金庸笔下顶级高手中，东邪西毒南帝北丐，天龙四绝、逍遥三老，风清扬、东方不败，再有隐姓埋名的林朝阳、独孤求败、黄裳，这些人的武功都可登临绝顶、染指天下第一，他们在武学方面的造诣已经到达登峰造极的地步，他们要么将一种武功练到极致，比如说欧阳锋的蛤蟆功，要么则自创一门顶级神功，引来江湖仇杀，比如黄裳的九阴真经。他们都是顶级高手，而他们的武功也都成了杀人的利器，又或者说他们的武学宗旨就在于夺人性命。
他们的武学成就是江湖儿女们可望而不可及的，似乎他们之上，再无可攀登之武学顶峰？真的是这样吗？当然不是，在夺人性命方面，他们或许已达巅峰，但论武学成就，或许还有一小撮人比他们还要高一个层次，小编愿称之为宗师级别的高手。代表人物有扫地僧、王重阳、张三丰等人，关于武功实力，或许有的人认为前文人物高于这三人，也有人持相反态度。就比如说黄裳就可能强过王重阳，不然王也不用借华山论剑去争黄的九阴真经。这当然是佐证之一，但似乎也不能完全证明王重阳弱于黄裳。
显而易见，王重阳的格局是高于黄裳的，黄裳作九阴不过是为了复仇，而王重阳华山论剑夺九阴，是为了避免更多的腥风血雨。一个借武功杀人复仇，一个借武功避免仇杀，高下立判！扫地僧也有同样悲天悯人的情怀，萧远山、慕容博仇深似海，两家人恨不能饮食对方血肉，武功就成了复仇的工具。显然，扫地僧的工具更加强大，而老僧的武功不用来复仇，而是用来消弭仇恨，至少将仇恨的范围缩小到他一人身上，避免仇恨的扩散而造成更大、更广、更深的伤害。
张三丰亦是如此，六大派上门讨人，若不是张真人压阵，峨眉、崆峒、华山等派都可能血洗了武当。其实张三丰有能力单挑六大派，但这并非化解恩怨的办法，反而会激发仇恨。张三丰有实力为所欲为，但他的武学之道并非杀人。扫地僧、王重阳、张三丰，三位大宗师的武功近似修仙，他们的武学境界也跟其他顶级高手大相径庭，一方还沉迷于个人实力的高低，痴迷于天下第一的虚荣，又或者深陷恩怨的泥潭而无法自拔，而三大宗师早已超越武学对个人的意义，而上升到武学对群体的哲学意义，这个格局就不是芸芸众生可比的。