山二黄是湖北省现存的9个地方稀有剧种之一，被录入《中国戏曲大全》《中国戏曲音乐集成》《中国戏曲曲艺辞典》。著名汉剧大师陈伯华誉其为“汉剧之母”。2008年6月被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
山二黄是竹溪人民在漫长的生活、生产过程中共同创造、积累和发展的文化瑰宝。它直接、生动地反映了竹溪人民的情感、理想和愿望，体现着竹溪人精神、性格和价值观，是承传竹溪优良传统的血脉所在，在几百年蕃衍流播中，它若春风摇漾，如巨波浩荡，无美不臻，历世弥光。
艺术特点
山二黄的表演艺术，除具有戏曲的普遍特性外，在分行和应工剧目等方面，还有与其他剧种不同的特点。
山二黄角色分十大行：一末、二净（大净、三净）、三生（生、红生）、四旦、五丑、六外（架子花脸、武花脸）、七小、八贴、九老（旦）、十杂（缺啥顶啥）。
在表演上，山二黄重唱功，唱腔讲求字正腔圆，通俗纯朴。在声调方面，坚持末角用团音，生角用本音、净角用虎音，小生也用本音，旦角的传统唱法为窄音，经过改革现已真假嗓结合使用。山二黄的二净、小生行除个别嗓音特殊和嗓音条件不够者外，概用本音而不用边杂音，这是与其它剧种大不相同的。在分行应工方面，与汉剧比较也有所不同。汉剧的十杂行归山二黄的二净行应工，汉剧的六外行由山二黄的生、末角小生分担，汉剧的二净归山二黄的六外唱，山二黄的十杂为贴补行当，要求能为各个行当贴补角色。
山二黄专业剧团注重做工和武功。强调唱文戏的要有武戏的功底，唱武戏的要有文戏的作派。
山二黄的道白基本上采用本地语音，对个别剧目和角色也有不同的要求。如太监、番邦旦角操京白，番邦花脸操陕白，《渔舟配》中的摇旦操黄州白，《赶王英》操武昌白，《张松献图》中张松操川白，《穆柯寨》中的木瓜操陕西口音等。
山二黄长期流行于省际边缘地区，保留了一些如翻钉板、口衔獠牙等凶险杂技之类的表演技巧，以吸引和刺激观众，现已废弃。但保留的脸谱还是具有一定的研究价值。如《断双钉》中的包公为小生开脸，其它剧目中中年包公额画白色半月形，老年包公则画红色园入形。由此看来无论是台湾的电视连续剧《包青天》，还是大陆的电视连续剧《少年包青天》，其中台湾演员金超群和大陆演员周杰所饰演的包公，其额头都画有白色半月形或红色圆形，其渊源大概在此。《征北海》中的武旦木兰英由六外扮演，开半边花脸，半边旦角脸，道白也是一声窄音，一声虎音。
表演艺术中的“三化”“四功”“五法”等都是和其它剧种大致相同。
历史渊源
山二黄又名汉调二黄，简称汉二黄。清代乾、嘉年间，随荆、襄移民带进山的楚调与鄂西北方言语音、民间音乐逐渐结合流变而形成了山二黄。清光绪年间，山二黄在郧阳一带相当盛行。时有郧县黄龙滩富豪萧明甲出钱聘何宏生、周庆云等为师，按“天、子、重、英、豪”五字排辈，开办科班。该科班实际只办到了“重”字科，但培养的人才已属不少，成名者甚多。其中“天”字科三生陈天庆于抗日战争初期曾两次应邀到陕西安康、汉中等十多个县演出数月，在当地有“汉中红”之誉。“子”字科三生王子清（即王茂洪）以唱功取胜，曾在安康县城摆擂连演48天，座无虚席。
鄂西北山大人稀，交通不便，山二黄早期主要是业余清唱，俗称“坐万字”，没有固定的组织形式，由主办者临时邀约而成。民国年间，鄂西北各县相继有业余“万字班”改座堂清唱为挂衣登台演出。郧县的“万山学社”，竹溪的“三亦社”“新溪剧社”，竹山的“三易社”，房县的“三乐社”等皆有一定影响，除此，各地较大集镇也出现了一些业余戏班。郧县的黄龙班、鲍峡班，竹溪的中合班，均县（丹江口）的孙家湾班，郧西的天河镇班、上津班，竹山的官渡班等皆为知名。另外，还有十多个山二黄皮影班，巡回山乡演出。在长期的群众性的演唱和学唱山二黄的过程中，山二黄逐渐吸收了地方杂腔小调（如八岔子、七句半等），道白吸收了方言土语，亦称郧阳官话。使山二黄逐渐形成了独有的地方特色。
解放前山二黄主要排演传统剧目，新中国成立后并重排演现代戏，经过戏改和不断的探索创新，山二黄得到进一步的丰富和发展。
山二黄剧种是汉剧的一个支派，流行于鄂西北地区，迄今已有200多年的历史，现正规剧团仅存于湖北省竹溪县。中国艺术研究院研究员、博士生导师傅瑾先生在《有多少濒危剧种亟待救援》中，考证出38种濒危剧种，其中就包括竹溪的山二黄。山二黄剧种独特，规制完善，历史悠久，全国唯竹溪独有。
主要剧目
现存剧目100多个，早期以“座万字”（座堂清唱）为主，多演唱传统折戏和本戏，以唱工见长。中期组班立社，开办科班，挂衣登台，演出以传统本戏为主。当时各班社演出的传统剧目，总起来约有400余个，其中列国戏、唐代戏、宋代戏居多。山二黄传统剧目主要有一个“十”和六个“四”。所谓“一个十”是指“十大台”，即《一捧雪》《二度梅》《三奏本》《四进士》《五月图》《六月雪》《七人贤》《八义图》《九更天》《十道本》；所谓“六个四”即“四大逼宫”“四大家人”“四大刺客”“四大铡”“四大征”“四大姻缘”等。与其他皮黄剧种相比，岳家戏和水浒戏较少。解放后，对传统剧目“推陈出新”，整理改编和移植了一批优秀剧目，如：《花子骂相》《将相和》《游西湖》《革命自有后来人》《娘子县官》《夜半锣响》《贵客临门》《村官拜师》等。
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