李发牢，生于1954年，陕西扶风人。原西安市秦腔一团著名须生、红生演员。1969年入扶风剧团学艺，曾任扶风剧团团长，1995年调入西安市秦腔一团。代表作主要有《下河东》《葫芦峪》《杀庙》《哭秦庭》《市井民风》《白鹿原》等。
李发牢的唱腔，刚劲激越，古朴典雅，道白语句清晰流畅，能把剧情、角色心情融揉为一体，把人物的愤、恨、喜、怒等各种情态很自然地融入唱腔之中，所谓“以情唱戏、声情并茂”。《放饭》是一出“苦戏”，也是李发牢的“拿手戏”。每演这出戏，他就会想起自己的老母亲年轻守寡领他们兄妹苦度贫穷日子的经历，想到自己的苦难经历和剧中人物是如此的相似，他就控制不住自己的感情，常常他在台上哭着唱，感动得台下观众一片唏嘘。三十多年前的1988年，李发牢在宝鸡天王演《放饭》，当地一位农民企业家提着一篮子鸡蛋来看他，一见面就说：“你演的戏冲了我的心，我从小就没了娘，四处逛，眼硬。今天看了你演的戏，惹得我落泪了。”
李发牢曾说：“一出戏要有一个好的唱段，这才能提起弦索。”他演的赵匡胤，字字句句，如在牙缝中滚动，一丝不苟，不丢不拉，快慢高低恰到好处。他也是从唱《下河东》唱红的，电视上出了像，广播上留了声，省境内外的秦腔戏迷都知道秦腔有个“赵匡胤”，他的名字叫李发牢。
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