五胡十六国是中华民族一段惨痛的记忆。在十六国中，氐族人建立的前秦可以说是最有名、最强大的政权，因为它曾一度统一中国北方。当前秦皇帝苻坚雄心勃勃要攻打东晋试图统一中国的时候，遭遇了淝水之战的惨败，前秦帝国因此崩溃，不可一世的苻坚不久被杀。
说起这个苻坚，可以说他虽然是前秦的皇室宗亲，但他并不是世子，也就是说他不是皇位的合法继承人，他之当上皇帝，源于一次偶然的事件。在讲述这个偶然事件之前，有必要梳理一下前秦的前几位国主。
前秦的第一位国主是苻洪，他是苻坚的爷爷。350年苻洪占据关中，自称三秦王。苻洪死后，其子付健继位，并称帝。而付健的弟弟也就是苻坚的父亲苻雄，在朝中担任丞相，并都督中外军马，掌握着朝廷的军政大权。
1、皇帝苻生，残暴好杀
355年，付健驾崩，其子苻生继位。这个苻生是历史上少有的暴君。他跟别的暴君不同之处，是他不仅残暴，而且还是个无赖。早在他没有当皇帝之前，他的爷爷苻洪，就非常不看好他。
苻生是个独眼龙，他爷爷苻洪一次跟身边的人开玩笑说：“我听说瞎子一只眼流泪。”这话刺痛了苻生，他拔出身上的佩刀，对着自己的身体就刺，身上顿时流出血来，他于是对苻洪说：“这不是眼泪吗？”苻洪被他吓到了，就拿鞭子抽他。不料苻生却说：“我连刀刺都不怕，还怕鞭打？”苻洪感到这个孙子生性残忍，生怕他日后会给家族带来祸害，就想除掉他。他的父亲苻健想执行父命，但他的叔叔苻雄却阻止了苻健，苻雄的理由是，他还是个孩子，长大就好了。
苻健驾崩后，其长子战死，苻生成了事实上的长子。而且当时流传着一句谶语，叫做三羊五眼，苻生恰好因独眼应谶。苻健就把这个无赖儿子立为太子。
苻生二十一岁就当上皇帝。一当上皇帝，他的残暴本性就暴露无遗。两位大臣胡文和王鱼为了规谏苻生，就谎称他们夜观天象，发现有异兆，恐怕三年内国有大丧，大臣戮死，希望皇上学习古代圣君，修德以攘灾。苻生说，这好办，我的皇后和我对临天下，还有三位顾命大臣毛太傅、梁车骑、梁仆射，都是我的股肱之臣，他们足以应付大丧之变。几天后，苻生就杀了皇后和三位大臣。
一次苻生在皇宫大宴群臣，让尚书辛牢做监酒，传令百官极醉方休。辛牢觉得皇上和百官饮酒，如果都喝醉的话，有失礼仪，所以他只象征性地劝酒。苻生非常生气，说：“为何还有人没有醉倒？”说话间就取过弓箭，一箭把辛牢射死。众臣吓得要死，只好拼命喝酒，结果全都醉倒，大殿之上，全是醉鬼，衣冠不整，吐得满地都是。
2、苻生扫除朝廷勋贵
氐族的政权跟汉族政权有些不同，汉族的皇帝一般有绝对权威，但氐族的皇帝却常常受勋贵的掣肘。当时的前秦，有很多贵族，比如梁氏、雷氏等。苻健临终的时候，曾告诫苻生，如果这些贵族不服从皇家命令，就要剪除他们。有人密报他的老丈人左仆射梁安和丞相雷弱儿私通外国，苻生于是就杀了他们，并对他们进行灭族。
剪除了异姓贵族，同姓的贵族就进入了苻生的视野。前面提到的苻生的叔父苻雄，原本掌握着前秦的军政大权，他死后，两个儿子一个是清河王苻法，一个是东海王苻坚。这两个人才能、品德都非常出众，又是王爷，所以他们兄弟在朝中地位和威望都很高。也正因为如此，他们才成了苻生的下一个目标。
3、一个侍婢改变了三个人的命运，也改写了历史。
苻生身边有一个侍婢，长得非常漂亮，深受苻生宠爱，她已经得到苻生的专宠。但是这个侍婢却是苻法的女人。
一天夜里，天空同时出现三个月亮，这原本是一种叫做幻月的天文现象，但是古人却喜欢把这种自然现象跟人世的变化联系起来。太司令向苻生禀报说，出现这样的异象，预示有大臣要谋反。苻生听后大怒，不问青红皂白，就杀了太史令。
回宫之后，苻生一时难以安心，因为他确实对自己的皇位安全深感忧虑。他喝了很多酒，以至喝得酩酊大醉。那位侍婢服侍他就寝。苻生半醉半醒地说：“苻法、苻坚不可信，明日我就杀了他们！”苻生并且还喃喃低语：“叔父啊，不要怪我，实在是你两个儿子自己找死！”
说者无心，听着有意，一听苻生要杀自己心爱的人，这个侍婢马上记在了心里，他等苻生睡熟后，跑到清河王府，把这个消息告诉了苻法。
苻法马上召来弟弟苻坚，并召来朝中亲近的大臣，他们一同带领亲兵从云龙门杀进皇宫，不费吹灰之力就杀死了苻生。
旧皇已死，大家商议新君人选。新君当然在苻法和苻坚兄弟之间产生。苻法虽然是兄长，但却是庶出，而苻坚是嫡出，并且苻坚从父亲那里继承了东海王的爵位，所以温和宽厚的苻法就和大臣们一起拥戴苻坚做了皇帝。
苻坚做了皇帝，当然不会忘了兄长，他任命苻法为侍中、使持节、丞相、录尚书事、东海公，并让苻法都督中外军事。但是苻坚的母亲苟氏却担心苻法权力太大，久后会威胁儿子的皇位，于是她以太后的身份，赐死苻法。
从此苻坚不仅当上了皇帝，而且因为苻生扫除异己，再加上苟太后害死苻法，苻坚在朝中已经没有任何对手，所以他才能放手推行自己的政令。他大力发展生产，实行休养生息的政策，很快使前秦强大起来。接着，他以武力统一了北方。但是淝水之战的惨败，让他的前秦土崩瓦解，而他自己也身死人手。
那个侍婢本来要救自己的情郎，最终她没能救得了自己的情郎，反而成就了别人。历史的发展真是诡异得很哪！
作者：土老帽
参考文献：
司马光：《资治通鉴》
蒋福亚：《前秦史》