论及中国的“百戏之祖”，非木偶、皮影不可。据史料记载，皮影戏诞生于两千多年前，在全国各地都能看到它的身影，每个地方的特色不同，也将皮影戏改造得不同。今天《世界看湖南》，将带大家走进湖南皮影戏文化。
湖南皮影戏
皮影戏，旧称“灯戏”、“影子戏”或“灯影戏”，是一种以兽皮或纸板做成的人物剪影以表演故事的民间戏剧。
湖南皮影戏流行于湖南长沙和衡阳，以及益阳、常德、湘潭等地，在湖南省地区有着悠久的历史，在过去成为民间主要的艺术表演形式之一。2006年，皮影戏被评定为湖南省首批非物质文化遗产保护名录项目。2008年，被确定为第一批国家级保护名录扩展项目。
传承于民间，游走于乡里，每逢喜庆之日便搭台唱戏，是千百年间皮影戏班不变的传统。
一张幕布、两盏白炽灯、三个老艺人，不到十分钟功夫，一个戏台就搭建完成了。
幕布后的何志明双手操作影人，嘴里唱着长沙方言，配合地道的湘剧和花鼓戏唱腔讲述着民俗故事。鼓声、锣声、唢呐声填满了昏黄的房间，十分热闹，台下的老老少少看得目不转睛。
何志明是长沙皮影第三代传承人，他十二岁开始学习制作皮影，十七八岁开始正式拜师学艺演唱皮影戏，从事皮影戏至今已经四十多年。数十年间，“惟妙惟肖，栩栩如生”是老何耳边最熟悉的赞叹。
艺无止境，是何志明传承皮影戏40多年的最大感受。“要吹要弹要唱，还要操作皮影，我觉得我们这门艺术是非常了不起的。”
皮影戏是一项综合的艺术，需要在音乐、美术、历史等多方面的综合修养。相比起唱戏操纵影人，制作皮影更是何志明的拿手好戏。
制作皮影的传统步骤有：加工皮料、画稿、雕刻、着色、脱水和装订这六道工序。这些步骤看似简单，但细致的工艺包含了刮、磨、洗、刻、着色等等共二十四道工序。
为了避免表演时出现大片的黑影，通常需要采取精致的镂空线雕工艺。平均一件手工雕刻的皮影，需要匠人划刻约3000刀，工艺之精细令人赞叹。
何志明基本用不上画稿，刻刀在头上一抹就开始了制作。每次做完，他都要把手中的皮影和爷爷遗留下来的范本比对一下。
何志明的爷爷何德润是皮影制作名家， “南有何德润，北有路景达”，说的就是中国皮影南北两派的代表人物。
何志明对手中的皮影爱不释手，但曾经因为看皮影戏的人少了，他动了转行的念头，去做了两年多的长途客运司机。钱赚了回来，但每次坐在一旁的爷爷何德润都沉默不语。
“我爷爷是著名的皮影大师，我要是又搞客运去了，又把这个东西丢了，皮影戏以后就没人接班了，他就急。他说我们搞皮影戏，你只有把皮影戏搞好。我就是听了爷爷这句话，一直把皮影戏继承下来了。”
传承皮影是祖父的心愿，也更像是何家的“家训”。何怀玉是何志明的儿子，继承皮影戏的情怀一直埋在他的心里，于是辞掉工作，与父亲何志明一起，在长沙雨花区非遗馆开设了一家皮影传习所。
在整理剧目资料的过程中，何怀玉发现，传统的皮影口传心授的教学方式在如今的生活中已经很难实现推广。于是他把重点放在了创新皮影的教学方式上，从孩子教起，让他们感受走近皮影、了解皮影，在皮影戏中为孩子们编织出璀璨的童话世界和文化王国。
与此同时，在湖南省木偶皮影艺术保护传承中心的教室里，湖南皮影戏国家级传承人李桂香正带着学生们练习。
为了更广泛地发展皮影戏，湖南木偶皮影艺术保护传承中心大胆改变了老戏班里两两相授的传承模式，将其引进专业课堂。
城市里的年轻人愿意从事这项表演艺术的人不多，这些孩子们正一步步接过前辈的担子，承载着前辈们的希望……
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