双头鹰标志，我们经常能在欧洲各国徽章和旗帜上见到。现如今，一些斯拉夫和东欧国家的国徽或旗帜上仍在使用。而他们的双头鹰图案基本都是来自于拜占庭帝国的国徽。
“双头鹰”的出现最早可追溯至10世纪至11世纪的拜占庭帝国。起初，拜占庭皇室只用罗马帝国单头鹰的标志。在科穆宁王朝伊萨克一世在位时，才改用双头鹰作为国徽。据说只是为了彰显帝国领土的特点，就是拜占庭继承了罗马帝国在欧洲和亚洲东西两部分的领土。
这样拜占庭君主就是身兼东西两方的王者，同时照看两方的领土，所以就在原有单头鹰再加上了一个头，形成了今天各国使用的双头鹰图案雏形。自此以后，包括尼西亚帝国时期，拜占庭帝国一直使用双头鹰作为国徽的基本图案。
据考证，双头鹰的图案源于土耳其古城卡滔侯羽克，画于公元前6000年左右的双头女子像壁画。而现今发现最早的双头鹰像，在土耳其博阿兹柯伊附近出土，于公元前1750年或公元前1715年雕成的一个古赫梯泥章上。在其他赫梯遗址上，都可以找到较后年期的双头鹰图案。但在公元前9世纪开始的赫梯后期的各个遗址中，至今都没有发现双头鹰图案的踪迹。
双头鹰原是拜占庭帝国皇帝君士坦丁一世的徽记。拜占庭帝国曾横跨欧亚两个大陆，所以双头鹰一头望着西方，另一头看着东方，象征着两块大陆间的统一以及各民族的联合。
1453年5月29日，拜占庭帝国被奥斯曼帝国消灭，拜占庭皇帝君士坦丁十一世战死。他的弟弟带着两个儿子和女儿索菲娅·帕列奥洛格逃到罗马。后来，这两儿一女在其父死后被罗马教皇抚养成人。当时的罗马政治家们为借助俄罗斯的军事力量抵御土耳其人，便用联姻的方式把索菲娅嫁给莫斯科大公伊凡三世。
由此，索菲娅佩戴着拜占庭帝国威严的双头鹰徽记来到了俄罗斯。索菲娅帮助丈夫伊凡三世开疆扩土，使俄罗斯形成了疆域广大的统一国家。1497年，双头鹰作为国家徽记首次出现在俄罗斯的国玺上，直至1918年。1993年11月30日，这只象征俄罗斯国家团结和统一的双头鹰又回到俄罗斯的国徽上。20世纪末，俄罗斯国家杜马从法律上确定双头鹰是俄罗斯的国家象征。
自赫梯文明消失2000年后，双头鹰重现于土耳其，分别在拜占庭帝国和塞尔柱突厥人的部落中。1058年，塞尔柱突厥人首领脱斡邻勒在摩苏尔加冕为东方和西方之王后，随即将双头鹰画在自己的王家旗帜上。之后塞尔柱突厥各部都把双头鹰画在自己的部族标志上。
普遍认为，突厥人的双头鹰意义有两个，一是鹰代表他们占有古罗马帝国的领土，二是双头则证明他们传承了古赫梯的文化。而土耳其人作为突厥人后代，今天依然在用双头鹰，土耳其警察部队的徽章就有双头鹰的图案。
在拜占庭帝国灭亡后，欧洲两个大国都把双头鹰图案作为自己国徽的基本图案，以昭示自己是古罗马帝国的合法继承者地位。俄罗斯是在莫斯科大公伊凡三世1473年迎娶了拜占庭帝国的索非娅公主后，把双头鹰图案放进俄罗斯国徽中，并自称为“第三个罗马”。
而奥地利的哈布斯堡王朝是在君士坦丁堡陷落后，把双头鹰作为王徽的主体图案，以显示自己是神圣罗马帝国皇室的地位。一些德意志地区的诸侯王室也都用了双头鹰标志，以展示自己和哈布斯堡王室的关系。
而巴尔干半岛上的国家，在抵抗奥斯曼帝国的扩张过程中，把双头鹰作为抵抗军的标志，后来也纳入自己国家的国徽。而东正教各支派都沿用双头鹰标志，都因为它是拜占庭帝国的国教，皇帝曾授予它们使用双头鹰这个皇家标记的权利。
现如今俄罗斯联邦国徽、波黑塞族共和国徽、阿尔巴尼亚国徽、塞尔维亚国徽、黑山国徽还都在使用双头鹰标志。