秦国软禁楚怀王后，立即让他联系楚国，用大量财物和土地赎回。
楚怀王被人骗到这里来，根本不服气，干脆断然拒绝。
秦国不服，他瞒着楚怀王暗中联络楚国，要他们用钱赎百姓。
于是，楚国臣子不仅拒绝了这个提议，还主动联系齐国，希望楚国太子归来追随自己。
对于这件事，后世很多人都幸灾乐祸，认为楚国怀王实在是太坏了，被拐走后无人救赎，堪比明英宗朱祁镇。
可齐国听到楚国的求情，立马选了一头狮子张口：要还你的太子吗？是的，拿现金支付。
就算楚怀王的水平再差，难道从未当政的楚王也穷吗？
也许有人会说，太子当然不好。他在秦国做人质的时候，竟然杀了他的大臣。楚怀王被秦国囚禁，都是因为这个出轨的儿子。
但是，从齐国大臣们的议论来看，显然不是这样的。
当齐国决定打开楚国狮子的嘴时，齐国的一些大臣立即在朝堂上抗议。
他们的意见是，就算我们扣留了本太子，楚国难道不会另选一个人为新太子吗？
如果真的发生这样的事情，我们不仅得不到赎金，反而会无缘无故地侮辱楚国。这是做什么用的
还有一位智者说，如果楚国敢选新太子，我们就联合其他国家来攻打楚国，看他们怎么办。
最终，齐国决定放弃敲诈，直接归还楚国太子为继任者，也就是楚庆襄王。
其实，从这一系列事件来看，无论是秦国还是齐国，都没有将楚怀王父子看得重要，而只是将他们当成了交换人情的筹码。
当然，楚国并没有把楚柴王父子看得重要，只是把他当作国家的门面。
其实这与楚怀父子长什么样无关，而与国家的政治领袖有关，真正的价值只是微乎其微。
如果一个国家正在崛起，那么无论是八岁的顺治，还是六岁的康熙，都可以带领国家走向繁荣。
如果国家处于衰落时期，无论谁当皇帝，最多只能稍微延缓衰落，而不能直接改变。
比如楚国强大的时候，想欺负谁就欺负谁，但很少有人认为楚王有那么强大，反而认为楚国有那么了不起。
但恰恰相反，当楚国正处于衰落期时，楚王不得不将责任推到自己身上。
盛世无人归功于楚王，衰亡时一切问题归咎于楚王。这本身就是一种双重标准行为。其实在楚国看来，能够迎回怀王父子楚国固然好，但如果迎不回来，就应该尽快选出新王。
其实在齐国看来，最好的办法其实就是把楚国太子带回来。
如果齐国真的想从楚国那里得到好处，就没有必要为了楚国太子而计较。就是用秦国攻打楚国。
楚国肯定经不起秦国和齐国的进攻，亡国在所难免。这样一来，齐国可以获得更多的利益。
齐国也有人提出这样的建议，但最终没有得到解决。
这其实就是齐国制衡天下手段的状态。
楚国的条件看似强悍，面对秦国的条件却总是吃亏。现在连国王都被软禁了。
如果齐国跟着秦国出事，当然是有好处的，但是楚国会弱，秦国会强大。
齐国既想得到好处，又怕秦国得到更多好处。两人考虑之后，决定不介入此事，维护齐楚两国的友谊。
楚庆祥王即位后，秦国立即改变策略，要求楚庆祥王老老实实服从秦国，否则就立即还楚怀王。
楚庆祥王也不为所动，说你敢送我走，你就敢收他。最坏的情况是你退位。反正我是太子，以后这个位置就是我的了。
秦国软硬兼施的招数不好用，他决定直接派兵突袭秦楚边境。楚庆祥王嘱咐边将好好防守，不要主动进攻。
秦军见楚军不服此招，自知打不成仗，只好静候大战，严词训诫后，决定撤军。
之后，秦楚两国维持了一段时间的和平，楚楚王不久逃亡。
但是楚楚王就不太幸运了。他先逃到赵国，赵国不敢收留。楚怀王逃往魏国，途中被秦军擒获。
一年后，楚怀王病逝，秦国将楚怀王的遗体送回楚国。
楚怀王在这件事上自然是不知所措，但秦国也没有任何收获。
后世不少史学家认为，软禁楚怀王是秦国为数不多的失误之一，因为他们误判了形势，误认为这种做法会引起楚国内部动荡。
就我个人而言，我非常同意这个观点。
楚国是一个多头的政治结构，国内贵族的力量不容小觑。他们之所以没有彻底爆发内战，完全是因为楚王的存在，维持着这种平衡。
对于主要的贵族来说，他们并没有压倒性的优势，所以他们也没有打算去破坏这种力量对比，所以他们对楚王的态度还是比较积极的。
在这种情况下，指望楚王被俘而引发内乱纯属夸张。