《明日战记》的片名很容易让人联想到《明日边缘》(Edge of Tomorrow，2014)、《明日之战》(The Tomorrow War，2021)等其他科幻电影。
虽然片名都有“战”字，但该片主题不是关于战争中的暴力与屠杀，而是聚焦于环境保护。
相比《大气层消失》(1990)中突然出现臭氧层被破坏的意外事件，《美人鱼》(2016)描述的有关保护海洋的幻想故事，如今全球变暖、环境恶化等困扰当下人类的现实问题，在片中呈现的未来世界中已充分显现：由于空气环境的严重污染、水资源不足，全球经济陷入崩溃，人们被迫生活在所谓“天幕”之下寻求保护。
正如参与科幻电影的创作者所设想的那样，科幻故事犹如寓言，“借由科幻电影，我们可以反映时下重大的社会问题，甚至讨论涉及每个人的人类难题。
”而科幻片中常见的星际旅行、超时空探索、生化技术、人工智能等各类元素也都会引发相应政治、文化等多方面话题的讨论。
关于环保的生态意识主题在科幻、灾难等类型片中由来已久且都较为常见，但该片的主创人员竭力避免模仿、复制好莱坞电影的叙事话语，因此空军部队面对的任务目标“潘多拉”，它不是野蛮的怪兽，也不是邪恶的生物，而是来自外星陨石的巨大植物，随降雨而不断生长，正是因为“植被是地球生命之网的一部分，它们彼此之间、它们与地球以及动物之间有着密切而重大的联系。”
除商业片投资金额较大之外，科幻片作为重要的影视类型，其核心特征还表现在对人性欲望的本质揭露、对科技与伦理关系的探讨、对科技发展安全的潜在担忧等深层内涵。
具有代表意义的科幻电影主要分为两大类：一类是代表影视技术手段的突破革新，在大银幕上展现观众从未见过的奇观场景，如《星球大战》系列、《阿凡达》(Avatar，2009)。
这类电影往往伴随着特效技术的创新发展而诞生，花费较多、历时较久。
另一类则是带有鲜明风格、艺术个性较为突出的作品，如《2001太空漫游》(2001：A Space Odyssey，1968)、《黑客帝国》(The Matrix，1999)等。
其吸引观众的地方不在于技术表象，而侧重对现实环境、社会生活的哲学思考，呈现独特的审美风格，其中不乏像《这个男人来自地球》(The Man from Earth，2007)这样的低成本科幻剧情片佳作。
《明日战记》虽然不属于典型的“作者电影”，但因为总监制兼主演古天乐对本片的关键作用，使得这部电影不可避免地带上其个人色彩。
面对暑期档电影市场的激烈竞争，在总体缺乏较大票房号召力明星阵容的情况下，该片全国上映后首周末累计票房超2亿元，尽管剧情结构口碑不佳，但在“豆瓣”等网络媒体的评分尚能达到合格水准，也证实其个人影响力与观众对国产科幻片的类型突破期待有密切关联。
在特效制作方面花费较多精力的电影《明日战记》，其主题仍然具有香港地区类型片的文化特点。
受类型片叙事模式的影响，“香港动作片中的正面主人公，更信奉‘情谊’、‘尊严’、‘道义’这样的传统价值，或者说‘江湖规矩’，而不是法律权威。”
正如片中的主角泰来是一位空军部队队长，在上级向他发布指令时，他考虑的不仅是如何顺利完成任务，还要负责手下队员的人身安全。
他看似脾气火爆，但内心柔软善良，除了对因环境污染而生病过世的女儿感情至深，他不惧任何危险，还一直奋力保护战友、陌生小孩等人。
郑重生则是一个信念坚定的指挥官，为了阻止总部炸毁外星植物“潘多拉”、可能会牺牲16万人的B计划，他屡次在危急时刻不顾个人安危，坚持完成任务。
另外还有一个外冷内热的地球保卫队队员臭鼬，此角色从名字到外形都不像科幻片中正面英雄的形象，行为举止都较为随性，甚至还有过“临阵脱逃”的怯懦黑历史，但他还是勇敢地重新回归，三人再次联手去挑战难关。
这样的三个主角恰好与传统香港动作片中的价值观念贴合，体现出其类型片的文化逻辑。
同时，在危险时刻用“送死的活儿留给我”这类的硬汉台词，来凸显并肩作战的兄弟情义，片中的军人之间即使没有血缘关系，也可以互相信赖、托付生命。
有关兄弟情义的主题表达，在香港早期的武侠片、动作片中有诸多经典之作，如张彻的《新独臂刀》(1971)、吴宇森的《英雄本色》(1986)等。
甚至，这种胜似亲人的特殊情谊在被移植到女性角色身上时也大同小异，例如杜琪峰导演的《东方三侠》(1993)中就延续了这种深刻的情感关系。
《明日战记》中的点题之语：“结局是什么，我们自己决定”表明了一种不屈服于命运安排、勇于迎接挑战的精神。
同时，两位重要主角起名为“泰来”和“重生”，彰显着我们对未来的希望和美好寓意。
面对从天而降的外来生物，最终选择改造其基因造福环境而非不顾一切地消灭摧毁，也印证着中国自古以来崇尚的“天人合一”，与自然和谐共处的文化特质。
好莱坞的商业类型片大多突显个人英雄主义，包括席卷全球的“超级英雄”类电影，而我国的新主流电影更强调“众人拾柴火焰高”式的集体力量，即使在科幻片里也不例外