在曲阜市息陬镇一张曲村西南角，福临民间工艺坊里寂静祥和，浓郁的民间艺术气息扑面而来。16名老手艺人正专注于手中的“布老虎”，或缝或粘，或剪或贴。
“必须全神贯注，工艺品才能有灵气。我们更多地把‘布老虎’当作艺术品来雕琢，宁可少卖也绝对不能降低哪怕一丝标准。”福临民间工艺坊老板牛成路说，这是他对“虎文化”的执著。
布老虎是中国传统民间工艺，在民间广为流传。曲阜的虎文化因受孔子的影响更增加了文化魅力。关于孔子“凤生虎养鹰打扇”的传说，影响了周边村民，人们常用老布缝成虎形放于家中避邪保平安。
儿时常年穿戴姥姥缝制的虎头鞋、虎头帽，牛成路自幼就对虎形象制品充满感情。
“我10岁的时候，发现身边穿虎头鞋的孩子越来越少了，突然有了担心老手艺失传的想法。”回想起往事，牛成路感慨万千，一念间的小小担忧，竟然成为他一生的事业。
1998年，牛成路高中毕业，便开始了自己的“追梦之旅”，一头钻进布老虎行业中渐渐扎根。经历过多年走南闯北的调研，他把全国各地不同样式不同寓意的布老虎研究了个遍，秉着对传统纯手工手艺的传承，创新出有精气神十足的平安虎、憨态可掬的乖乖虎、热情洋溢的开心虎等12种“布老虎”造型。
“非物质文化遗产要在继承的基础上创新，才能适应时代的发展，更有生命力。”从事布老虎产业的这些年，牛成路一直在传承中创新，形成自己的风格，让这个传统民间工艺发扬光大。
2009年，他回到家乡一张曲村开办福临民间工艺坊，带着村民共同发展布老虎事业。10余年间，“福临布老虎”不仅成为济宁市非物质文化遗产，还带动了70多位村民在家门口就业。
“年龄大了闲着也是没意思，一听说村里成路开始弄这个布老虎了，第一个报名。俺从小就会干针线活，上手也快，干这个能发挥咱的特长，还能挣些钱。”76岁的王中金老人是这里年龄最大的手艺人，已经在工艺坊工作9年了。
由于上了年纪，王中金老人穿针引线的本领有所减退，现在专门负责塞棉花工序。看似简单的环节，其实需要精准拿捏每个部位棉花的用量。一个鸭蛋大小的布老虎，需要塞进去的棉花就要满满一碗，耗时5-6分钟，直到整个布老虎硬朗起来。
“布老虎的精髓就在于选料纯天然、工艺纯手工。拿这个塞棉花的工序来说，如果用装棉机来填充，产量大约提高四倍。但效果是不同的，呈现不出来活灵活现的老虎造型。更重要的是，工艺传承的意义就没有了。”牛成路直言。
随着“福临布老虎”知名度的提高，销路也越来越广，每个月产量达到2万余个，但还是远远供不应求。不少人给牛成路建议：趁着虎年，还不想办法上点设备，简化工艺批量生产，抓住发财致富的好时机。牛成路与作坊的70多位手艺人一样坚定：宁可少卖，决不凑数！
“我最大的目标就是让这项手艺薪火相传，不能只为了经济效益就改变工艺，要兼顾非遗手工制作的独一性。”在牛成路看来，用“作坊+农户”的模式慢慢提高产量，让更多的非遗传承人参与进来才是布老虎最好的出路。