作为人类史上最伟大的科学家之一的牛顿，一直以来都在被世人解读着，毕竟在牛顿短短的一生中，他为世界所作出的贡献，是常人几辈子所不能及的，尤其是他提出的金本位制度，影响了后世200年之久。只不过在牛顿做出一系列科学贡献之后，他竟然突然沉浸在了炼金术与神学之中，使得很多人很是不解。
牛顿人生最高光的时刻当属1665年至1667年这三年间，当时牛顿所居住的伦敦爆发了大规模的瘟疫，为了避灾，牛顿立即回到了自己的家乡，在躲避瘟疫的这三年间，牛顿几乎作出了他一辈子最重要的科学贡献。直到1669年，他回到剑桥大学担任终身教授后，牛顿的一生才逐渐“慢”下来。
他开始沉浸在神学与炼金术之中，这点从牛顿留下的总计五十多万英文字母的炼金稿和一百多万英文字母的神学手稿中就可窥见一斑，而这些恰恰都与他的科学研究毫无关系，那么牛顿为何会在之后沉迷神学与炼金术呢？
要知道西方的炼金术与中国的炼金术很是相似，就是将贱金属转化为贵金属（黄金），当然还有一些不信邪的人也持有一种“炼金可以炼出万能丹药”的观点，只不过持这类观点的人至今无所出罢了。不少人猜测牛顿之所以沉迷炼金术有三个原因，其一是求知欲过人的牛顿，希望能在炼金术这个被时人认作“显学”的门类上做出一些贡献；其二则是有人认为牛顿作为一个虔诚的基督徒，他早前就通过力学找到了上帝设计的宇宙运行规律，同样的他也希望可以通过研究炼金术来解开上帝的另一个密码；而除此之外还有人猜测牛顿是为了通过炼金术为自己的国家获取更多的黄金储备，毕竟当时他提出金本位制度后，黄金储备在国家储备中所占比例愈来愈高。
遗憾的是这三种猜测在最近被残忍推翻，因为市井上传言有人在英国牛顿故居发现了一张牛顿亲笔签名的工资条，这张工资条上的数字揭露了牛顿沉迷炼金术的原因竟然是缺钱花了。这张工资条是当时皇家铸币厂厂长（也就是牛顿）的工资条，上面写的年薪竟然高达了五百英镑，可以说牛顿在担任皇家铸币厂厂长后便成了一个富豪。
但是由于牛顿在1720年秋季投资英国超级牛股——南海公司失败后，他直接损失了两万英镑，这相当于他二十六年的工资，而那时牛顿在铸币厂不过工作区区十五年，很显然他不仅赔光了家产，甚至还负了举债。于是有人基于这个认知，便很荒诞地猜测牛顿之所以沉迷炼金术可能就是因为急切地想炼出黄金，来弥补之前的亏损。