引言
16世纪中期，英国城市化迅速发展的原因和条件是什么？首先，在回答这个问题前，我们需要知道，16世纪中期开始，英国的人口膨胀推动了地区经济结构变迁，特别是城市人口增长创造了前所未有的市场机遇。
据统计，1600—1800年间，英国人口增长了111%，其中农业人口仅仅增加了9%，而非农业劳动力增加了249%。总人口，从1100年的250万增长到1300年的500或600万，到1540年，英国的人口一直保持在250万左右，资源尤其是土地的集中使得越来越多的人依靠工资收入生活。
伦敦的人口由1500年的5万人增至1600年的20万人，到1700年达到50万人。英国的社会分工更为普遍，到17世纪初，英国已经不存在欧洲大陆意义上的农民，其已经展现出如亚当·斯密所宣称的那种“成分秩序”。
工资劳动力、佃客和商人资本家，那些欧洲农民在传统社会特有的标志：征收赋税、法律的专断强制、营养长期不良，已经基本在英国乡村消失。而那些新社会阶层的人口增长，以及他们的工资收入、消费品味和消费数量都发生了重大变化。
因此，食品、纺织品及其他商品的市场需求快速增长，并且消费者对产品的品质要求日益提高，这些需求的变化和增长推动很多地区进行产业结构调整，发展农产品加工等产业。
市场的扩大
一些地区的种植和饲养不再是为了满足自家需求，而是为了向市场出售、获取利润。一些地区集中生产纺织品，而另一些地区生产玉米、牛、羊、大麦、啤酒花或奶制品。
特别是东盎格利亚地区的一些郡，如诺福克、萨福克、埃塞克斯、肯特郡以及伦敦，是英国人口最密集的地区，也是最接近市场的地方，随着城市人口的不断增长、市场需求的扩大，这些地区成为城市需求的专门供应地。
肯特郡的水果和啤酒花，埃塞克斯的黄油和奶酪，萨福克和诺福克的家禽，米德尔塞克斯和诺福克的粮食、蔬菜，丘陵地带郡县的羊肉和抓绒，威尔特郡和多塞特郡的羊毛被运到附近的织布工那里，加工成布匹后出口，康沃尔也是如此，拥有很好的地方贸易。
总之，效益提高、需求增长共同提高了一个地区的专业化水平。市场需求的增长和地区经济专业化鼓励了更多的人参与投资。
封建领主投资可能比较少，但新兴的活跃群体，如农民、企业家和手工业者，他们把大量资金投资于工业、工场，如对布料和肉类的需求新趋势，鼓励了像漂洗厂、染坊和养羊场的建立。还有其他农产品加工业和小型制造业都得到发展，这些行业的发展支持了国内和国际贸易。所以，消费需求推动了投资增长，投资又进一步促进消费市场的扩大。
而且，很多行业的发展缓解了英国人口的就业压力，社会职业结构更加复杂多样，如长袜、淀粉和别针的生产，以及大麻和亚麻的加工，雇佣了英国的“过剩”人口，服务于国内的社会和政治目标。一些地区的官方记录显示有超过100个以上的职业。许多人从事非农产业，包括食品生产、加工、织布等行业。
行业的发展
正在兴起的地主、佃农和雇工已经在整个英国南部扩散，户主中佃农和雇工的比例，从1560年以前的1/4增长到了1620年的2/5。
到1650年代，兰开夏的3个乡村中，只有一半的男子从事农业，而2/5的男子从事与纺织业有关的工作。在所有的家庭和企业都出现了雇佣关系，无论是农业还是其他行业，比例都很高，教区人口中至少有一半受雇于他人。这种雇佣关系的兴盛是英国经济进一步商业化的明确标志。
英国交通条件的改善联结了各个市场，使得内部交易网络日益完善，商品运输的效率得以提高，推动了更远地区的人口参与到复杂的贸易当中来，每个市镇都形成了一个内部市场网络，并且该网络日益与全国和国际贸易体系相联系。
到17世纪初，那些新兴市镇每周举办两次集市，参与者多来自半径7英里的范围，而伦敦每周都会举办“市场日”。
这一时期，英国农民受利润的支配参与市场的频率和程度日益加强，他们进行农业生产越来越考虑到市场的需求，如那些贫农步行到市镇出售奶制品；条件好的农民骑马到市场出售产品和购买各种消费品；一些妇女销售黄油、鸡蛋、母鸡和麦芽酒。
男人们买卖猪、皮革、牛肉、小麦、羊毛和衣服等；那些富农和中农到更远的乡村去买卖商品。而且，这些农产品的交易已经不再是简单的以货易货，而是使用货币交易。
在这些农民中间，主要是佃农、农场雇工成为商业化的农民，他们进行大量交易，积累土地，生产大量剩余以满足不断扩大的市场；他们从绅士和富有的亲属那里借钱增加资本，扩大彼此信贷，通过手工业交易、投资工业来增加收入，并且让自己的儿子们做商人的学徒或富有的手工业者的学徒。
与此同时，市场知识的专业性也在英国的经济增长中发挥了重要作用。英国人已经知晓依照气候和季节规律从事经济活动，他们已经发展出一种协调意识，按时运送商品、购买货物和种植作物，英国的商人熟悉河水冰冻及洋流流向等。
所有这些都表明英国正在经历最快速的经济变迁，农业商业化、工业发展、商业冒险活跃，英国经济正在向资本主义变迁。
经济结构的变化
英国经济结构变化进一步推动国内劳动力市场的调整，人口流动加快。在很多农民被剥夺土地之后，转变为工资劳动力，其人数的变化以及行业和空间的配置反映着市场的变化。为了获得更好的工资待遇，内部移民日益成为普遍的现象。
一项研究表明，在17世纪的英国，只有1/4的人口待在所出生的教区，近2/5的农村人口（家庭中的1/4），每十年就会离开本乡。几乎无人居住在同村超过两代人以上的，仆人只会待在一个教区一到两年的时间。
大多数的农村人口通常是短距离迁移，旨在寻求土地和工作。但有很重要的小部分人迁移到了大的市镇和最终到了伦敦。
这种人口的迁移多由经济原因引起，反映劳动力市场的流动性，并且这种流动不仅发生在成年劳动者中间，而且很早地开始于劳动者的青少年时期。很多年轻人首次进行迁移正处于青少年时期，离开家乡到附近的村庄或是较大的市镇做学徒或仆人，男孩子去学手艺，女孩子去做家仆。
这些非农业人口的生存在很大程度上依赖于经济的繁荣程度，一旦经济形势不佳，他们就会另谋出路，这增强了英国劳动力和市场向外延伸的可能性。
英国向北美殖民的开始
美洲新大陆被发现之后，欧洲的海洋国家竞相走上向美洲扩张的道路，很多欧洲国家的君主都支持对美洲的探险，旨在通过在美洲建立殖民地或直接攫取贵金属，或者用自己的各种产品交换美洲最有价值的物产。
在面对这样的利益诱惑面前，英国紧随其他欧洲国家，积极寻求在美洲的各种获利机会。15、16世纪，走在大西洋探险最前面的是西班牙和葡萄牙。
这两个国家是哥伦布和达伽马航行开启的帝国战争的最初赢家。在非洲和美洲的每一次重大发现几乎都是由西班牙或葡萄牙支持完成的。而地处西北欧的英国和法国，尽管它们拥有地理上的优势，以及优良的海事传统，但却在大西洋的探险活动方面相对滞后。
到16世纪中期开始，英国和法国才开始颇具规模地进行各种大西洋的探险和开发活动，并形成对西班牙的强有力的竞争，大西洋日益成为西班牙、葡萄牙、法国、英国和荷兰的竞技场。他们在直接通过贸易或掠夺的方式获取财富的同时，开始向美洲殖民。
西班牙、法国相继在美洲建立了永久殖民地。英国、荷兰、瑞典紧随其后。由此开始，美洲大陆成为这些欧洲国家的殖民场所。
英国向海外殖民的开始是各种力量共同推动和组织的结果。从政府层面来看，17世纪的英国政府愈加清楚地看到海外贸易和殖民地的开拓对于国家的巨大价值。当时的一些宣传家们呼吁政府大力发展对外贸易和开拓殖民地。
其中，托马斯·孟特别重视对外贸易的价值，“那就是国王的大量收入，国家的荣誉，商人的高尚职业，我们的技艺的学校，我们的需要的供应，我们的贫民的就业机会，我们的土地改进，我们的海员培养，我们的王国的城墙，我们的财富的来源，我们的战争的命脉，我们的敌人所怕的对象。”
另外的一些政治作家鼓吹投资北大西洋渔业作为对南欧贸易的补充，怂恿政府投资支持皇家海军的扩展，并授予商业公司特许状来增加贸易。
结语
总的来说，当时政府也希望通过这样的方式获取大量的货币，满足王室的财政需求和实现富国强兵，从而实现在与西班牙、荷兰、葡萄牙、法国等国的霸权争夺中胜出。返回搜狐，查看更多