日本“浮世绘”盛行于江户时代（1603年至1867年），常见的浮世绘画作“神奈川冲浪里”，而且浮世绘的画法现在还影响着一大批画家，至今仍相当狂热地被传播与使用于文创商品等等设计上，这不禁使人想一探究竟浮世绘相较于其他绘画派别的特殊魅力之处。这次我来到的是东京墨田区的绿町公园内的“北斋美术馆”，里面藏有浮世绘画师“葛饰北斋”的多幅作品，让我们一同前往北斋美术馆欣赏浮世绘，品味其中独特风情，一窥江户时代生活之美！
浮世绘的起源与历史
初见那幅挂于奥塞美术馆的“左拉像”（Portrait of Emile Zola）时，不少人会察觉到，作家左拉人像后的黑墙，在其凌乱的书桌上头，挂有一帧歌川国明的浮世绘画作“大鸣门滩右卫门”。马内的这幅肖像画，完成于1868年。如果对于浮世绘有所了解的人，可能会想，看似与十九世纪印象派画风无关且突兀的浮世绘，为何会出现在马内的这幅画作中呢？
浮世绘一词翻译过来可解释为“社会百态之绘画”。浮世绘是用作描写当世生活民情的绘画，盛行于十七世纪初的日本，而后在江户时代（1603年至1867年）广为流行。浮世绘由最初画于纸上或绢本的“肉笔画”渐渐演变为后来流传的“木刻版画”，也是我们现今最熟知的浮世绘作画方式。
木刻版画的浮世绘之所以流行，可以归功于木版画其多次复印的优点，如此一来大量、迅速的制画需求相对能被满足，浮世绘便快速地流通于当时的书店、剧场等等生活场所。而这样充满日本江户色彩的浮世绘，于十九世纪更远播至西方，相当程度地影响了西方印象画派，特别是当时的艺术重镇法国。除了上述画家马内，我们熟悉的后印象派画家梵谷等人，受浮世绘影响尤甚，不仅为其激发了不少绘画灵感，更增添许多创作新意。
梵谷的作品 “Flowering plum tree” 即为临摹浮世绘画家“歌川广重”的作品《梅树开花》，此画及其他临摹作品们皆表达了梵谷对于日本浮世绘的喜爱与仰慕。
浮世绘之“浮世”精神
浮世二字来自于佛家语，可指人生在世，所见所闻之百态现象，这也是日本浮世绘不同于当时候西方画作的风格取向。此“浮世”精神完整记录了江户时代庶民生活的样貌（德川幕府时代）。浮世绘从早期许多画家爱作画的“美人图”等风俗画主题（绘画游女及艺伎为主），到后来蔚为流行的“风景画”，皆是蕴含着相当丰富的日本江户社会与文化历史的艺术资产。
相对于上述的欧洲印象派给人的画作风格，日本浮世绘更加来的俚俗与贴近大众生活，完整呈现了当代常民的喜好与生活趣味，也难怪除了西方观看东方艺术惯性存有的异国凝视、迷恋外，十九世纪的印象派画家们会痴迷于这般特别的日本“浮世”艺术。
除了上述的画作主题外，浮世绘的多样性题材更使人惊奇，例如描绘同为日本大众艺术的“歌舞伎”之作品不胜枚举，常见的有“役者绘”：绘画歌舞伎演员的浮世绘主题。另更有戏画、武士画等等，相当程度表现了浮世绘广褒的文化向度。
“役者绘”翘楚画家歌川国贞所绘的《第五代松本幸四郎所饰之恶七兵卫景清 、第二代中村芝翫所饰之恶源太义平、第五代濑川菊之丞所饰之常磐松实为玉藻前之灵》三联幅
“画狂老人”葛饰北斋
浮世绘主题中的“风景画”为后期浮世绘重要的绘画类别之一，其中更以葛饰北斋及歌川广重两派画家的画作为风景画之最，而葛饰北斋的“富岳三十六景”最为常人所知，其“富岳”指的便是以富士山为唯一主题所作的风景画。此系列画作共有46张画，由不同地区取景，于不同季节，画中的富士山有时远，有时近，偶尔发红，山头长年积雪，依着画家北斋的笔，富岳化成了拟人的灵山，相当耐人寻味。
葛饰北斋所绘《神奈川冲浪里》中，巨浪高起，如这位痴迷于画的老画家内心一般，富士山远而小的占有画作中后方一隅，其天空与狂涛之比例与雄伟，前方驶于浪涛中的搬运船之描绘等，在在证明了北斋异于他人的奇想与热情，不受传统绘画技巧的束缚，展现其个人特立于常人的画作风格。
葛饰北斋自称为“画狂老人”该是当之无愧的。游北斋美术馆时，依稀记得这位画狂是这么自白的：“我七十岁之前所画过的东西，都不怎么样，不值得一提。我还得继续努力，才能在一百岁的时候，画出一些比较了不起的东西。”年过七旬的他已画出相当经典的富岳三十六景等画作，可他仍于绘画上孜孜矻矻，努力不懈于自我的美学上，其情动人，使人由衷地钦佩。
虽葛饰北斋闻名后世于他的富岳三十六景系列画作，可其一生作品种类繁多，除风景图外，美人图、花鸟画等也多有涉略。富岳系列后著名的“诸国名桥奇览”、“诸国瀑布巡礼”等作品更展现其精湛的绘画功力。而启发于日本和歌集“小仓百人一首”，北斋在世的最后十年所绘成的“百人一首”系列，无非是其持续创作、毫不懈怠的风骨之作。
北斋美术馆
生于墨田（江户葛饰郡本所割下水）的葛饰北斋，这座取名自他的美术馆也位于墨田，设立主旨即是依循着“墨田与北斋”的关系。美术馆由著名的女建筑师“妹岛和世”所设计。馆内设有北斋浮世绘常设展，及其他艺术相关不定期展览。常设展场内除了展有画作外，亦有许多互动装置，让初识浮世绘的人也能轻松地了解浮世绘，互动游戏也使得浮世绘的制作、画师北斋传奇的一生等等信息化为简明、有趣的知识！
北斋美术馆的特殊 LOGO 更是来自于北斋作品富岳三十六景中的《山下白雪》画作里右下方的闪电。
爱猫成痴的“歌川国芳”
最后要介绍的浮世绘画师生于江户时代末年，此时也为浮世绘画作盛行的末年。歌川国芳成名于“通俗水浒传”画作，也因其相对自由且现代化的画风而受瞩目。而歌川国芳至今仍受到许多人喜爱的原因之一则是他所绘画的多幅爱猫图。
歌川国芳爱猫成痴，例如这一幅《猫饲好五十三疋》，便是用猫的多种身姿，表达东海道五十三个驿站之各色，相当可爱、有趣。
歌川国芳的绘猫图甚多，而由此探见当初江户时代的另类爱猫风情，是除了社会民情画、风景画外，不失为另一种窥视日本浮世绘之办法！