在19世纪，经过了两次工业革命的英国实力大增。通过工业产量上的优势，英国的经济与军事达到了一个新的顶峰。在那个年代，整个世界都很难找出能和英国相抗衡的国家。因此实力越来越强的英国就打上了当时“懦弱无能”的清政府的主意。在第一次鸦片战争后，清政府大败于英国，只能选择割地赔款。
因此在1842年8月，清政府和英国之间签订了《南京条约》，中国香港被强行租借给香港。而后随着新中国的建立，中国的实力越来越强，我们也有了收回香港的实力。不过少有人知道，当年英国为了阻止我军收回香港，还曾想动用核武器。
在上世纪的二战结束后，世界各地和各民族的民族主义思潮开始传播，英国的殖民地相继开始独立。当时的大英帝国作为一个殖民帝国，在殖民地独立的过程中国土自然越来越小。因此到了上世纪的五十年代到六十年代，大英帝国基本上已经名存实亡了。
在这种情况下，英国对于手里那些还掌控着的殖民地十分看重，尤其是那些在政治和经济上有着极高地位的殖民地。而香港就是这样一座城市。在上世纪60年代左右，香港已经是英国在东南亚为数不多的殖民地之一了。而且香港还是东南亚的金融中心，对于英国在东南亚的影响力有着举足轻重的地位。
在当时，因为我国获得了抗美援朝的胜利，让英国清晰的认识到，凭借常规军事力量来阻拦中国用武力收回香港是不可能的。因此在1962年，英国曾经公开表示，自己在新加坡建立了一座永久性的核设施，并且已经布置了核武器。
英国的行为自然是引发了国际社会的不满。当时不止是我国强烈抗议，一众东南亚国家也发出了抗议，并且因为美国没有公开对英国的行为表示支持和苏联方面的反对，导致英国未能进一步的布置新的核武器。再加上我国在1964年成功研制出了原子弹，英国只能结束这场闹剧，将核武器撤走。
英国作为一个老牌列强，在当时还是有着非常强大的实力。再加上用武力收回香港会对香港的金融造成冲击，因此我国当时并没有像英国想的那样，动用武力收回香港。而是打算将香港建设成一个中西两方交流的桥梁，在香港租借给英国99年时收回香港。
不过在上世纪八十年代，时任英国首相撒切尔夫人认为英国的主权是可以谈判的事情，但我国对此表示了强硬的抗拒态度。之后经过22轮谈判，我国收回香港的一切主权。到了1997年7月，香港正式回归中国。