没有太阳，花朵不会开放；没有爱，则幸福亦荡然无存；没有女性即没有爱，自然也没有母亲，则既不会有诗人，也不会有英雄。——高尔基
高尔基在这段话里，高度赞扬了女性崇高的价值，女性成为太阳，成为孕育包括诗人和英雄在内的一切的根本。但纵观古今中外各地历史，在古代，女性地位始终都是不如男性的，以至于出来一个李清照，出来一个武则天，都显得如此特别。
而到风云变幻的20世纪初期，新的思潮传入我国，女性的地位才随着思想的日渐开化和思想水平的不断提升而水涨船高。而亲眼见证并亲身经历过这种变化的，莫秀英就是其中一个。
莫秀英生于世纪之交的1900年，祖上是个地主家庭，可惜传到她这一代时，家境已十分凋敝。因此，莫秀英早早开始学艺做活借以填补家用。14岁时，家里给她安排了一桩亲事，正是少女的莫秀英早早嫁给了当地家境十分富庶的李家。
进了李家的门，这在莫家父母看来是一件天大的好事，不仅他们可以攀些亲戚过得好些，而且一直在外做活的莫秀英也终于能吃饱穿暖衣食无忧。可惜天不遂人愿，在物质上，莫秀英的确如同众人所预料的，她过得好了很多。
可是莫秀英与李家公子的婚姻却并不幸福。对李家而言，莫秀英不过是因为模样生得漂亮而一朝跃过龙门的鲤鱼，是高攀的低枝，只是他李家延续香火的工具，是李家公子的附属品。
而且莫秀英这个丈夫还是个赌徒，脾气也十分暴躁，一旦在赌场失意，就会把火气发泄在莫秀英的身上。而且入室今年的莫秀英，肚子却始终没有动静，婆家也就很不喜欢这个媳妇儿，处处挑刺。最后，莫秀英被一纸休书赶出了李家。
莫秀英这少女时期的短暂婚姻，几乎就是一个封建婚姻中男尊女卑的标准缩影。从名誉上而言，被夫家休掉的女人，此后也很少会有人要。但从莫秀英个人看来，事实上不管是心理还是身体上，都是一种解脱。
离开李家的莫秀英肯定不能回家，在封建观念中，被休弃是女方一家的耻辱。所以莫秀英只能继续漂泊，靠早年学的些唱戏的技艺谋生。谁知道唱着唱着却颇有了些名气，引得许多公子前来求亲，但在上一段婚姻中早有阴影的莫秀英，却一个也没有答应。
1918年时，她看上了当时还是一个无名小卒的陈济棠，觉得他勇敢坚韧，胆识过人，将来必有作为，而且，陈济棠对她用情颇深，且忠实诚恳。于是，莫秀英转尓嫁给了陈济棠，并不再流落于风尘之中，放弃了自己的座儿和舞台。
但即使退居家庭的莫秀英，也不像旧时代的女性永远唯男人马首是瞻，搞相夫教子那一套。婚后，莫秀英靠着自己几年摸爬滚打的经验，开始帮助陈济棠出谋划策，夫妻两人鼎力向前，誓要在这儿乱世中活出个名堂。
最后，陈济棠成为了雄踞广东的大军阀，素有“南天王”的称呼。而离开李家的莫秀英，不仅在事业上成为陈济棠莫大的助力，在家庭上更是为陈济棠连生七子四女。此外，莫秀英还捐赠了许多善款，用以接济乡民、建设粤地。
而起莫秀英还严正告诫丈夫陈济棠，绝不可当汉奸，陈济棠爱她至深，即使在1947年莫秀英因病早逝之后，依然谨记爱妻生前叮呤，从未向侵略者弯过腰低过头。
而莫秀英与陈济棠的爱情，也是新文化新思想与新时代女性重获新生的标志，莫秀英用自己的亲身经历说明了，女人也可以伟大，如同高尔基所言，成为太阳，孕育诗人与英雄，并将自己和自己以后的女性也成为诗人及英雄。
而那个嗜赌如命的李家公子，想必得知这个消息时，定然先是惊讶，而后愤怒，最后不安，因为婚而不育，并非是莫秀英的问题。他将要抱着他贫瘠的作为男人的能力度过浑浑噩噩的一生。