“文房四宝”一词，最早起源于唐代，指的是“笔”、“墨”、“纸”、“砚”这四件中国传统的书写绘画工具。出自梅尧臣的诗句“文房四宝出二郡，迩来赏玩君与予。”可以说，“文房四宝”出现之初，就深深的刻印在了中华传统文化之中。
“文房四宝”作为中国独有的非物质文化遗产，对中华文化的形成和传播立下了汗马功劳。作为书写文字的工具，他们推动了中华文化的载体——汉字的广泛传播，作为艺术创作的绘卷，它们也承载了从古至今无数优秀的书法绘画作品。甚至其本身制作的工艺和使用方法，也被古今无数的文人墨客所津津乐道。
今天，让我们通过了解文房四宝和中国书画的历史，来窥探中国传统民族性格与文化渊源。
一、笔的发展与书法的内核
书法，作为中国古代笔墨纸砚文化的主要载体，其发展与内核都深深烙在了中华文化之中。
在中国古代，毛笔一直都是书写汉字的主要工具，其历史之悠久，流传之广泛，超过了世界上其他任何一种笔。早在新时期时期，我们的祖先就通过把各类动物体毛粘粘在木制长杆的一端，浸入夹杂了染色物的水中，最后在新制的陶器上进行绘画。
到了战国时期，随着各诸侯在政治战争通信方面需求的不断增加，新的文字载体——竹简应运而生。通过在相对轻便且易于保存的竹简上书写，汉字逐渐开始规范化，各国都发展出了属于本国规范的文字。在秦汉实现大一统，全国的文字被首次统一（小篆），这给书法的诞生打下了重要的环境基础。
随着纸张的逐步改进，笔也经历了逐步改进的过程。从原来不限使用动物的毛发，相对统一到使用兔子、狼、鹿、羊等毛质柔而韧的动物毛发，也就形成了今天的“狼毫”、“羊毫”等，正是纸笔的出现和改进，给书法的诞生打下了工具的基础。
到了魏晋时期，政治的动荡打破了道德思想上的壁垒，政治的黑暗促使魏晋文人追求心灵超脱。在书法上表现为对书法美学的追求。这一时期，《兰亭集序》等作品为唐宋书法的高峰打下了重要的基础。
到了唐宋时期，政治制度的完善，给了楷书发展的政治土壤，文化的开放和民族的融合，又促成了草书的蓬勃发展，书法家也开始在书法中加入较多的个人元素（苏黄米蔡），形成了“字如其人”的书法文化内核，并且成为了之后历代书法文化的规范。
“字如其人”起源于汉代杨雄“字，心画也”，宋代苏轼将其总结为“人用毛笔写下的字，可以反应人的个人品格”的理论。中国人对待书法的精益求精，恰恰反应了中国人在个人行为方面的高度自律和个人修养上的不懈坚持，并且为中国的民族自尊和民族自信打下了牢靠的文化基础。
二、绘画艺术的发展和民族精神的传播
如果说书法是组成“文房四宝”文化的骨架，那么绘画，就是笔墨纸砚文化精神发展的“肉身”。
中国绘画艺术最早起源于新石器时代的壁画和陶器上的图案，最初只是原始人记录生活的涂鸦。战国时期，社会大动荡、大变革，绘画艺术也随着思想的“百家争鸣”而长足发展。秦汉时期，中国绘画以人物画和宫廷画为主，主要用于描绘人的神态和“天人合一”的儒家美学。
魏晋南北朝时期，政治的腐败黑暗，滋生了超脱厌世的消极思想，当时思想界的哲学化，推动了“意境”在绘画中的表达。到了唐代，描绘人的动态美成为了画家的主流，所谓“吴带当风”。此时的绘画，恰恰表现了唐代盛行的“以民为本”的民本思想。
随着笔墨纸砚以及颜料技术的不断发展完善，两宋时期，绘画艺术不仅成为了文人墨客抒发精神的途径，还成为了记录人民生活面貌和民族性格的主要载体。宋代的《清明上河图》，采用了宋代最为经典的绘画材料及艺术，描绘了中国古代人民生活的精神面貌，为后世以平天下为己任的仁人志士留下了宝贵的文化财富。
历经宋代，中国的绘画艺术走向巅峰，画家通过对山水人文的描绘，抒发个人对广博世界的无尽热爱，也体现了文人们对海河宴清的无限向往。少数民族入主中原时，画家更是表现出了强烈的爱国情感和民族情绪，如八大山人画“鼓腹鸟，瞪眼鱼”，坚决抵抗清王朝统治的傲骨。就是近代中国救亡图存的民族主义之滥觞。
中国虽然在近代遭受了重大的挫折，但是文化中蕴含的不屈精神，无疑是近代中国人民从毁灭走向重生的根本动力。
三、笔墨纸砚所蕴含的中华文化
笔墨纸砚不仅为中华文化留下了书法和绘画艺术的珍宝，其本身也是中华文化的重要载体。
比如，笔在制作上要求笔杆“直”、“硬”“韧”，寓意为“刚正不阿”、“宁折不弯”和“百折不挠”。宣纸成品的颜色要求“青中带白”，意为“清清白白”。墨在磨制时需要缓而匀，这恰恰表现了儒家的“中庸”中和之道，彰显了“圆和”的为人处世态度。砚，在制作上会留下一个斜面，既用于收集墨汁，也蕴含着“上善若水”的传统思想。
可以说，文房四宝，就是中华文化的一个缩影。
四、总结
中华文化之博大精深，几乎都浓缩在小小的文房四宝之中，文房四宝演变的历史，就是中国社会演变的历史，了解文房四宝，就是了解中华民族的性格和文化。通过文房四宝，我们可以知道中国人广阔的胸怀，也可以知道中国人在修养道德上的高度自律，正是这博大精深的中华文化，我们才能在今天砥砺前行。
参考资料：
《中国艺术史》