连连扔下书本来搀贺林平。贺林平没有拒绝，浅笑着对徐康策说：“让郡王见笑了。”
徐康策扶着贺林平小步走着，贺林平也配合的装做无力半靠在他身上，俩人走到石桌前，徐康策安顿贺林平坐好，叫着宝棋准备开饭。
“不用郡王郡王的，叫我名字就可以了。”徐康策对贺林平说，“你我年纪相差不大，我长你半岁，你称呼我一声哥哥便好。”徐康策说完这句，很是热切的盼着贺林平的回应，心中想着，我知你想叫我名字，叫吧叫吧，我便准你叫了。
贺林平沉默着没有应答，只是略点了点头。徐康策略有些失落，只好当他是默认的，心下想，这样便不好意思了，真看不出那寻死腻活劲儿去哪儿了。
饭菜不一会便上来了，一时间，两人无话，只是悄悄用饭。
其实徐康策几次想开口同贺林平谈些什么，但又念到读书人食不言，便只好埋头吃饭。
徐康策觉得贺林平吃饭的样子好看极了，一双筷子使在他手中，就跟能生花似的，一口一口，不紧不慢，跟那些江湖人和当兵的一点不一样，真是斯文极了。
贺林平感觉着徐康策的目光时不时得看向自己，起初他还有些拘谨，几次之后，他便坦然了，看就看吧，好奇劲儿过去了就好了。
见贺林平多夹了几筷子虾仁，徐康策料想他是爱吃，便自己夹了一筷子往贺林平碗里奉，可是到了碗前，才想起贺林平不是他那些朋友，就这么用自己使过的筷子给他奉菜，怕是有些不妥，便有些尴尬的停住筷子，准备往后撤。
贺林平看着递到眼前的一筷子菜，先是一愣，反应过来大概是徐康策见他爱吃夹给他的，也不知是该伸碗接住还是等他放进自己碗里，自小到大，还没有人给他奉过菜。贺林平见徐康策停住筷子，握筷的指头有些僵硬的动了两下，便将碗浅浅的伸过去一些。
看着那只微微超自己倾斜的碗，徐康策心下释然了些，便将一筷子虾仁放进贺林平碗中，接着解释说：“我吃饭快，你赶紧着些夹菜，不然我都吃完了。”贺林平夹起虾仁慢慢咀嚼，没有言语，点点头算是答应了徐康策的话。
饭后二人用茶，贺林平正思忖应同徐康策讲讲话才好，自己独坐一个下午倒是无妨，可万不能把那人晾在一边，毕竟自己名义上是喜欢那人，而且，更重要的，自己以后得看那人的父亲脸色过活，自然不能冷落了人家儿子。
就在贺林平斟酌着开口之时，徐康策说话了：“王府上下都很好相处的，你尽管放心，都会对你好的。”说完，徐康策还露出白牙，咧嘴同贺林平笑了一下。
贺林平听闻此言，心中觉得有些好笑，看来那徐康策是把自己当成那待嫁的小姐，怕自己离了本家再去婆家后不适应。他强忍了心中的笑意，略带些伤感的语气说：“此后离了贺家，林平便是孤身一人了，贺家是无论如何都回不去了，今后全得仰仗郡王了。”
见贺林平一副楚楚可怜的模样，徐康策心中自是同情，说：“你莫担心，万事有我的。”停顿了一下，徐康策接着说：“不要郡王郡王的了，我要恼了。”
贺林平略一颔首，说：“康策兄能不嫌弃林平就好。林平嫁过去了，自然会以康策兄为尊，听凭康策兄吩咐，还请多多照应了。”贺林平的话语听起来有些伏低做小，但这话从贺林平口中说出，却是不卑不亢，听的徐康策极其舒心。
“你放心，你过来了，喜欢干什么就干什么，不喜欢干什么就不干。”徐康策说，“给你收拾个干净屋子，下人你在贺家使唤几个在这就使唤几个。你喜欢吃什么？家里的厨子做菜是不错的。平常去哪儿玩？菜馆子我知道几个好的，景色不错的地方我也晓得不少。爱看什么书？喜欢什么曲儿？赶明儿吉庆戏楼演那出你喜欢的我带你去……”
徐康策倒豆子似的噼里啪啦说了一堆，贺林平听着，时不时点头应承下。听徐康策的意思，贺林平倒是觉得徐康策对自己应当没有旁的想法，左右不过当闲人一般的养起来，便说：“能陪在康策兄身边林平便觉得足够了。”
“啊，嘿嘿，好好。”徐康策听了此话，一张笨嘴也不知说些啥，平日里那股子机灵劲儿此刻全抛到脑后，自是心中暗自得意，这样好的一个人物果然是喜欢自己的。
贺林平脸上带着笑意，心中思索了几个话头，挑了个徐康策可能感兴趣的，俩人便一来一往的交谈起来。徐康策见贺林平对那江湖趣闻感兴趣，便愈发讲的绘声绘色，贺林平听着听着，也不免觉得有些心动。
“你若喜欢，我以后也带你四处行走。宝棋就随我走了不少地方，你来一起也是无妨的。”徐康策说的很是诚恳，贺林平却只当他是兴头上的承诺，可未免徐康策扫兴，贺林平也笑弯了眉眼应承下来。
这一下午，徐康策讲得尽兴，贺林平应承得也自然风流，徐康策心下自是舒爽，二人很是熟稔了几分。徐康策的开朗热枕确实让贺林平有了些许安心，但贺林平依旧是明白的，嘉王爷那老狐狸的儿子如何能是一只小白兔，自己还是小心谨慎为妙。
眼见日头西垂，众雀归巢，徐康策才收到嘉王爷那边下一步行动的消息。
“得走了。”徐康策进来堂厅寻贺林平，“父亲说要我送你回去贺府。”说完，他将一小木雕盒子递给贺林平，又说：“跌打损伤，这个好用。”
徐康策又将贺林平扛上马，这次贺林平只是装昏，隐隐听得人声渐渐鼎沸，也不睁眼，就这么被送到了贺府门口。
贺家的人接过贺林平，也不拿正眼瞧徐康策，砰的一声巨响阖了大门，徐康策却不以为意，状似得意的哼着歌去东市喝酒去了。这一幕，自然也由各家的眼线传到了各家耳中，王府与贺家的关系，在众人看来，的确是岌岌可危。
贺林平来到后院，就看见下人聚在一处，神色诺诺，他上前去问发生何事，一个下人答话说，瑞王爷从封地上京了，下午刚到府中，现下与老爷在书房中争执着。
快步往书房赶，还没接近，贺林平就听见了爷爷与父亲的吵嚷声，内容听不太清，但从爷爷的音量就能分辨出满腔怒气。贺林平走到门口，正待敲门，就听见父亲咬牙切齿的一句，“睿儿难道不是父亲的亲孙么！”接着就是一声瓷器碎裂的声音和爷爷的一句，“你个逆子！”
睿儿，这不是自己的二弟，亲孙？贺林平心下疑惑，于是放下准备扣门的手，屏住呼吸，想听他们接下来会说什么，可屋内却是一片寂然，爷爷和父亲都没有再出声。贺林平等片刻，终是敲了敲门，说：“爷爷，孙儿来了。”
只听得屋内瑞王爷几声低语，然后才高喊：“平儿进来吧。”
贺林平一进门，果然看见一地碎茶盏，但他只是径直走到瑞王爷身前，给爷爷请安。瑞王爷很是不放心的上下打量贺林平，半饷才说：“你放心，爷爷定会护着你。”
瑞王爷已上了年纪，可仍是精神矍铄，也不似一般老人一样孱弱，戎马半生的磨砺到底还是在他身上留下深刻的印记。瑞王爷撇了一眼坐在一旁的贺江谦，说：“江谦你先下去。”贺江谦没有应答，一甩袖子就走了，贺林平看到父亲眼中的不满。
面对瑞王爷，贺林平的确轻松不少，爷爷虽对他严厉，却也是亲厚的。
“这段日子委屈你了。”瑞王爷语中似有叹息，语气少见的柔软。
“孙儿不委屈，能为爷爷做些事，孙儿也是愿意的。”贺林平站得离瑞王爷近些，继续说，“孙儿知道如今贺家处境，这断不是与嘉王爷撕破脸皮的时候，孙儿可以应付的。”
贺林平握住瑞王爷的手，老人的手上仍有经年习剑的厚茧，摸起来粗糙而又温暖， “孙儿只是担心爷爷，为嘉王爷办事，无异议与虎谋皮，爷爷万事小心。”
瑞王爷回握住了孙儿的手，说：“你且忍耐些时日，不出一年，爷爷一定接你回府。”
“孙儿相信爷爷，爷爷也相信孙儿吧。”贺林平像是宽慰似的给了瑞王爷一个微笑，可看在瑞王爷眼中，瑞王爷却觉得苦涩万分，贺林平那噙着笑意的眸子他是无论如何都没有办法直视。
瑞王爷久久不言语，犹豫了很久，末了，仅说了一句：“保护自己，万事小心。”贺林平点点头，瑞王爷像是万分疲惫似的，一手撑着额头，然后摆摆手，示意贺林平下去。
贺林平在关门的瞬间抬头看了一眼仍低头沉思的爷爷，屋外只有夕照垂暮，斜漏进的光线隔着纱窗铺在爷爷身前，而爷爷周身沉在黑暗中，仅有一丝烛光照亮老人布满皱纹的脸，那一瞬间，贺林平觉得，爷爷真的老了，那个板着面孔训他功课的人真的老了。
瑞王爷一个人坐了很久，他看着满地的碎瓷，看着夕阳的光线一丝丝消散。他想到了年轻时随着大哥快意江湖的高歌，想到了追随大哥征战沙场时的血染夕阳，想到了王位上那人藏着刀子的笑容，想到了年前被赐死的北静王一家老小，想到了嘉王爷找上门时那日的瓢泼大雨。他想了很多，眼里的火越来越盛，只能走下去，只有走下去。